4800万年前，地球上曾经存在着这样一种真菌，它们能够寄生在动物的体内，然后使动物变为傀儡。如果有动物感染了这种真菌的话，那么真菌通过释放化学物质来控制动物的行为直到动物死亡。
科学家第一次发现这种真菌是在僵尸蚂蚁上发现的。何为僵尸蚂蚁呢？它指的是被这种真菌感染后，行为受到了控制，最终走向了死亡。许多年前科学家发现了僵尸蚂蚁的化石，他们发现这种蚂蚁分布在各大洲，唯独欧洲没有。但是最近科学家在德国发现了一只僵尸蚂蚁的化石，使得地球上各大洲都出现了僵尸蚂蚁。这种蚂蚁为什么会感染真菌呢？科学家认为它们在吃含有真菌的木料时就感染的。
同时科学家还发现，许多僵尸蚂蚁能够像蝙蝠一样倒挂在树枝上几个月，然后头顶开始长出寄生真菌孢子。当然也不是所有的僵尸蚂蚁最后都是以这个姿势死去的，有的在咬着树叶时死去的。那么僵尸蚂蚁为何一定要爬到树枝上呢？
如果一只正常的蚂蚁被僵尸蚂蚁所接触了，那么僵尸孢子就会落在正常蚂蚁的身上，然后真菌开始在蚂蚁体内繁殖。它们利用蚂蚁的肉体作为营养来源。如果受感染的蚂蚁死亡的时候掉在地面上，那么它就失去了感染别的蚂蚁的机会。
僵尸蚂蚁一般分布在热带雨林里，因为这里四季常绿，整个地方都是充满着绿色的叶子，十分适合僵尸蚂蚁真菌的生长。如果是在靠近南北极地区的话，每年到了冬天温度就会骤降，树木的叶子脱落，叶子上的僵尸蚂蚁也会跟随叶子落到地上，寒冷的地方是不适合僵尸蚂蚁孢子的保存的，因此僵尸蚂蚁主要存在于热带地区。
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