目標是在一定的時期內組織活動所期望的成果，是組織的目的和使命的具體化。項目目標是項目目的和使命的具體化，是在一定時期內，項目目的提出的項目要達到的預期成果，確定和管理項目目標是項目管理中最重要的管理活動之一，而正式確立項目目標是項目啟動最重要的目的。
提到項目目標管理，首先說到目標管理。所謂目標管理，是運用預先確定好的目標把傳統的管理理念和行為科學方法結合起來的一種管理方法，其主要的工作內容有以下幾個方面：
- 有了目標才能確定工作、才能確定每個人的工作；
- 在目標管理中，強調的是“自我控制”的主人翁精神，主旨在於用“自我控制的原理”去代替“壓制性管理”；
- 通過實施目標管理促使組織中的權力下放：集權和分權的矛盾永遠是組織的基本矛盾之一，通過目標管理，有助於協調這一矛盾，促使權力下放，鼓勵員工主動承擔責任和風險，發揮主觀能動性；
- 重視人的因素：目標管理是一種參與的、民主的自我控制的管理制度，有助於將個人的需求與組織目標結合起來。在這種管理制度下，上下級的關係是平等的，本著尊重和相互支持的原則，所以更注重人的因素。
目標管理模式的優點：
- 使組織有了明確的方向，每個人都明確了自己努力的目標；
- 結合了人性管理的思想，促使權力下放，強調自我控制，充分發揮員工積極性；
- 為業績的檢查反饋和效果評價提供提供了客觀的基礎。
項目目標的特徵：
項目目標的層次性：從項目結構的角度看，項目目標可分為戰略性目標、策略性目標和具體目標。其中戰略性目標是項目目標定義的最高層的含義，由高層管理者構思和制定；項目的策略性目標一般由中層管理者制定，是組織期望實現的業務收益，組織通過生產項目產品來實現這種業務收益；項目的具體目標說明項目應該達到什麼成果，項目的成本目標、進度目標、質量目標的圓滿完成是項目成功的重要標誌之一；
項目目標的多樣性 ：項目目標分為成果性目標和約束性目標。成果性目標一般注重的是可交付成果，而約束性目標表現為時間、成本和質量（技術性能）三個基本方面；
項目目標的制約性：表現在同一層次下多個項目目標之間的制約協調；項目總體目標與子項目目標之間的制約協調；項目目標與組織總體目標的制約協調三個方面。
項目目標之間的平衡關係：項目範圍管理就是尋找可以生產最大效益的項目實施範圍和規模，從而確定相應的成本，管理的目的是謀求快、好、省的有機統一。具體表現在以下三個方面：
- 當進度要求不高時，質量要求越高，成本越高；
- 當成本不變時，質量要求越高，進度越慢；
- 當質量標準不變時，項目進度過快或者過慢都會增加成本。
項目目標的確定，遵循SMART原則：
- Specific（具體的），具體的數字化的業績增加或者效率提升，而不是盡最大努力去完成某件事情這種“泛泛之談”，無法恆定就無法實現；
- Measurable（可考核的），大多數定性目標也是可以考核的，雖然不能像定量目標那樣準確考核，但能用詳細的說明規劃、其他目標的特徵或輔助方法來提高其可考核的程度；
- Attainable（可達到的），突出實現性和挑戰性，一是通過努力能夠實現的目標，二是目標要有挑戰性，能激勵員工更進一步；
- Relevant（相關的），目標的設定與項目希望的達成的結果是相關聯的；
- Time-bound（有時限的），明確的完成時間限定。
確定項目目標的過程：
- 情況分析：在項目構思的基礎上對環境和上層系統狀況進行調查、分析、評價以作為目標設計的基礎和前導工作；
- 問題定義：問題定義是目標設計的診斷階段，研究並得到問題的原因、背景和界限；
- 提出目標因素：解決問題定義中各個問題的程度，是目標因素，項目自身的目標也是因素，確定目標因素應本著明確、具體、量化的原則進行分析和對比；
- 目標系統的建立：在目標因素的基礎上進行結合、排序、選擇、分解和機構化形成目標系統，並對目標因素進行定量描述；
- 研究目標系統之間各因素的關係：哪些是強制性的目標，是必須滿足的？那些是期望的目標，儘可能去滿足的？
項目目標確定的結果是形成項目目標文件，包括：項目說明書、各種限制條件和假設的前提條件。項目目標文件設定了項目成功的標準，同時也可作為項目驗收的依據。項目總目標的設定，須包括工作範圍、進度計劃和成本三個因素。
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