女性為什麼要戴護甲呢？有一個顯而易見的理由，就是戴護甲的人群都不需要再從事體力勞動，護甲既能夠保護指甲，也能直接作為一種地位的象徵。所以，護甲的質地有金、銀、玉、玳瑁、銅、琺琅等多種材料，造型也華麗、多樣。在熱播劇《甄環傳》裡面，動不動張牙舞爪似的長指，更是把這種雍容華貴的護指展現個遍，有金、銀、銅的材質，也有各種玳瑁珠寶，更有工藝上鏤空紋飾的華麗，讓我們看了個飽！
清宮戲裡的娘娘們大都戴著各色精美絕倫的護指套，這件飾物大概稱得上是清宮特色了吧，現代人在晚清慈禧太后的舊照中也見過不少。護指套，顧名思義，是保護指甲用的，清宮的皇后、嬪妃們都愛蓄長指甲，以顯示身份尊貴的婦女纖纖玉指，不沾陽春水的高雅美觀，可指甲太長就容易劈裂折斷，為了保護這種細長脆弱的指甲，就需要在指甲外加罩一個套筒，這就是護指器物產生的由來。
我們現存的宮廷遺物來看，清宮護指多采用貴重材質和繁複的工藝。地有金、銀、玉、玳瑁、銅、琺琅、玻璃等多種材料，在製作藝上採用鏨刻、錘揲、焊接、鐫、鏤、累絲、鑲嵌等手法，結合凸起、陰線、陽線、鏤空等作法、再加上金鑲珠寶玉石和複雜的掐金絲、點翠。
清宮的皇后、嬪妃，極喜歡蓄指甲。一般來說，蓄一根一寸長左右的指甲，通常需要半年以上，而且稍不留神，就會劈裂折斷，為了保護這種細長的指甲，特在手指上加罩一個套筒，以起到保護的作用。
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