1900年6月，八國組成聯軍，悍然發動侵華戰爭。大沽炮臺淪陷，八國聯軍直逼天津。
天津是京畿的門戶，列強在天津紫竹林有租界地，天津成為清軍必守、聯軍必得之戰略要地。從6月17日至7月14日為止的近一個月裡，天津軍民在紫竹林與八國聯軍展開一場生死戰，這時大清帝國最後的一場有血性的城市保衛戰。
一、八國聯軍肆意挑釁，引發戰爭
紫竹林，原為天津城東南、海河西岸一個小村莊。咸豐十年(1860)《北京條約》簽訂後，天津開放為通商口岸，法、英、美等國首先在紫竹林強劃租界，至19世紀90年代末，俄、德、日又在海河西岸劃定租界，此後這一地區統稱紫竹林租界。它是帝國主義列強在天津的巢穴，也是八國聯軍侵華的軍事據點。
光緒二十六年五月十六日(6月12日)，盤據在紫竹林內的侵略軍肆意挑釁，無故槍殺市民數人，激起天津居民極大憤怒，天津義和團遂張貼揭帖，聲言將攻打租界。
清軍民攻打紫竹林租界
十九日晚，義和團400多人向侵略軍發起進攻，開始了攻打紫竹林租界的英勇戰鬥。
二、三面合圍紫竹林
天津雙方兵力懸殊較大，清軍4倍於聯軍，聯軍又處在被圍困的地位，急待大沽增援。當西摩爾率領的先遣軍退守租界，清軍和義和團便將租界包圍。
紫竹林地圖
六月初三，著名的愛國將領、總兵馬玉昆率武衛左軍七營抵達天津，不久直隸提督聶士成也率武衛前軍3萬人自蘆臺趕來，共同參加保衛天津的戰鬥。
三、“火牛陣”大發神威
清軍民
1900年7月5日下午，義和團將領張德成率領"天下第一團"幾千人進駐馬家口，直搗租界腹地，成為攻打紫竹林租界的主力。屢次挫敗聯軍，殲敵多人。敵軍自知難於抵抗，便在租界內重要街道路口埋設地雷，妄圖阻擋義和團進攻租界。
火牛陣
為了減少傷亡，張德成用戰國時齊國田單的火牛破敵辦法，巧擺火牛陣，大破敵軍的地雷群，把敵人重重設防、層層佈陣的巢穴深處攪了個天翻地覆。
與此同時，曹福田也親率所部義和團由老龍頭火車站向新浮橋發起猛攻，壓迫敵人的右側防線;聶士成部則越過南郊八里臺，迂迴到小營門附近，向租界背後開炮猛轟……。
四、最後的血性
在紫竹林，前仆後繼的義和團和清軍讓不可一世的聯軍士兵再一次領略了中國人的勇氣。這是這場戰爭中為數不多的曾讓他們感到過絕望的時刻。紫竹林外，大清拼光帝國最後的精銳，也打出了最後的血性。相對於1900年7月一夜間崩潰的北京城防，它更像是這個帝國的最後戰役。
義和團
五、“紫竹林”，遺址在哪？
“紫竹林”是天津老地名，如“紫竹林租界”、“紫竹林碼頭”“紫竹林教堂”、“紫竹林兵營”等，在天津近代史上和民俗風情小說裡都赫赫有名。但“紫竹林”確切遺址位於何處？一直霧裡看花、眾說紛紜。
經考證，當年的“紫竹林”大致在和平區承德道與吉林路交口，寺廟遺址就在今承德道與解放北路交口處附近。
現在天津市的海河西岸的張自忠路大沽北路至營口道一段，時稱“紫竹林路”。
當年紫竹林法租界遺址
在當年紫竹林舊址上，已經矗立一座座高樓，但是這段歷史，子孫後代是不能忘記的！
法租界紫竹林遺址地
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