其實，蔣介石還是很有“自尊”的，只可惜他這份“自尊”太“專一”了，對侵略者他不在乎當奴才當孫子，只有在共產黨面前，他就“愛面子”起來了，非要爭個高低輸贏，拼個你死我活。隴海線上被劉，鄧狠捅一刀，他又痛又恨，就打發畢業於保定陸軍軍官學校，後來做過黃埔教官的“雙料福星”劉峙帶著幾十萬大軍來找劉，鄧“算賬”。不過蔣介石知道劉峙的能耐有限，總有點擔心不是劉，鄧的對手，所以，蔣介石又“追加”兩員大將，一名是新任國防部長，有名的“小諸葛”白崇禧，一個是新任參謀總長陳誠，令他們急赴鄭州，助劉峙調兵遣將，擬定作戰計劃。夠隆重夠規格的了！菏澤。晉冀魯豫野戰軍司令部裡，作戰參謀根據偵察獲得的情況，在地圖上標出了兩支粗大的箭頭。一支箭頭從隴海路上的開封等地向東北方向延伸，在這個方向，劉峙動用了3個整編師，其中整四十一師指向黃河邊上的東明，整三師指向定陶，整四十七師指向曹縣。另一支箭頭，從碭山，虞城等地指向西北。加入該方向進攻序列的國民黨，包括第五軍，整編十一師和整編八十師。
一看地圖，劉鄧和他的縱隊司令們就明白，兩支箭頭對著同一個目標。蔣介石，劉峙的意圖是，以優勢兵力對晉冀魯豫野戰軍主力實施鉗形攻勢，分進合擊。劉伯承分析了將要面臨的嚴峻形勢，說：“.......要粉碎敵人之鉗形攻勢，關鍵在於充分利用敵之弱點，趁敵人兩支箭頭尚未合攏，各路敵軍仍處於分散之機，必須先將其中的一支箭頭折斷！”鄧小平走到地圖前說：“.......我考慮有兩個方案，一個是暫時避開敵人的鋒芒，將我主力迅速撤到黃河以北休整一個短時間，爾後再尋機南下殲敵。個方案從我們這個局部情況考慮，是比較有利的，但這樣一來，勢必增大對陳毅，李先念的壓力，對全劇不利。另一方案是咬緊牙關再打一仗，這樣，我們的包袱會背得重些，但陳毅，李先念他們那裡就輕鬆多了！我的意見以第二方案為好。”劉伯承笑著說：“我完全同意你的意見，蔣介石是飯館子戰術，送來一桌還不等你吃完，又送來一桌，逼著你吃，來而不往非禮也，既然送來了，我們就放開肚皮吃喲！”
今天的氣氛很反常，除了兩位主帥在一唱一和，他們的得意愛將都悶著頭一聲不吭。劉，鄧對視了一眼，沒有發火這兩位讓世界服氣的大軍事家當然理解部將的苦衷，在座的司令政委，哪個不是跟著他們喋血沙場打出來的？ 哪個不是敢把腦袋掛在刀尖上往前衝的虎將軍？但今日他們已不再是當年渾身是血衝入敵群，砍到一個賺一個的毛頭小兵，而是握著上萬人馬的指揮官了。不應戰不請纓，正說明他們不是把自己當做一粒棋子，而是一位棋手在謀劃整盤棋的輸贏，這正式劉，鄧所希望的指揮員素質，可是.......鄧小平沉默了一會，又開口說話了，說的很誠懇很動感：“你們打累了，要休整，我理解諸位，我們這個部隊在外邊名聲很大，都叫什麼劉鄧大軍，其實我們就這麼點家底，兵力不足5萬，外加幾門山炮，迫擊炮，彈藥也很缺。們部隊的這批戰士，大部門都是翻身解放的農民子弟，素質很好，龍海戰役傷亡5000人，補充不多，拿這批骨幹打，實在有些心痛.......”
王近山心裡一熱，主帥本來不必解釋，不必徵求，一道軍令，什麼問題都解決了，不請戰，不代表不執行。軍令如山，這些司令政委們照樣會帶著部隊殺紅了眼.......遇上這樣的主帥，你還能坐得住嗎？王近山霍地站起來，他發言了。這段話成為他一生的一座豐碑！在許多不是以他為主角的書裡都這樣記載道。在這裡，這段話更有理由成為他的“原版”——“我主張打！我和政委商量了，我們縱隊打，我們六縱比起二縱，三縱，七縱，是個年輕的縱隊，拿我們去和敵人拼，是值得的！只要主力縱隊能保存下來，晉冀魯豫解放區就能堅持，就能取得最後的勝利。因此，拿我們去拼！”王近山虎目灼灼，一氣說了下去：一號（劉伯承司令員），二號（鄧小平政委），我王近山今天立下軍令狀，不消滅趙錫田，我就不回來見你們！我們六縱要求承擔最艱鉅的任務！堅決打！如果縱隊打得剩下一個旅，我當旅長，老杜當旅政委；打剩下一個團，我當團長，老杜當團政委；打剩下一個連，我當連長，老杜當指導員，全縱隊打光，對得起黨，對得起我們的太行山父老鄉親！”全場肅然。杜義德站起來了，他沒有說話。但也不用說話，只要緊緊第站在王近山身邊，就夠了，足夠了！
打過仗的人和沒打過仗的人都懂，軍令狀意味著什麼？這不是玩英雄主義，瞎逞能，一個人的腦袋或許不值什麼，但拿著上萬人的腦袋出風頭，你敢嗎？王近山不是出風頭的人，他明白自己立的是軍令狀，就像包青天的令牌一旦從手中發出，龍頭就不可能不落下，從這一刻起，他和他的縱隊就要全部拉到槍眼上去了.......不愛激動的劉伯承，鄧小平也激動了，鄧小平神情亢奮第把手往空中一劈，說：“我支持你，你打！”“政委說了算，你打！”劉伯承也霍地站起來說。其他縱隊司令政委站起來，都“呼啦”圍到了鋪著地圖桌子前。劉伯承指著地圖。說出了他對這場大戰的構想：西路之敵，數量雖多於東路，但多為雜牌軍，其中只有整三師是蔣的嫡系，該師一向號稱‘能攻善守，所向披靡’。中將師長趙錫田畢業於黃埔一期，與劉峙有師生之誼，而且是陸軍總司令顧祝同的外甥，這個少壯派師長一向驕橫跋扈，目中無人。如意我們吃掉它，破其西路主力，則可斷其西路大鉗，只剩一隻‘跛’鉗的敵人必然亂了陣腳，我則趁機分割圍殲，各個擊破，這就叫‘牽一髮而動全身’！”
全場將官無一不神情凜然，面容嚴峻。雙方勢力何等懸殊！但戰爭不是競技場。戰爭沒有比賽規則，不講公平，戰爭只存在兩種可能性：要麼你被我吞滅，要麼你送我入墓穴。究竟誰吃掉誰，這就看棋手如何使用自己的精妙之法讓對方不明就裡地鑽進來啦。劉峙，趙錫田顯然和劉伯承不在一個“段位”上。整三師不是西路最強的嗎？那就看看劉伯承首招是什麼吧“你們都見過貓吃老鼠吧？它捉到老鼠不吃它，先用爪子盤過來，盤過去，直到把老鼠盤軟了它才吃。”第一招，就是把強敵整三師“盤軟了”........
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