五代十國是中國歷史上超級混亂，同時也是最後一個大分裂時期，俗語說：亂世出英雄。在五代十國曆史上自然也不乏一些實力強勁的英雄豪傑，北有朱溫，李存勖，柴榮，南有楊行密，馬殷，劉隱，王潮等等，他們都是雄霸一時的梟雄，同時也是為人稱道的豪傑，而在五代十國曆史上，卻有一位相貌不出眾，但實力非凡的人物。
他就是吳越國開國皇帝，被後世尊稱為錢王的錢鏐。
錢鏐，字具美，小字婆留，是杭州臨安人。
關於他的出身還有一段頗為戲劇的經歷，錢鏐因出生時相貌醜陋、聲音粗野差點兒被其父溺死在自家後院水井中。後來還是他的祖母求情，才得以存活下來，因此錢鏐又有了“婆留”的乳名，意思是阿婆留其性命，“鏐”則是他長大後“留”字諧音。至於錢家的這口井，被後世保留至今，名為“婆留井”。
錢鏐生來勇武有力，史載：“少拳勇，喜任俠，以解仇報怨為事”。也正是因為錢鏐與生俱來的遊俠風範，為他後來的發跡奠定了重要的基礎。唐乾符二年（公元875年）錢鏐應募參軍，參加平叛浙江鎮遏使王郢的軍事行動，當時他擔任的是鎮將董昌的部校。
錢鏐開始大展身手，先是帶兵平定了安徽一帶的土匪和一些叛軍，升遷為鎮海軍右職。黃巢起義之後，錢鏐更是以少勝多，痛擊黃巢先鋒部隊，阻攔了黃巢攻佔杭州。
之後劉漢宏和董昌不合，兩方勢力鬥得你死我活，朝廷下旨讓兩人和解，但雙方都不願退步，並加強兵力繼續軍事部署，爭奪浙東。董昌命令錢鏐攻打越州，協助佔下浙東，並表示事成之後會把杭州讓給錢鏐。錢鏐率兵打敗劉漢宏，董昌履行諾言讓錢鏐駐兵杭州。
錢鏐實力大增，之後和楊行密、孫儒對戰，佔據了蘇州，並收編了孫儒的殘部，唐昭宗封錢鏐為鎮海軍節度使，統治浙西。
作為錢鏐上司的董昌因為妄聽妖人“兔子上金床”的誑言，轉而開始暗中謀劃在越州城稱帝。並任命錢鏐為兩浙都指揮使。錢鏐致信勸諫道：“與其關起門來當皇帝，與九族、百姓同受塗炭，不如當一個節度使，能得終身富貴！”但董昌執迷不悟。董昌沒有聽從錢鏐的勸諫，於是朝廷下令讓錢鏐討伐董昌，並削除掉董昌之前擔任的所有節度使職務。
乾寧四年（公元897年）錢鏐帶兵攻克越州城，生擒董昌。董昌在押赴杭州途中，於西小江投江自殺。朝廷為了表彰錢鏐的功績，特別頒發了一塊鐵券以示嘉獎，同時朝廷還讓錢鏐擔任了鎮海、鎮東兩路節度使，自此之後，朝廷再也約束不了錢鏐了。
錢鏐成為鎮東軍節度使，控制了兩浙，並相繼平定了兩浙的叛亂勢力。而他主要的對手是淮南的楊行密，錢鏐鑑於地盤較小，又三面受敵，兩人達成了協議，進行聯姻，結束了混戰。
錢鏐得到了喘息的機會，後梁朱溫冊封他為吳越王，成了一方霸主。其他各地的霸王已經相繼建國稱帝，勸他也在吳越稱帝，他卻沒有同意。直到923年，他正式建立吳越國，成為吳越國國王，按照皇帝的規格來設立禮制。不過雖然建立了一個王朝，但吳越國多面受敵，只能依附中原的王朝，並尊其為正朔，每年都要進貢。
在建立吳越國之後，錢鏐不只是一位出色的將領，也是一位賢明的治國之君，在位期間，吳越國社會穩定，經濟文化發展非常迅速，而他更是喜歡修建水利，開墾良田，吳越國百姓（兩浙百姓）對他十分擁護。在他的保護下五代十國期間讓兩浙地區免於戰火的摧殘。也保住了很多的黎明百姓。也讓很多的後人記住了他！這也是錢鏐從小因醜陋差點被自己的親生父親淹死，最後他以自己的努力建立的一個朝代！
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