伊爾-38是一個由俄羅斯和印度海軍單獨使用的海上巡邏和反潛平臺。該機由前蘇聯時期生產製造的民用客機伊爾-18發展而來。在外觀上伊爾-38與伊爾-18最相似的特徵便是安裝的渦輪螺旋槳發動機。
另外該機裝備了一個經過修正的探測組件，因此它的高度比民航機增長了不少，為了彌補因為增加設備重量而調整的重心，伊爾-38的機翼也沿著機身略微向前移動了一段距離（3米左右）。該飛機於1961年9月28日成功首飛，在1967年正式投入生產。
1970年伊爾-38進入蘇聯海軍航空兵服役之後，它與體型更大的圖-142反潛巡邏機共同構成了蘇聯海軍反潛力量的絕對中堅（圖-142由圖-95戰略轟炸機改裝而成）。該機全長39.6米，寬度37.42米，高度10.16米，空重34.7噸，最大起飛重量為68噸。
在動力系統方面，伊爾-38擁有四臺ZMKB AL-20M型渦輪螺旋槳發動機，單臺可輸出4250馬力。這使得伊爾-38的最大飛行速度可達每小時650公里，其最大航程達到了驚人的9500公里。
武器系統上伊爾-38最大可以攜帶8.4噸的戰鬥載荷，其中包括PLAB-50，PLAB-250系列反潛炸彈，AT-1/2/3反潛魚雷和RGB-1/2/3反潛浮標，另外還攜帶了被稱為Berkut-38的搜索定位系統，綜合反潛實力不容小覷。
早在1971年的第三次印巴戰爭期間，實力相對弱小的巴基斯坦海軍潛艇部隊就曾經重創過印度水面艦艇部隊，並且在印度人的截殺下奇蹟般地返回卡拉奇港。被暴揍後的印度海軍戰後便火急火燎地從蘇聯的裝備庫中購買反潛機以加強己方海上反潛力量，在1977年他們得到了五架二手伊爾-38，經過翻新之後組成了最初的海上反潛力量。奇蹟般的是，在隨後服役的數十年間，這批二手伊爾-38都沒出過什麼大事，然而災難還是在2002年到來了。
在當年9月，印度人決定將這批已經老邁不堪的伊爾-38拿到俄羅斯聖彼得堡進行維修和升級工作，在與俄羅斯方面簽署的協議中規定俄方將為其安裝名為“海龍”的新航電系統，伊爾-38因此搖身一變成了先進的伊爾-38SD。
結果興奮的印度人在該協議簽署一個月之後，便在反潛中隊慶典飛行上，眾目睽睽下發生了兩機相撞，成員全部死亡的慘烈事故！這事兒當時把俄羅斯都看傻了，但還是又免費送了兩架伊爾-38SD給印度人，這些飛機一直使用至今。
而伊爾-38SD的最近一次事故竟然發生在2018年，印度海軍的伊爾-38SD在今年4月29日迫降在莫斯科茹科夫斯基機場，不過這回三哥似乎能夠挽回點顏面，因為飛機是俄羅斯飛行員開出事的！相比於我國的高新系列反潛機，印度人已經在反潛方面差了一大截，事實證明一味購買外國裝備，永遠買不來強大國防！
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