慈禧是晚清政壇的實際掌控者，1852年入宮，1856年生下長子，也就是同治帝，1961年咸豐駕崩後便與孝貞顯皇后兩宮並尊，1881年慈安太后去世，慈禧假接垂簾聽政輔佐年幼光緒，實則大權獨攬，從此成為晚清的實際掌控者。慈禧獨攬大權後一直過著驕奢淫逸的日子，享盡人間真鮮美味，對慈禧來說一切都看似完美，但唯有一點平常人很容易得到，慈禧卻不行－有一個男人。
咸豐駕崩之時慈禧才只有26歲，同治只有五歲，從這一年到1908年慈禧死的時候足有47年之久，雖然慈禧想要的東西宮中應有盡有，但是不無聊並不等於不寂寞，那慈禧又是怎麼樣度過最寂寞的日夜呢？ 據記載慈禧在後宮最愛繪畫，而且十分痴迷，慈禧有時也會把自己的畫作作為恩澤賞賜給王公大臣。此時受賞者也很識趣，多會說一些阿諛奉承之話，如此一來慈禧就更覺得自己畫術了得。 
慈禧雖然對自己的畫作非常自信，但慈禧終究也只是任憑感覺去填充，好似填補心中的寂寞，所以慈禧的繪畫終究不合章法，用筆畏縮遲疑。但是現在留存的很多慈禧畫作卻有很高的藝術造詣，明顯不像出自慈禧的手筆，這又是為何？慈禧是個好面子之人，她眼見阿諛奉承之人大讚自己的畫作，心中雖然高興，但慈禧也不是糊塗人，她也知道這些人多是懼怕她的權勢才極盡奉承，她為了保全自己的面子會聘請一些有名的畫匠為自己代筆。
廖嘉慧是慈禧眾多代筆中比較知名的，慈禧流傳至今的畫作很多也都出自她手。
慈禧除了愛繪畫，也練就了一手好書法，如果仔細看慈禧批閱的奏摺，會發現慈禧的字跡乾淨漂亮。 
慈禧雖然成為不了一個優秀的政治家，但卻有機會成為一個書畫家。
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