光緒年間，腐敗沒落的晚清王朝，為了求得一時的安定，對外連年割地賠款，又加之外國列強的巧取豪奪，致使中國大量白銀流失，清政府在李鴻章等大臣的倡議下，為了抵制和取締外國成色不足的洋錢，特批准由兩廣總督李鴻章，在英國購進了先進的鑄幣機器設施，率先在廣東建立了中國第一個鑄幣廠，試鑄成功後，全國各省爭先恐後的相繼效仿，各自建立屬於自己省份的鑄幣廠，一時間鑄幣廠在中國風生水起。所鑄造的光緒元寶版本繁多。
光緒元寶版別比較多，其中不乏一些特別有價值的種類。由於當時清政府條件所限，大多數光緒元寶均訂購自著名的英國倫敦伯明翰造幣有限公司的機器所造，可謂中西結合，自然也多了一些西方文化和色彩。但是清政府滅亡後，機器也隨之銷燬，所以後續無法再造，這也造成光緒元寶如今價格高昂的原因之一。
這幾年來，各種珍稀的古錢幣在錢幣的拍賣會上獨領風騷，突破百萬的成交記錄。2006年的嘉得錢幣專場上拍賣一枚湖北的光緒元寶，以125萬的高價成交，讓當時的古錢幣掀起一陣錢幣高峰期，錢幣的收藏市場不斷的升溫，
對此長沙市錢幣協會會長專家表示，古錢幣具I有很大的收藏投資空間，當收藏一點要注意，不是所有的錢幣都值錢，要提升錢幣知識提法贗品，避免只收大錢，名錢，銅錢好錢四大誤區
光緒元寶作為我國錢幣歷史上第一個鑄造的機制銀元，在泉市上受歡迎的程度可想而知。
光緒元寶的誕生是從光緒十三年(1887年)兩廣總督張之洞委託使英大臣在英國訂購全套造幣機器，然後於光緒十五年(1889年)在廣東錢局首鑄機制銀元和銅元開始的。
張之洞
所以在光緒元寶上我們不難發現西方錢幣文化與中國傳統錢幣文化相融合所留下的痕跡。
清朝時期的交易貨幣以銀為標準，往往大筆交易用銀，小筆交易用錢(也就是銅錢)。由於清政府對於金銀的鑄造採用放任政策，沒有統一標準，各地所鑄造銀錠的成色和器形都不一樣，種類繁雜，換算不便，各自的適用範圍都不大，給相互流通造成了很大的障礙，也使清代的貨幣制度陷入混亂局面。
光緒元寶是清朝光緒年間流通的貨幣之一。由湖北兩廣總督張之洞率先引進英國鑄幣機器鑄造銀元和銅元，之後各省紛紛仿效。共有十九個省局鑄造，除中央戶部，地方省所鑄銅元，皆在其正面上緣鐫寫省名。
光緒元寶是大清光緒年流通大面值貨幣之首，是我國首批引進海外技術的印發流通貨幣，對於現今也蘊藏了一定歷史意義。光緒元寶中，價值最高的就是廣東省造的雙龍壽字幣：庫平重一兩。
清代銀幣、紙鈔、銅幣並行，至嘉慶年間發行新式銀元，而光緒年間鑄行金、銀幣更多。洋務運動也影響到鑄幣業，兩廣總督張之洞曾於光緒十三年（1887年）委託使英大臣在英國訂購全套造幣機器，並在廣東錢局首鑄機制銀元和銅元。其後，各省紛紛仿效，購制國外機械鑄造銀、銅元。包括廣東錢局在內，許多造幣機均訂購自著名的英國倫敦伯明翰造幣有限公司。英國大工業的介入，使銀幣也沾染上西方色彩。錢幣正面鮮然可見滿漢文化的融合，而錢背卻明確標示了西方文化的介入。
“光緒元寶”當時共十九個省局鑄造。除中央戶部，地方省所鑄銅元，皆在其正面上緣鐫寫省名。計有：1戶部；2北洋；12湖北；7江南；15河南； 11湖南；14江西；9山東；8廣東；5清江；6浙江；13四川； 10福建；17安徽；3吉林；4奉天；18廣西；19新疆；20黑龍江。
銀幣光緒元寶1898年--1907發行，正常成色為89%-90%。正面鑄有銘文，頂部鑄楷體“XX省造”或“造幣總廠”，底部鑄貨幣價值如：“庫平一錢四分四釐”，中心直讀“光緒元寶”四字，幣中心為滿文“光緒元寶”。銀幣背面外圈頂部用小號英文標準字體銘“XX省造”或“造幣總廠”字樣，下面為英文貨幣價值，內圈鑄有中心為蟠龍圖，品相精緻，其審美風格獨特。錢幣雖小，也可管窺社會文化一斑。
光緒元寶戶部一兩銀幣的特徵
一、戶部庫平一兩為中國最大的機制龍銀。
二、 戶部一兩可由“兩”字筆法從“人”、或“入”分為兩版。
三、 該幣市場價值高，市場價值應當在百萬以上。
四、 該幣規格尺寸：本幣直徑是43.4毫米，邊緣高起處尺寸在3.1毫米，比例值為14:1，標準庫平一兩的重量應當在37.3克。尺寸規格來歷：戶部造幣廠委託日本正金銀行代辦模具，洽詢日本大阪造幣局，該局認為若以邊緣凸起處為準，硬幣的直徑應為其14倍或15倍，如以錢幣本身地章處的厚度為準，則直徑應在17至18倍。
五、 該幣實際生產數量：本幣在袁世凱批准後總共試製了六七千枚。
六、 該幣是中國所有龍洋圖案銀元（包括國外發行的所有銀幣）中，工藝最精湛，雕工最完美，浮雕感最強烈的品種，鏡面平整光滑，紋飾的相慣線（相慣線——現代機械製圖學術語，即平面與平面、平面與曲面及曲面與曲面之間的交線。）顯得非常清晰，特別是戶部一兩系列銀幣鑄造精美，字口、紋路和邊齒深峻，完全是國外鑄造的樣幣風格。作為準備流通的貨幣（儘管沒有流通），其暗記防偽更是前無古人後無來者，無可匹敵，錢幣表面的包漿醇厚，即便是對銀元沒有研究的外行也是愛不釋手，極具觀賞性。
戶部一兩銀幣，楷書文字書法極為精湛、大氣，間架結構平衡舒展，在龍洋裡首屈一指。而贗品幾乎是千篇一律的具有文字不流暢、圖像模糊的特徵，其文字走失風神，一般含銀量低，也沒有什麼鏽色包漿，防偽暗記更是無從談起！贗品偽幣純屬東施效顰。
事實上，迄今鑄造的銀、銅幣的文字也沒有哪一種可以與戶部一兩的文字相比。最重要的兩點：一是該幣幾乎每一筆筆畫中以及紋飾中均添加了迄今難以模仿的圓點暗記，令人歎為觀止。二是背面盤龍龍眼內有兩顆清晰的內視龍睛，直指龍珠，簡直就是最優秀的盤龍浮雕作品。至今為止的諸多的臆造幣、仿造幣文字和鑄造上無一可望其項背！
江南省造庫平七錢二分
1897年（光緒二十三年）,開鑄“江南省造”三種無紀年版別銀元（俗稱老江南，）標準庫平七錢二分的重量應當在30克左右。1898年~1905年（光緒二十三年至三十一年），江南造幣廠在八年時間裡所生產的銀幣，增加了干支紀年（俗稱新江南），早期重量也是按之前標準30克來製造，但是沒有流通；後來重量改成26.3--27克，這是我國在銀幣鑄造上鐫干支紀年系列最早的省份。
根據八年鑄幣統計，光緒三十一年鑄幣最少，但亦生產了200多萬枚銀幣，最多的年份要數光緒二十七年，這一年裡，共鑄制了5000多萬枚銀幣，由此，可以看出這家造幣廠的生產能力非同一般。1911年（宣統三年），江南造幣廠共鑄壹元銀幣70.5萬枚，貳角銀幣5.5萬枚，壹角銀幣1萬枚。現存世的有“江南省造宣統元寶”一錢四分四釐（貳角）和七分二釐（壹角）幣兩種。
銅幣
清末銅價劇漲，民間毀錢為銅，以獲數倍之利，市面出現錢荒。廣東因停鑄制錢，市面制錢日乏，小額流通十分不便。為救錢荒，同時受香港銅元及外幣影響，光緒26年6月，兩廣總督德壽與前總督李鴻章奏準廣東仿香港銅仙鑄造機制銅元。故清代機制銅元的鑄造由廣東伊始。繼而福建、江蘇、四川等省相繼仿鑄銅元。
銅元以紅銅96%--97.3%、白鉛0.1%、錫1%以及其他配合，每枚重二錢，當制錢十文。正面中央為“光緒元寶”及滿文“寶廣”，外環珠圈，上緣紀地文字為“湖北省造”。下緣紀值文字為“當十”；背面中央鑄“飛龍”圖及珠圈，上緣英文紀地“KWANGTUNG”，下緣英文紀值“ONECENT”。
另有當二十的光緒元寶，正面為“光緒元寶”，外緣上為滿文及戶部（或省名），下為當制錢二十文。
湖北省開我國銅元之先河，此後的五十年，銅元被大量製造，總數應上百億枚，至今大量存世。故普通銅元價值不高。
由於機制銅元較之方孔銅錢鑄造精良，市商樂用，流通順暢。次年，政府即諭令沿江沿海各省准許仿鑄。爾後，全國各地紛紛開機鑄造銅元。故當十銅元鑄造地各異，這是區分不同當十銅元的最明顯特徵。
四川官局造光緒元寶二十文銅幣
此枚四川官局造光緒元寶二十文銅幣
中心滿文“寶川”，極罕見，極美品
背面的英文是 SZECHUEN PROVINCE 20 CASH
四川銅元局於光緒二十八年（1902年）設立，次年六月開鑄銅元，當時該銅元局採用仿造福建銅元局的一套五文、十文、二十文的銅幣式樣鑄幣（福建銅元局成立於光緒二十六年），四川銅元局最初仿鑄銅幣時竟然未將其中滿文“寶福”改為“寶川”，以至造成極大失誤（可能是當時四川銅元局雕模匠不識滿文之故），後四川銅元局的官員發現了這種錯誤，立即改鑄。
湖南省造當十銅元
此光緒元寶為當制錢十文銅元，正面中央為“光緒元寶”及滿文“寶光”，外環珠圈，上緣紀地文字為“湖南省造”，下緣紀值文字為“銅元”，兩側緣紀值文字為“當十”；背面中央鑄“飛龍”圖及珠圈，上緣英文紀地“HU-NAN”，下緣英文紀值“TEN CASH”。此銅元品相優美，保存得當，沒有非常明顯的磨損，圖案紋路清晰，而且此版光緒元寶銅元市面流通量較少。
廣東省造光緒元寶每元當制錢十文
廣東省造光緒元寶銅幣每元當制錢十文正面圈內鑄有銘文“光緒元寶”，珠圈外上環鑄楷體“廣東省造”四字，底部鑄貨幣價值：“每元當制錢十文”，幣 中心為滿文“光緒元寶”。背面內圈鑄有神龍騰飛圖騰，外圈鑄有英文，其審美風格獨特。此幣銅質細膩，呈色亦佳，品相精緻，錢文清晰，為幣中珍品，有很高的收藏價值。
北洋34年版概要的分，可以分為三大類，每一類都蘊含一定的歷史意義。
第一類是：北洋34小字版，改版繼承的是33年的模具，僅僅是改了年號而已。屬於33年向34年的過渡版，該版的修模版極多，其中名譽品卷三錨四就來自這一時期。34年小字版數量約佔北洋造34年30%。
第二類：北洋34長尾龍大字版，該版龍大氣，深峻，把北洋龍的恢弘之美體現的淋漓盡致，鑄造數量最大，是北洋34年的主版，約佔北洋造34年60%左右。
第三類：北洋34短尾龍。該版是長尾龍的修模版，民國三年（1914年）二月，頒佈《國幣條例》十三條，決定實行銀本位制度。新幣鑄行前，財政部發文，仍以北洋造34年光緒元寶為主，但版別改為短尾大字版，該版數量約佔北洋造34年10%。
事實上，迄今鑄造的銀、銅幣的文字也沒有哪一種可以與戶部一兩的文字相比。最重要的兩點:一是該幣幾乎每一筆筆畫中以及紋飾中均添加了迄今難以模仿的圓點暗記，令人歎為觀止。二是背面盤龍龍眼內有兩顆清晰的內視龍睛，直指龍珠，簡直就是最優秀的盤龍浮雕作品。至今為止的諸多的臆造幣、仿造幣文字和鑄造上無一可望其項背!
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