為了半殖民地半封建社會？中國近代共爆發了兩次鴉片戰爭，1840~1842年爆發了第一次鴉片戰爭，第一次鴉片戰爭也被稱為第一次中英戰爭。1856~1860年爆發了第二次鴉片戰爭，實質上是第一次鴉片戰爭的延續，進一步加深了中國的半殖民地化。由於中國“閉關鎖國”的思想，當時的滿清正處於世界落後地位，為了打開中國對外的貿易大門，英國開始將大量鴉片輸入中國。
十九世紀初期被輸入中國的鴉片達到4000多箱，由於鴉片不斷的輸入，中國出現了鴉片煙毒氾濫的的情況，越來越多的人吸食鴉片，越來越多的人被鴉片所侵蝕，這也使得當時中國白銀大量向外流出，也使得吸食者在身體上以及精神上都受到了極大的摧殘，同時也破壞了中國的社會生產力，造成清政府部分地區工商業經濟蕭條。因此清政府不得不採取措施禁止吸食鴉片。
1839年6月，清朝欽差大臣林則徐發起禁菸運動，頓時廣州城沸騰了，在做好一切準備之後，立即下令要求外商交出全部鴉片，在林則徐的嚴令要求下，鴉片商只好交出鴉片。這項禁菸運動總共繳獲了三百多萬斤鴉片。林則徐當即下令在虎門進行鴉片銷燬，這就是著名的虎門銷煙。
在這場長達 6年的鴉片戰爭中，由於中國處於落後的狀態，清政府被迫簽訂了許多不平等條約，第一次鴉片戰爭簽訂了中國第一個不平等條約《南京條約》，自此開始清政府向外割地，賠償，迫使中國喪失了大片領土。
第二次鴉片戰爭又稱為英法聯軍之役或第二次中英戰爭，清政府戰爭傷亡人數約200000人，由於清政府的腐敗，戰爭最終以失敗告終，戰爭之後簽訂了《天津條約》、《北京條約》、中俄《璦琿條約》等條約，迫使中國喪失了東北以及西北地區總共150多萬拼房公里的領土。
在這次戰役中，英法聯軍在北京洗劫和燒燬了圓明園，摧毀了融合中外建築特色的圓明園。戰爭之前，中國是一個獨立自主，閉關鎖國並且自給自足的國家，而戰爭後，中國的主權受到了嚴重的侵害。與外界通商，大大影響了中國的主權。
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