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太平洋戰爭是極具特色的一場戰爭，不說各種新式的戰略戰術和武器裝備，那些無比豔麗的熱帶風光就很吸引吃瓜群眾。由於戰場基本處於廣袤無際的太平洋上，大部分時間都是熱辣的烈日、湛藍的天空間雜著白雲朵朵、海灘邊充盈著青綠色到深藍色漸變的透明海水（關於熱帶島嶼的海水情況，可見 ）、半裸上身的熱帶土著雙手捧著豔麗的絲帶笑臉迎來——打住！畫風已歪。
圖1. 充滿藍天白雲碧海銀沙的熱帶島嶼，本是撩妹勝地卻成了修羅戰場
太平洋戰爭就是在這麼個世界級旅遊勝地裡進行的，在接近4年的時間裡，以日美為主角的兩支力量展開了一場海陸空全景三棲大戰。與世界其他戰場不同，海軍是這場戰爭的絕對主力，除了耳熟能詳的五次航母大戰，雙方水面艦隊混戰也更加頻繁，本文分享的正是在瓜島海域爆發的極具代表性的薩沃島夜戰。
圖2. 今天的所羅門群島組成了一個國家，仍未和中國建交，注意瓜島位置
翻開南太平洋地圖，瓜島恰好是一長串的所羅門群島的南端大島，如果日軍控制了瓜島，美軍將不得不撤到1000多公里以南的努美阿。本來日軍早在6月份已經佔領了瓜島並開始修築陸地機場，但是美軍在8月初一次出其不意的反擊佔領了日軍即將完工的機場，並且迅速構築陣地意圖站穩腳跟。而日軍最接近的大基地是西北方1000公里外新不列顛島上的拉包爾基地，由於美軍控制了瓜島機場，日軍不得不從拉包爾多次遠途奔襲而來。
圖3. 圖中紅色字代表日方沉船，藍色字代表美方沉船，薩沃島、佛羅里達島和瓜島之間的海峽就是鐵底灣
瓜島西北側有一個近乎圓形的小島，名為薩沃島，此島是南下的日本艦隊炮擊瓜島亨德森機場的必由之路，由薩沃島、瓜島和瓜島東北方的佛羅里達島共同圍成的狹窄海域，發生了持續半年之久的多場惡戰，使薩沃島周圍的海域遍佈雙方的沉船，因此這片海域又被稱為“鐵底灣”（Iron Bottom Sound）。
圖4. 鐵底灣的軍艦沉船點，相比上圖剔除了運輸艦，左上角為霧島號沉船點
整個瓜島戰役堪稱一場大管子比拼賽，日軍在人數上略佔優勢，卻一直缺乏足夠的重火力壓制美軍，迫不得已陸軍拉下面子呼叫海軍馬鹿出動大管子助戰，壓制美軍亨德森機場，以便陸軍的增援部隊能不受空中威脅地登上瓜島，為第3次總攻積蓄力量。
圖5. 11月12日夜戰中的比睿和霧島號兩艘快速戰列艦
11月12日，由兩艘金剛級戰列艦領銜的日本艦隊通過槽海（所羅門群島之間的狹窄海峽）南下，準備炮擊機場，當晚他們遭到美軍重巡艦隊的阻擊，比睿號中彈，第二天被日軍自沉。13日，日軍再度組織重巡洋艦編隊南下炮擊機場，這次沒有受到美艦隊的干擾，機場被炮擊破壞，毀傷美軍飛機50架。但到第2天天亮時就基本修復，又可供飛機起降。山本認為有必要再派出戰列艦的大管子，以求徹底癱瘓美軍機場。
圖6. 在11月12日晚上炮擊亨德森機場中大發淫威的金剛級兩艦
11月14日，又一支日本艦隊從拉包爾出發南下，指揮官是近藤信竹海軍中將，包括14艘輕重艦隻，分為三個分隊。近藤親自指揮的本隊包括快速戰列艦霧島號、重巡洋艦愛宕號和高雄號以及兩艘驅逐艦，任務是炮擊機場；橋本分隊包括輕巡洋艦川內號和3艘驅逐艦，木村分隊包括輕巡洋艦長良號和4艘驅逐艦，這兩個分隊的任務是警戒可能出現的美方艦隊。近藤艦隊共有1艘戰艦、2艘重巡、2艘輕巡、9艘驅逐艦，與連月來作戰損耗很大的海軍航空兵不同，水面艦艇上的水兵多是服役多年的老兵，技術精湛，幹勁狂熱，是一支勁旅。
圖7. 薩沃島夜戰中的日方主力艦——金剛級霧島號
日軍主力艦隊的霧島號屬金剛級，1915年建成服役，1936年經過了現代化改裝，裝備14英寸主炮8門，6英寸副炮16門。該艦的原型是參考自英國海軍獅級戰列巡洋艦，航速高達30節，在瓜島夜襲這種強調速度的作戰裡，金剛級四艦相對比較好用。
圖8. 高雄級2號艦愛宕號，注意艦橋下方兩側內嵌式四聯裝93魚雷發射管
高雄號和愛宕號是高雄級重巡洋艦的1、2號艦，也是日本海軍18艘重巡裡最強大的一級。裝備8英寸雙聯主炮5座10門，5英寸雙聯高炮4座8門，四聯裝93魚雷發射管4具（每側2具8管），航速高達34節。由於艦橋特別高大（以容納艦隊指揮部成員），遠觀甚至容易被誤解為戰列艦。兩艦被編入此次炮擊編隊更是為了加強炮擊效果。
圖9. 川內號輕巡洋艦，裝備140毫米主炮和93魚雷管，攜帶一架偵察機，用作水雷戰隊旗艦
川內號和長良號都是所謂的5500噸級輕巡洋艦，裝備5.5英寸（140毫米）主炮7門，魚雷發射管雙聯4具8管（每側2具），另外備有水上偵察機1架。日軍的設想是以這類輕巡作為水雷戰隊旗艦，發揮一定的指揮協調和水上偵查作用。長良號相比川內號換裝了威力更強大的93式遠程氧氣魚雷。
圖10. 海戰中的秋月級照月號防空驅逐艦，注意其與眾不同的8門3.9英寸（100毫米）高平兩用主炮
參戰的9艘日本驅逐艦由4個不同的級別組成。照月號屬秋月級，裝備3.9寸（100毫米）高平兩用艦炮雙聯4座，四聯裝93式魚雷發射管1具4管（備雷8條），是日軍最新最好的防空驅逐艦，一般用作艦隊防空。朝雲號屬朝潮級，裝備5寸雙聯主炮3座6門，四聯裝93魚雷發射管2具8管（備雷36條）。五月雨號屬白露級，裝備5寸雙聯主炮2座4門，5寸單裝主炮1門，四聯裝魚雷發射管2具8管。
圖11. 編入橋本分隊的浦波號，艦首的19表示其屬於第19驅逐艦隊
另外6艘均屬吹雪級特型驅逐艦（雷、白雪、初雪、浦波、綾波、敷波），裝備5寸雙聯主炮3座6門，三聯裝93魚雷發射管3具9管（備雷18條）。該型驅逐艦特別強調以魚雷為攻擊武器，管子多、口徑大，可滿足兩輪的9雷齊射。日軍驅逐艦作戰時往往在首輪施放魚雷後退出戰場，完成裝填後再來一輪，是典型的以魚雷為主要攻擊手段的日式驅逐艦。
圖12. 時任聯合艦隊第2艦隊司令的近藤信竹海軍中將，11月14晚夜戰的日方指揮官
日本聯合艦隊接二連三的派遣大型艦隻到並不適合大型艦隻活動的瓜島海域作戰，顯示了日軍對瓜島的志在必得，這些情報也觸發美軍高層緊急研究了對策，最終決定不惜代價支援瓜島。當天，美軍南太平洋指揮部派遣TF16和TF64兩支特混艦隊北上，其中TF64受命直接進入瓜島以北海域巡邏，保護機場和美軍
圖13. 聖克魯斯群島海戰時的BB-56華盛頓號，背景的航母是CV-6企業號
TF16的核心是當時美軍在太平洋僅存的最後一艘航母企業號，TF64則是以剛調入太平洋不久的BB-57南達科它號（南達科它級首艘）及BB-56華盛頓號（北卡羅萊納級第2艘）兩艘新銳戰列艦為核心，這兩支艦隊堪稱當時美軍在太平洋最後的王牌，如有損失，那麼美軍在新艦服役前就只能用巡洋艦和驅逐艦了。北卡與南達的設計比較接近，主炮均為三聯裝16英寸主炮3座9門，副炮為5英寸高平兩用炮，華盛頓號是雙聯10座20門，南達科他號是雙聯8座16門，減少的2座副炮炮塔是為了騰出空間給艦橋上的指揮部。
圖14. 南達科他號和兩艘驅逐艦編組的模型，現實中不可能如此靠近
兩艘戰艦都是服役不到2年的新艦（南達科他號服役甚至還不到半年），運用了大量的新技術，但尚未在實戰中經歷過考驗。美軍的四艘驅逐艦分別屬於不同的級別，DD-416沃爾克號（Walke）屬西姆斯級，5寸單裝炮4門，四聯裝魚雷發射管2座8管，DD-379普雷斯頓號（Preston）屬馬漢級，5寸單裝炮4座，四聯裝魚雷發射管3座12管，DD-397本哈姆號（Benham）屬本哈姆級，5寸單裝炮4座，四聯裝魚雷發射管2座8管，DD-433格溫號（Gwin）屬格里弗斯級（Gleaves），單裝5寸炮5座，五聯裝魚雷發射管1座。更要命的是，四艘配屬的驅逐艦來自不同的單位，沒有與戰列艦一起混編訓練過。
圖15. 遊戲中的馬漢級，注意其黑白兩色塗裝
粗略統計日軍艦隊共有14寸炮8門（霧島主炮）、8寸炮20門（重巡主炮）、6寸炮16門（霧島副炮）、5.5寸炮14門（輕巡主炮）、5寸炮79門（驅逐艦主炮+霧島副炮）、4寸炮8門，魚雷發射管98管，實力不可謂不強大。與此相比的美軍艦隊只有16寸主炮18門、5寸炮53門，魚雷發射管33管。100毫米以上火炮的數量對比是145：71（日軍為美軍的2倍），魚雷發射管更是98:33（日軍是美軍的3倍）。可以說除了最大口徑主炮外，美艦隊的火力處於下風，特別是狹窄海域的夜戰神器魚雷管數量上，美軍更是僅為日軍的三分之一！好在美軍有另外一樣神器，在當晚的戰鬥中發揮了巨大的作用。
圖16. 1945年華盛頓號戰列艦上的威利斯·李將軍
當天晚上21點左右，TF64在威利斯·李將軍的率領下抵達瓜島以北的海峽。由於日艦隊尚未到達，TF64排成單列縱隊，以四艘驅逐艦打頭，兩艘戰列艦拖後壓陣，開始在海峽巡邏。兩小時後發生的這場夜間混戰，可以分為四個階段來描述。
第一階段：暴打橋本分隊
大約在當天晚上22點55分，華盛頓號的對海搜索雷達發現了16.5公里外一個目標，正是日軍橋本分隊打頭的川內號輕巡洋艦。23點左右，日軍靠目測也發現了美軍艦隊（也有些資料認為雙方是幾乎同時發現對方）。當天下午時近藤曾收到偵察機發回的情報，包括說美艦隊仍由重巡洋艦和驅逐艦組成，因此他計劃也只動用橋本分隊和木村分隊的巡洋艦和驅逐艦來對付美艦，而把霧島號和兩艘重巡的巨炮留著破壞瓜島機場。
圖17. 11點10分，華盛頓號和南達科他號編隊向橋本分隊射擊
11點10分，華盛頓號開始對剛才發現的目標（川內號）開火，3分鐘內發射42發16英寸主炮炮彈，緊隨其後的南達科他號也隨之開火。兩艦的副炮也開始攻擊更靠近（約12公里）的小型目標（綾波號），華盛頓號記錄使其中彈著火。
被美艦隊集火射擊的正是日軍的橋本分隊，本來橋本打算悄悄的摸上去施放魚雷攻擊，沒想到捱了劈頭蓋臉的一通巨炮，川內急忙發出“發現美艦隊”的信號，並率領三艦緊急轉向躲避炮火。此時從薩沃島西側繞行過來的綾波號艦長作間英邇少佐卻下令“右炮戰、右魚雷戰”，並向本隊報告“敵方為驅逐艦四艘、重巡洋艦1艘），同時增速至30節開始突擊。
圖18. 吹雪級特型驅逐艦薄雲號（1928年海試中），與綾波號同級
按照日方記載，綾波號的炮火命中美方1號艦DD-416沃爾克號和3號艦DD-379普雷斯頓號，使其起火，同時發射的魚雷也再次命中沃爾克號，引起彈藥庫誘爆而當場沉沒，2號艦DD-397本哈姆號也被命中一條魚雷，翌日下午因艦體受創太重而被放棄並沉沒。綾波號自身也成為美艦重點關照的目標，引擎室被命中2彈導致無法航行和操舵，只能在水面上等死。
圖19. 美軍與日方橋本分隊的交戰示意圖
這一輪的交火中，美方旺盛的火力和巨大的水花提醒了旗艦愛宕號上的近藤信竹：美軍這次也來了大傢伙！
第二階段：被木村分隊暴打
11點30分，日軍的木村分隊從薩沃島西側繞行過來，他們狡猾地隱藏在薩沃島的雷達反射區內，讓美軍無法從雷達上提前分辨。木村分隊由旗艦長良號輕巡和電、白雲、初雪、五月雨四艘，其中三艘屬於吹雪級特型驅逐艦，可一次齊射9條魚雷形成綿密的魚雷線，具有極強的反艦能力。
圖20. 木村分隊的旗艦長良號輕巡，注意艦體中部相比驅逐艦增加了水上飛機
美軍3號艦DD-379普雷斯頓號之前已經被綾波號命中起火，在夜空中是一個明亮的靶子，成為木村分隊重點射擊的對象，最後在不能航行的情況下沉沒。美軍4號艦DD-433格溫號也被命中數彈，航速減低，逐漸退出戰場。
圖21. 美軍驅逐艦和日軍戰列艦的近距離拼刺，但並非發生在14日晚
至此，由於沃爾克號和普雷斯頓號被擊沉，格溫號和本哈姆號被重創失去戰鬥力，美軍的前衛驅逐艦全部失去戰鬥力，並擋在了後面跟隨的戰列艦的路線上。為避免相撞，華盛頓號緊急向左轉向，南達科他號向右轉向，使美軍的兩艘戰列艦被迫分散開，陷入各自為戰的局面。此時日軍佔據了上風，打亂了美軍的節奏，各分隊形成了分進合圍、以多打少的態勢，剩下的事情似乎只需要把兩條大艦逐個吃掉。
第三階段：南達科他號被群毆
此時，在美艦隊末尾的南達科他號突然失去了電力。事後查明是輪機長違規操作拉下了總閘，導致雷達、電臺、火控和炮塔都無法工作。由於南達科他號之前為了避讓驅逐艦而向右轉向（即靠近日軍艦隊的方向），無意中行駛到燃燒中的美軍驅逐艦和日方之間，在驅逐艦大火的背景下顯得格外清晰，23點55分，日艦發現了航速降低的南達科他號，於是附近的日艦（包括近藤直接指揮的炮擊隊）全部開始集火攻擊南達科他號。
圖22. 薩沃島夜戰藝術創作，注意夜空中的照明彈和戰艦的探照燈光
一頓狂風驟雨般的攻擊之後，南達科他號至少被命中2枚14寸、25枚6.1英寸和5英寸炮彈，以及大量的8英寸炮彈。其中一發14寸穿甲彈被主裝甲阻擋未能穿透，另一發則命中了艦艉水線下部並爆炸，使艉部炮塔損壞；戰艦的上層建築也遭到了大面積的損毀，6座火控雷達中的4座報銷，喪失了還擊能力。
圖23. 戰後美軍在檢查南達科他號的中彈情況，多數日軍炮彈只穿透而未爆炸
此戰過後，美軍仔細檢查了南達科他號上的中彈情況，發現日軍使用的穿甲彈由於爆炸引信時間過長，許多隻是穿透了裝甲而未爆炸，因此南達科他號的受創主要是被撞擊而不是爆炸。
圖24. 霧島號裝備的14英寸主炮
與此同時，長良號和4艘驅逐艦還向南達科他號發射了共計34枚魚雷，然而非常詭異的是這些魚雷竟然無一中的。此戰中，南達科他號上有39人陣亡、59人受傷，不得不於0時17分向西南方向自行撤離戰場。
圖25. 被華盛頓號集火攻擊的霧島號，已經被打出燃燒的烈焰
第四階段：孤狼華盛頓號的反擊
當兩艘美軍戰列艦規避正在燃燒的驅逐艦時，“華盛頓”號向左轉向而到了殘骸的後面，因此沒有被日軍第一時間發現。“華盛頓”號的雷達一直在跟蹤一個戰列艦級別的大目標，由於與南達科他號已經分散開，李少將擔心這就是姐妹艦南達科他號而沒有貿然進行攻擊。
圖26. 瓜島以北的海上夜戰
當日艦開始集火南達科他號的時候，李少將立刻明白他雷達鎖定的目標絕對不是友艦。李少將立即下令開火，半夜0時，華盛頓號9門16英寸巨炮不斷髮出震耳欲聾的轟鳴，7分鐘之內向霧島號傾瀉了75枚16寸炮彈和120枚5寸炮彈。
圖27. 日軍木村分隊的伏擊和美軍戰列艦的反擊
華盛頓號的作戰記錄裡寫到：“在第二階段，本艦對作戰目標實施了雷達鎖定，並在一段時間後達到了光學追蹤，期初交戰距離為8400碼，第一二輪齊射可能命中了目標（水花覆蓋敵艦），射擊十分高效，炮彈裝填完成時諸元就已裝定完畢，新的炮彈立刻被髮射出去。2分39秒的時間內，主炮組發射了39發炮彈，之後由於有報告稱敵艦已沉沒，主炮組射擊被打斷了約半分鐘，恢復射擊後，主炮組又進行了2分45秒的炮擊，在此期間有36發炮彈被髮射出去，整個炮擊過程中主炮發射了75發炮彈。受到本艦攻擊的目標被確認為一艘老式戰列艦。此次炮擊過程中本艦使用了照明彈提供照明以進行光學跟蹤，共發射了62發照明彈（來自5英寸副炮）”
圖28. 11月14日晚，華盛頓號向霧島號傾斜炮火的照片，注意主炮極低的仰角
藉助先進的火控雷達，一共有9枚16寸炮彈和17枚5英寸炮彈命中霧島號，致使其一座炮塔損毀，舵機卡死，左舷水下裝甲也被貫穿，艦體傾斜。霧島號失去了返航能力，象一條垂死的大魚，在薩沃島西北方打轉。
完成攻擊後，華盛頓號加速駛向西北方向，將日軍的注意力從受傷撤離的南達科他號上引開。6分鐘後的0點13分，高雄號和愛宕號向華盛頓號發神了8條魚雷，沒有命中。此時日軍的重巡和一些輕型艦隻也放棄追逐南達科他號轉而攻擊華盛頓號，在華盛頓號副炮的猛烈還擊下，最終只好放棄。0點25分，近藤從旗艦愛宕號上下令撤退，為了避免更大的損失，他放棄了炮擊機場這個主要任務，威利斯·李海軍少將成功達成了戰鬥目標。
圖29. 沉沒於海底的霧島號殘骸
在痛擊霧島號的同時，華盛頓號還以部分副炮轟擊日軍其他艦隻：朝雲號驅逐艦被命中數彈後因傷勢太重而沉沒，愛宕號也都被擊中受傷。為了儘快逃離美方航空隊的威脅，近藤將霧島號和朝雲號丟在薩沃島海域自生自滅。凌晨3點，艦長下令棄艦並鑿沉霧島號，繼13號沉沒的比睿號之後，日本海軍又損失一艘3.6萬噸的戰列艦。
圖30. 薩沃島夜戰第二天的華盛頓號
在整場海戰的過程中，瓜島上雙方的陸軍官兵們都沒有睡著，他們一邊觀望天邊閃爍的電光火石，一邊在耳邊聽到不停轟鳴的炮聲，靠近海灘者更可以看到海面上掃射的探照燈光和戰艦中彈後絢爛的爆炸，一位目睹戰場的美軍士兵事後說：“如果不是要死人，這場該死的海戰簡直是世界上最好玩的事情。”哈爾西向全體參戰將士發出：“幹得漂亮！”的嘉獎電，島上的陸戰隊最高指揮官範德格里夫特也向海軍發來了賀電：“海軍陸戰隊1師全體將士高舉經過炮火洗禮的鋼盔，謹向你們致以最崇高的敬意！”（一面捧了海軍，一面吹了自己）
圖31. BB-56華盛頓號上的戰果圖：左上角就是被收了人頭的霧島號
連續三天的瓜島周邊海戰讓日本聯合艦隊損失2艘戰列艦，山本五十六終於頂不住壓力，決定不再派出大型艦隻支援瓜島上的陸軍，從而實際上宣告了瓜島戰役的失敗。實際上對於在距離拉包爾基地如此遙遠的瓜島展開海空攻勢，無論在戰時還是戰後一直都被質疑，山本或許希望換一個對日方更加有利的戰場。
圖32. 今天的瓜島上隨處可見戰爭遺址，這是第6海蜂營的紀念碑
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