乾隆皇帝有10個女兒，和孝公主是最小的一個。和孝公主生於乾隆四十年（1775 )，即弘曆65歲時，其母為惇妃汪氏。
和孝公主自幼就受到弘曆的特殊疼愛，被弘曆視為掌上明珠。之所以如此，據說，首先是和孝公主長相極像其父弘曆；其次是和孝公主天性活潑，像個男孩子。她常常身著男裝，跟著其父狩獵，並能拉彎十力弓，射獵野獸。所以，弘曆曾經疼愛地對和孝公主說：“你如果是皇子，我一定立你為皇儲。”
最能看出弘曆疼愛小女的是，和孝公主竟得到了“固倫公主”的封號。按清朝體制，皇后所生之女才能被封為“固倫公主”，妃嬪所生之女，只能封為“和碩公主”。固倫公主的品級相當於親王，和碩公主的品級相當於郡王。
曾經得到弘曆封號的共有5位公主（其她5位早殤），即三公主，封固倫和敬公主，是孝賢皇后所生；四公主，封和碩和嘉公主，是皇貴妃蘇氏所生；七公主，封固倫和靜公主，孝儀皇后生；九公主，封和碩和恪公主，孝儀皇后生。從以上幾位公主的封號看，得到“固倫公主”封號的都是皇后之女。在這幾位公主的母親中，和孝公主的母親地位最低，而且還因為打死過一名宮婢而被降為嬪。在清宮極其注意出身的情況下，弘曆封和孝公主為固倫公主，足見對其的疼愛。
乾隆五十四年（1789 )，和孝公主經弘曆指婚，下嫁給了和珅的獨生兒子豐紳殷德。從和孝公主下嫁的待遇上也能看出弘曆對其的疼愛。
在和孝公主下嫁之前，即這一年的五月初二日，弘曆就針對和孝公主的下嫁頒發了上諭：“凡下嫁外藩固倫公主，例支俸銀一千兩。如系在京住者，即照下嫁八旗之例支給。從前和敬固倫公主，雖系在京居住，而俸銀、緞匹仍照外藩之例支領，年久未便裁減，是以降旨仍許照舊關支。今和孝固倫公主，系朕幼女，且在朕前承歡侍養，孝謹有加。將來下嫁後，所有應支俸祿，亦著一體賞給一千兩，以照平允，而示嘉獎。”
十一月二十七日，舉行了下嫁儀式。和孝公主下嫁，自然要賞賜一筆妝奩，檔案中詳細記載了這次所賞賜的物品，約可分為七類：首飾、珍珠、皮衣、衣料，各種用具、梳妝用品、陳設品。每一類中的物件又是相當多的。比如首飾中的頭飾就有：紅寶石朝帽頂1個、金鳳5只、金翟鳥1只、帽前金佛1尊、帽後金花2枝、金嵌珊瑚項圈1圍、鵝黃辮2條、雙正珠墜1副等等。同時，還賞給公主、額駙做衣服、被褥、帳幔用的綢、緞、紗等大量用品。從所賞賜的物品中，也能看出弘曆對其小女的疼愛。
和孝公主雖是弘曆的掌上明珠，受到特別喜愛，和孝公主本人卻沒有恃勢凌人，欺辱夫婿，相反，卻經常規勸其夫不可驕縱。一年冬天，地上積雪甚厚，其夫豐紳殷德偶發興趣，便拿起掃雪用的畚鍤在雪地上揮舞起來。不想，讓剛從屋子裡走出來的和孝公主看到，公主立刻責備說：“你已二十多歲，是個成人了，怎麼還做孩子的遊戲呢？”豐紳殷德雖然當時不服氣，認為沒有什麼，但在和孝公主的再三說服下，才認識到，成人就應該有成人的意識，要從一點一滴做起，使自已像個成人樣子。
和珅是弘曆的寵臣，官至戶部尚書，議政大臣，又授領侍衛內大臣，兼理藩院尚書事，權極一時。其子豐紳殷德也免不了要受其父影響，存有驕縱之習。和孝公主見此，便勸告其夫：“你父親受我父皇恩寵，不知好好報答，而只是藉機受賄。我真為你擔心，假如你父親有朝一日被人追究，你怎麼辦？”在公主的勸告下，豐紳殷德有所收斂。
嘉慶四年（1799）正月，也就是弘曆死後沒幾天，和珅便被問罪賜死。豐紳殷德在父親獲罪株連兒子那種氣候之中所以沒被治罪，當然主要是有和孝公主這層關係，但豐紳殷德本人並不像其父那樣驕縱，也不能不說是個因素，而其所以如此，又不能不說與公主的勸告有關。
嘉慶十五（1810），豐紳殷德因患癆病而死。和孝公主主持家政十餘年，內外嚴肅，賴以小康。道光三年（1823）九月，和孝公主去世，旻寧曾親臨皇姑陵前祭奠。像和孝公主這樣，受到父皇寵愛，又不仗父皇權勢，跋扈非為，並能遵法從嚴治家的，在古代社會是不多見的。
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