4800萬年前，地球上曾經存在著這樣一種真菌，它們能夠寄生在動物的體內，然後使動物變為傀儡。如果有動物感染了這種真菌的話，那麼真菌通過釋放化學物質來控制動物的行為直到動物死亡。
科學家第一次發現這種真菌是在殭屍螞蟻上發現的。何為殭屍螞蟻呢？它指的是被這種真菌感染後，行為受到了控制，最終走向了死亡。許多年前科學家發現了殭屍螞蟻的化石，他們發現這種螞蟻分佈在各大洲，唯獨歐洲沒有。但是最近科學家在德國發現了一隻殭屍螞蟻的化石，使得地球上各大洲都出現了殭屍螞蟻。這種螞蟻為什麼會感染真菌呢？科學家認為它們在吃含有真菌的木料時就感染的。
同時科學家還發現，許多殭屍螞蟻能夠像蝙蝠一樣倒掛在樹枝上幾個月，然後頭頂開始長出寄生真菌孢子。當然也不是所有的殭屍螞蟻最後都是以這個姿勢死去的，有的在咬著樹葉時死去的。那麼殭屍螞蟻為何一定要爬到樹枝上呢？
如果一隻正常的螞蟻被殭屍螞蟻所接觸了，那麼殭屍孢子就會落在正常螞蟻的身上，然後真菌開始在螞蟻體內繁殖。它們利用螞蟻的肉體作為營養來源。如果受感染的螞蟻死亡的時候掉在地面上，那麼它就失去了感染別的螞蟻的機會。
殭屍螞蟻一般分佈在熱帶雨林裡，因為這裡四季常綠，整個地方都是充滿著綠色的葉子，十分適合殭屍螞蟻真菌的生長。如果是在靠近南北極地區的話，每年到了冬天溫度就會驟降，樹木的葉子脫落，葉子上的殭屍螞蟻也會跟隨葉子落到地上，寒冷的地方是不適合殭屍螞蟻孢子的保存的，因此殭屍螞蟻主要存在於熱帶地區。
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