一個領導者最重要的任務就是知賢、求賢、任賢。
一個國君他能夠重用賢德之人就能夠使天下歸心，百姓都會信服於他，能夠以德服人，天下的其他國家也不敢對他輕舉妄動。
明君都是以賢臣為寶，而不是以珍珠寶玉為寶。認為賢德的臣子才是國家得以安定的根本。
一個國家能否治理好，不在於珠寶、珍奇異獸，甚至也不在於軍事上的強盛，而在於是否有賢才輔佐，這才是國家能否興盛的關鍵。
“無常安之國，無恆治之民。得賢者則安昌，失之者則危亡。自古及今，未有不然者也。”這句話出自《群書治要·卷四十三·說苑》。
“未有不然者也”，這個“然”就是如此、這樣的意思。這句話的意思是說，沒有始終安定的國家，也沒有恆常得治的百姓，得到閒人輔佐就安定昌盛，失去賢人就導致危亡。從古至今，沒有不是這樣的。這句話很容易理解，告訴我們能否任用賢才是國家能否治理的關鍵。所以一個領導者最重要的任務就是知賢、求賢、任賢。
我們看在古代的時候什麼樣的人能夠當宰相呢？這個宰相是相當於現代的總理。這個宰相併不是最能幹的人，而是最能發現人才，並把能幹的人運用到合適位置上的人。那這需要宰相有知人之明，而且心量廣大，不嫉賢妒能，也不會對人才心存疑慮，這樣才能當宰相。
我們看歷史上凡是留名青史的人都是非常尊重賢才。《新序》上有一個故事，在第九條：
“魏文侯過段幹木之閭而軾，其僕曰：『君何為軾？』曰：『此非段幹木之閭與？段幹木蓋賢者也，吾安敢不軾？且段幹木光於德，寡人光於地；段幹木富乎義，寡人富乎財。地不如德，財不如義。寡人當事之者也。』遂致祿百萬，而時往問之，國人皆喜。居無幾何，秦興兵欲攻魏。司馬唐且諫秦君曰：『段幹木，賢者也，而魏禮之，天下莫不聞，無乃不可加乎兵？』秦君以為然，乃案兵而輟，不攻魏。”
這個“軾”就是他坐的車子前面有一個橫木，“軾”就是扶軾致敬的意思。魏文侯每次路過段幹木所居住的巷子門口時，一定會站起身來扶軾致敬，他一定會扶著車前的橫木向段幹木所居住的巷子這個方向行禮。他的僕人就不理解了，就問他為什麼要這樣做。他怎麼回答的呢？
他說：“這不是段幹木所居住的巷子嗎？段幹木是一個賢德的人，我怎麼敢不對他致敬呢？段幹木是因為德行而榮光，我不過是因為土地廣闊而榮光；段幹木富有的是道義，而我富有的是財富。土地不如德行，財富不如道義，我理應重用這個人。”於是他就拿出了百萬的奉祿，而且經常向段幹木請教治國之方。魏國的百姓知道了都非常的高興。
不久秦國想發兵攻打魏國，但是司馬唐且聽到這件事之後就勸諫秦王說：“段幹木是一個德行的人，而魏文侯對他禮敬有加，天下人沒有不知道這件事的，現在出兵去攻打魏國可能還不是時候。”秦王覺得他說得很有道理，於是就按兵不動，打消了攻打魏國的念頭。
你看一個國君他能夠重用賢德之人就能夠使天下歸心，百姓都會信服於他，能夠以德服人，天下的其他國家也不敢對他輕舉妄動，所以這個就是魏文侯尊敬賢才的一個故事。
那我們再看《新序》上還記載著一個類似的故事，在第十條：
“秦欲伐楚，使使者往觀楚之寶器。楚王聞之，召令尹子西而問焉，曰：『秦欲觀楚之寶器，吾和氏之璧、隨侯之珠，可以示諸？』令尹子西對曰：『不知也。』召昭奚恤而問焉，昭奚恤曰：『此欲觀吾國得失而圖之，寶器在賢臣，珠玉玩好之物，非寶之重者也。』王遂使昭奚恤應之。昭奚恤為東面之壇一，為南面之壇四，為西面之壇一。秦使者至，昭奚恤曰：『君客也，請就上位東面，令尹子西南面，太宗子敖次之，葉公子高次之，司馬子反次之。』昭奚恤自居西面之壇。稱曰：『客欲觀楚之寶器，楚國之寶者，賢臣也。理百姓，實倉廩，使民各得其所，令尹子西在此；奉珪璧使諸侯，解忿悁之難，交兩國之歡，使無兵革之憂，太宗子敖在此；守封疆，謹境界，不侵鄰國，鄰國亦不見侵，葉公子高在此；理師旅，整兵戎，以當強敵，提枹鼓以動百萬之眾，所使皆趣湯火、赴白刃，出萬死不顧一生，司馬子反在此；懷霸王之餘議，攝治亂之遺風，昭奚恤在此。唯大國之所觀。』秦使者瞿然無以對。使者反，言於秦君曰：『楚多賢臣，未可謀也。』遂不伐楚。”
我們看一看這個故事。說秦國要去討伐楚國，在討伐之前先派使者去看一看楚國有什麼寶器，探聽一下虛實。楚王聽說之後就把令尹子西召過來了，這個令尹就是楚國的宰相。問到，秦國要觀一觀我們國家的寶器。我們國家的和氏璧、隋侯珠是不是可以拿出來給他們看看呢？令尹子西回答說，我不知道。楚王又把昭奚恤召來，向他問這件事。
昭奚恤怎麼回答的呢？他說，秦國是想看一看我國的政治得失而另有企圖。一個國家最重要的寶器在於賢德的臣子，像珍珠異器這些算不上國家最寶貴的東西。楚王一聽他回答得很有道理，於是就派他來應對這件事。昭奚恤怎麼做的呢？他在東面建設了一個高臺，在南面建了四個高臺，在西面建了一個高臺。等秦國的使者來到的時候，昭奚恤就對他說，您是我們國家的貴客，請到東面的上位就坐。然後請令尹子西坐在南面的高臺上，太宗子敖、葉公子高、司馬子反也依次坐在南面，昭奚恤自己坐在西面的高臺上。
他對秦國的使者說。你想看一看我們國家的寶器，楚國的寶器就是賢德的臣子。能夠治理百姓，充實倉庫，使百姓各得其所，
有令尹子西在這裡。手裡拿著珪璧，出使諸侯，化解彼此之間的仇怨，結交兩國之間的友誼，使雙方沒有戰爭的憂患，有太宗子敖在這裡。能夠保衛國土，謹守邊疆，不侵犯鄰國，鄰國也不敢侵犯我們的國家，有葉公子高在這裡。能夠治理軍隊，整修軍器裝備，抵禦強敵，手裡拿著戰鼓，激勵百萬的民眾，他所任用的人都可以赴湯蹈火，萬死不辭，有司馬子反在這裡。能夠緬懷先王霸業所成就的功績，並吸取治理動亂的經驗，有我昭奚恤在這裡。就請您盡情地觀看吧。這個秦國的使者聽了之後驚訝得無言以對。隨後就向秦國的國王稟告，說楚國有很多賢德的臣子，這個時候出兵攻打他，還不是時候。很知趣。所以秦國就沒有敢去征伐楚國。
所以你看，歷史上的明君都是以賢臣為寶，而不是以珍珠寶玉為寶。認為賢德的臣子才是國家得以安定的根本。
在《鹽鐵論》中，對這件事也有這樣的評論。他說隨和，世之名寶也，而不能安危存亡。隨侯珠和和氏璧都是世間最名貴的寶物，但是它們有什麼用呢？並不能夠使危亡的國家得以安存。
這是喻德示威，唯賢臣良相，不在戎馬珍怪也。要彰顯自己的威德，靠的是賢臣良相，而不在於這些珍禽異獸，珠寶等等。
所以中國古人是以賢人為寶，而不是以金銀珠玉、珍禽異獸這些難得之貨為寶，所以一個國家能否治理好，不在於珠寶、珍奇異獸，甚至也不在於軍事上的強盛，而在於是否有賢才輔佐，這才是國家能否興盛的關鍵。
在《晏子》中也記載，這一段對話也很有味道，第十二條。
景公問晏子曰：“昔吾先君桓公，從車三百乘，九合諸侯，一匡天下。今吾從車千乘，可以逮先君桓公之後乎？”晏子對曰：“桓公從車三百乘，九合諸侯，一匡天下者，左有鮑叔，右有仲父。今君左為倡，右為優。讒人在前，諛人在後，又焉可逮先君桓公之後者乎？”
有一次齊景公就問晏子，他說我的先君齊桓公曾經率領兵車三百輛，九次會盟諸侯，統一天下。現在我率領的兵車有一千輛，大大地超過了齊桓公。那我可以趕得上齊桓公的業績，在他之後一統天下嗎？
結果晏子是怎麼回答的呢。晏子說，齊桓公率領兵車三百輛，九次會盟諸侯，一統天下，那是因為他左有鮑叔牙，右有管仲的輔佐。而現在您的左右全是倡優。什麼叫倡優呢？就是歌伎、小丑等等。都是來娛樂遊戲的。諂媚邪惡之人在前，阿諛奉承之人在後，又怎麼可能趕上齊桓公而成就霸業呢？
所以晏子告誡景公，桓公之所以能夠稱霸天下，是因為他能夠任用賢才，信任賢才。如果你也想把國家治理好，進而稱霸天下，不是要效法桓公有多少的兵力，而是應該效法他任用賢人的智慧和度量。所以任用賢人才是國家興盛的關鍵。
那麼在《群書治要·潛夫論》中也說，國家為什麼會亂？怎麼能夠判斷出國家將要混亂呢？最重要的就是看這個國家是否重用賢德的人。
那為什麼有的國君重用賢德的人，有的國君卻不重視賢德之人呢？他這裡面也有分析。說不重視賢德的人，一個最重要的原因就是國君喜歡財貨。
在《六韜》上說，如果在上位的國君喜歡財貨，那麼群臣也喜歡獲得利益，那麼賢德之人最大的特點就是不自私自利。甚至視錢財如糞土，財利對他沒有誘惑，更不能成為他出來做官的動力。所以賢德的人一旦遇不到明君重用，就會隱居起來。而一旦賢德之人都隱居起來，老百姓沒有人教導了，這個國家沒有興起倫理道德聖賢教育，自私自利的心就會越來越嚴重，這個國家禍亂也就來到了。
所以《孟子》上說，上下交徵利而國危矣。從上面領導者到底下老百姓人人都在交相爭奪利益，這個國家就危險。所以你看古人分析問題很透徹，讓你知道結果，也要知道原因在哪裡。
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