對於那些散落在民間的珍貴文化資源來說，要想在現代社會中生存、發展，就必須找到一套適宜的生存法則——那就是在困境中創新自救。比如，一些皮影小人，經過包裝設計，一改皮影戲曲人物的造型，搖身一變成了時髦的裝飾品。而一種皮影機器的出現，則徹底改變了流傳上千年的手工雕刻工藝，機器咔嚓一下壓出來的半成品數量，能頂一位技師半個月的勞動成果……
市面上70%都是“機器皮影”
只消用一把刻刀，流暢地在半透明的牛皮上來回滑動，劃出一道道優美線條，就能塑造出皮影人物千姿百態的造型……如今，像這樣別緻精到的皮影雕刻技藝，正面臨來自現代化機器的挑戰。
不過，“機器皮影”也有特殊的優勢。汪大師說：“這些皮影價格低廉，只有十幾、二十幾元，這等於在旅遊市場上給手工皮影做了活廣告。它們就像是手工皮影的印刷品，適合大眾消費，讓皮影製品能走進更多普通百姓的家裡，讓大眾有了瞭解皮影的平臺。”目前，市場上70%的皮影都是機器製造的，因為手工皮影雕刻是慢工出細活，即便是一千位技師天天不停地刻，也不夠當下的市場需求。
創新也是一種保護
在傳統文化藝術中尋求創新，找賣點、找突破口，並不是件容易事。汪天穩和他的同仁們覺得：“想要皮影發展、流傳下去，就必須用現代理念來推銷、包裝皮影。”
從過去的帝王將相才子佳人，到上世紀60年代的革命現代戲、樣板戲人物，再到如今的NBA球星，汪天穩50年的藝術經歷見證著時代的變遷：“藝人們再也不能沉寂在以前的時代裡停滯不前了，現代皮影必須能夠適應現代人的審美。”的確，不斷創新、適應社會發展才是民間文化的唯一出路。
不過，這些充滿創意的點子在給皮影藝術的發展帶來了勃勃生機的同時，也給皮影雕刻技藝帶來了新問題。因為這些創新皮影造型流暢、簡潔，無法將很多鏤空雕刻的精湛技法施展開來，皮影製作工藝面臨著改進。對此，汪天穩提出了“先繼承、後創新”的路子，因為有很多經典而複雜的傳統技法，汪大師捨不得也不忍丟掉，這些都是民間藝術的精粹和瑰寶，值得後人永遠繼承下去。
那麼如何區別呢？
1、看刀路
機器皮影是用激光雕刻機燒割的，刀路起點落點都是圓口，兩邊都有燒焦的痕跡，而且刀路寬窄無變化，死板、生硬；而手工刻制的皮影是用鋒利的刀子或推牛皮(陝西東路）或拉刀（其他省份）來刻制的，刀路起刀落刀兩端要麼是尖口，要麼是齊口，刀茬清晰可見，刀路兩邊平整光滑，自然流暢。
2、看做工
機器皮影是用激光束在皮子上燒割，溫度很高，像頭髮絲太細的地方容易焦斷，所以頭髮絲不會很細，因而做工粗糙；而手工刻制的皮影頭髮絲能細則細，且細密有致，所以做工精細。也有些手工刻制的皮影頭髮絲不細，但刀路不生硬。
3、看著色
一般機器皮影售價低廉，著色多為單面，或雙面，但著色不均，過度生硬，或無過度色，毫無收藏價值；而手工皮影著色平塗均勻，過度色自然，有一定的觀賞和收藏價值。
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