南宋文學家趙與時在其著作《賓退錄》中曾引用安子順的言論：“讀諸葛孔明《出師表》而不墮淚者，其人必不忠，讀李令伯《陳情表》而不墮淚者，其人必不孝，讀韓退之《祭十二郎文》而不墮淚者，其人必不友。”此三文遂被並稱為抒情佳篇而傳誦於世。
公元263年，司馬昭滅蜀，李密淪為亡國之臣。公元266年，司馬昭之子司馬炎廢魏帝，改國號為“晉”，自立為君，史稱“晉武帝”。晉朝初建，，時局動盪，朝廷採取懷柔政策，極力籠絡蜀漢舊臣，晉武帝希望李密能出來做官，以穩定民心，於是徵召李密為太子洗馬。李密作為蜀國舊臣，以孝著名，但他的“孝”包含著濃厚的忠君思想，即所謂“忠臣不事二主”，所以，內心不希望為晉朝效力，但又不能直接違抗聖命，遂以晉朝“以孝治天下”為口實，以祖母供養無主為由，上《陳情表》以明志，要求暫緩赴任，上表懇辭。文章敘述祖母撫育自己的大恩，以及自己應該報養祖母的大義；除了感謝朝廷的知遇之恩以外，又傾訴自己不能從命的苦衷，真情流露，委婉暢達。該文被認定為中國文學史上抒情文的代表作之一，有“讀李密《陳情表》不流淚者不孝”的說法。
晉武帝
陳情表
李密
臣密言：臣以險釁，夙遭閔凶。生孩六月，慈父見背；行年四歲，舅奪母志。祖母劉愍臣孤弱，躬親撫養。臣少多疾病，九歲不行，零丁孤苦，至於成立。既無伯叔，終鮮兄弟，門衰祚薄，晚有兒息。外無期功強近之親，內無應門五尺之僮，煢煢孑立，形影相弔。而劉夙嬰疾病，常在床蓐，臣侍湯藥，未曾廢離。
逮奉聖朝，沐浴清化。前太守臣逵察臣孝廉；後刺史臣榮舉臣秀才。臣以供養無主，辭不赴命。詔書特下，拜臣郎中，尋蒙國恩，除臣洗馬。猥以微賤，當侍東宮，非臣隕首所能上報。臣具以表聞，辭不就職。詔書切峻，責臣逋慢；郡縣逼迫，催臣上道；州司臨門，急於星火。臣欲奉詔奔馳，則劉病日篤，欲苟順私情，則告訴不許。臣之進退，實為狼狽。
伏惟聖朝以孝治天下，凡在故老，猶蒙矜育，況臣孤苦，特為尤甚。且臣少仕偽朝，歷職郎署，本圖宦達，不矜名節。今臣亡國賤俘，至微至陋，過蒙拔擢，寵命優渥，豈敢盤桓，有所希冀！但以劉日薄西山，氣息奄奄，人命危淺，朝不慮夕。臣無祖母，無以至今日，祖母無臣，無以終餘年。母孫二人，更相為命，是以區區不能廢遠。
臣密今年四十有四，祖母今年九十有六，是臣盡節於陛下之日長，報養劉之日短也。烏鳥私情，願乞終養。臣之辛苦，非獨蜀之人士及二州牧伯所見明知，皇天后土，實所共鑑。願陛下矜憫愚誠，聽臣微志，庶劉僥倖，保卒餘年。臣生當隕首，死當結草。臣不勝犬馬怖懼之情，謹拜表以聞。
曹渙被廢
譯文：
臣子李密陳言：我因命運不好，小時候遭遇到了不幸，剛出生六個月，我慈愛的父親就不幸去世了。經過了四年，舅父逼母親改嫁。我的祖母劉氏，憐憫我從小喪父，便親自對我加以撫養。臣小的時候經常生病，九歲時還不會行走。孤獨無靠，一直到成人自立。既沒有叔叔伯伯，又沒什麼兄弟，門庭衰微而福分淺薄，很晚才有兒子。在外面沒有比較親近的親戚，在家裡又沒有照應門戶的童僕。生活孤單沒有依靠，每天只有自己的身體和影子相互安慰。但祖母又早被疾病纏繞，常年臥床不起，我侍奉她吃飯喝藥，從來就沒有停止侍奉而離開她。
到了晉朝建立，我蒙受著清明的政治教化。前任太守逵，考察後推舉臣下為孝廉，後任刺史榮又推舉臣下為秀才。臣下因為供奉贍養祖母的事無人承擔，辭謝不接受任命。朝廷又特地下了詔書，任命我為郎中，不久又蒙受國家恩命，任命我為太子洗馬。像我這樣出身微賤地位卑下的人，擔當侍奉太子的職務，這實在不是我以命所能報答朝廷的。我將以上苦衷上表報告，加以推辭不去就職。但是詔書急切嚴峻，責備我逃避命令，有意拖延，態度傲慢。郡縣長官催促我立刻上路；州官登門督促，比流星墜落還要急迫。我很想遵從皇上的旨意赴京就職，但祖母劉氏的病卻一天比一天重；想要姑且順從自己的私情，但報告申訴不被允許。我是進退兩難，十分狼狽。
我俯伏思量晉朝是用孝道來治理天下的，凡是年老而德高的舊臣，尚且還受到憐憫養育，何況我的孤苦程度更為嚴重呢。況且我年輕的時候曾經做過蜀漢的官，擔任過郎官職務，本來就希望做官顯達，並不顧惜名聲節操。現在我是一個低賤的亡國俘虜，十分卑微淺陋，受到過分提拔，恩寵優厚，怎敢猶豫不決而有非分的企求呢？只是因為祖母劉氏壽命即將終了，氣息微弱，生命垂危，早上不能想到晚上怎樣。臣下我如果沒有祖母，就沒有今天的樣子；祖母如果沒有我的照料，也無法度過她的餘生。我們祖孫二人，互相依靠而維持生命，因此我的內心不願廢止奉養，遠離祖母。
臣下我現在四十四歲了，祖母現在的年齡九十六歲了，臣下我在陛下面前盡忠盡節的日子還長著呢，而在祖母劉氏面前盡孝盡心的日子已經不多了。我懷著烏鴉反哺的私情，乞求能夠准許我完成對祖母養老送終的心願。我的辛酸苦楚，並不僅僅被蜀地的百姓及益州、梁州的長官所親眼目睹、內心明白，連天地神明也都看得清清楚楚。希望陛下能憐憫我愚昧誠心，請允許我完成一點小小的心願，使祖母劉氏能夠僥倖地保全她的餘生。我活著應當用生命報效朝廷，死了也要結草銜環來報答陛下的恩情。臣下我懷著牛馬一樣不勝恐懼的心情，恭敬地呈上此表來使陛下知道這件事。
相依為命
《陳情表》是李密寫給晉武帝的奏表，也是我國古代散文中的一篇“奇文”。全文字字生情，句句含情，陳己之苦情，道己之難情，消聖上之疑情，表自身之忠情。可謂聲情並茂，感人至深。
文章開篇陳述的是作者不幸的命運，道出自己的苦情。孩提時代，父喪母嫁，失怙失恃；成長時代，體弱多病，零丁孤苦；成人之後，無親無戚，晚有子息；現實情況，祖母臥病，侍藥難離。“外無期功強近之親，內無應門五尺之僮，煢煢孑立，形影相弔。”一句話濃縮了李密祖孫二人悽苦相依的命運，也表露了他滄桑過後的人生感慨。苦情動心，真誠感人。
接著陳述自己面臨著進退兩難的境地，傾訴自己的難情。一方面是官方推孝廉，舉秀才，拜郎中，除洗馬。四次徵召，國恩難報，君情難違。另一方面是己方面臨處境，祖母供養無主，疾病日重。養恩難忘，親情難捨。兩難齊聚，左右為難。在辭不就職之後，作者等來的是詔書的責備、郡縣的逼迫、州司的催追。在申訴不被允許的情況下，“臣之進退，實為狼狽”。無奈的話語中，含蓄地表達了對“聖朝”統治者強人所難的不滿之情。
作者“少仕偽朝”，屢召不應，難免讓晉朝統治者產生懷疑。是貪戀舊朝，“忠臣不事二君”，還是疑慮“聖朝”，顧慮重重？無論哪種思想，都可能給李密帶來殺身之禍。“本圖宦達，不矜名節”，澄清了作者不是懷念舊朝，沒有“忠臣不事二君”之心；“過蒙拔擢，寵命優渥”，表明了李密的感恩之心，消除了晉朝統治者心中的疑慮。接下來，祖孫二人“更相為命”的苦情的再次強調，既順應了晉朝以孝治天下的治國綱領，又委婉地告訴了晉武帝侍奉祖母是他“不仕”的唯一原因。
先有“非臣隕首所能上報”的感觸，後有先盡孝後盡忠的承諾，終有“生當隕首，死當結草”的誓言。忠君之情，溢於言表；感君之恩，動人心魄。如此“多情”的陳述，晉武帝再無理由逼其出仕，只好做出“停詔，允其不仕”的決定，這也難怪千古文人讚歎之聲不絕於耳了。
烏鳥私情
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