鯨是怎麼演化來的？

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鯨與海豚，傳統上被歸入鯨目，是由其陸生祖先進化而來的。根據分子系統發生分析，它們在現生哺乳動物中最近的親緣類群是河馬(Gatesyetal.1999)。因此，鯨類應當與駱駝、豬和諸如牛以及羚羊等反芻動物一樣歸人偶蹄目，即偶蹄類哺乳動物。現在它們被統稱為鯨偶蹄目。

與基部(原始) 哺乳動物相比，現生鯨類發生了巨大的變化，這是因為它們適應了水生生活。鯨類都具有形狀獨特的鼓骨包圍耳,這是它們適應水下聽音的眾多變化之一; 都有非常靠後的開孔於頭骨頂部鼻孔; 肘關節、腕關節和手指關節均被封閉在漿狀鰭肢中，無法靈活轉動; 骨盆發育不完全(有時與下肢的殘跡融合),與脊柱分離; 缺少陸生哺乳動物中普遍存在的特化融合的骶椎。齒鯨類的下顎有巨大的洞(孔)容納脂肪墊，用以傳遞聲音。

Philip Gingerich、J.G.M.Thewissen 及其同事發現了許多來自始新世的化石，主要來自巴基斯坦，這些化石記錄了鯨類從50 Mya 到30 Mya 之間進化歷程中的許多細節，包括一系列適應水中的運動(上圖) 以及水下聽覺的特徵(Gingerichet al.2001; Thewissen and Williams 2002; Nummela et al.2004 )。

目前所知與鯨類親緣關係最近的是生活在始新世的一種名為Raoellidae 的小型偶蹄類動物，它擁 有與鯨類一樣的獨特鼓骨以及牙齒的特徵，這些特徵顯示它像河馬一樣是半水生的(上圖A)。已知最早出現的鯨類動物，巴基鯨(Palkcetus,生存於53-48 Mya ), 是一種陸生或半水生的動物，具有鯨類獨特的鼓骨類型。稍晚出現的遊走鯨(Ambulocetus,48--47 Mya; 上圖B) 適應沿海淺水區的生存環境。它的後腿短但是腳很大，五趾分離，趾端具短蹄。其下頜孔比巴基鯨的大,其尺寸呈穩定增長趨勢。遊走鯨是一種擁有長領和齒尖減少的牙齒的捕食者。在原鯨科(如羅德侯鯨屬,49--39 Mya; 上圖C )中，骶椎間融合減弱，牙齒類型變得更加簡單，同時鼻孔更加遠離吻端。原鯨科具有偶蹄動物式樣的踝骨同時趾端具短蹄，但是部分水生原鯨類的骨盆和後肢太過脆弱，不足以在陸地上支撐它們的體重。增大的下領孔顯示聲音經由下顎的脂肪墊傳人耳。生活在35 Mya的dorudontine 龍王鯨類顯示了完全適應水生生活的形狀特徵，它的牙齒更加簡單，鼻孔更加靠後，前肢呈鰭狀，腕關節和肘關節幾乎不能轉動。骨盆和後肢完全去功能化。縮小的骨盆與尾椎骨完全分離，後肢僅從身體表面微小的隆起。dorudontine很有可能具有一個水平的尾鰭，在這點上其實離現代鯨類僅有一步之遙了。

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鯨的演化過程

鯨是由陸生哺乳動物古偶蹄獸經過1000多萬年的演化而來的，是為了適應環境的變化，基因發生變異或突變，自然選擇的作用的結果。大致經歷了六個階段:古偶蹄獸—巴基斯坦古鯨—遊走鯨—羅德侯鯨—龍王鯨—齒鯨（現代鯨）—鬚鯨。

1.古偶蹄獸:生活在5000萬年前的歐洲、亞洲和北美洲。體型如現在的豬，體長50釐米，重約20千克，生活在在森林裡，以森林裡的植物為食。有長的四肢和五趾，善於奔跑。由於環境的巨大變化，生活所迫，開始下水捕食魚蝦，慢慢進化成遊走鯨。

2.遊走鯨，也稱陸走鯨。也是生活在5000萬年前，以淺海和湖泊裡的魚蝦等為食，雖然仍保留有古偶蹄獸的特徵，但體型發生了明顯的變化，體型更具流線型如鱷魚，體長3米，仍有四肢喝和五趾，五趾間長出了腳蹼，更適宜水裡生活。

3.羅德侯鯨。生活在4700萬年前。已經滅絕。它是從陸地進入海洋生活的典型過渡性物種，後臀、脊椎與後肢融合一起，特別是後肢大而有蹼，猶如船槳，尾巴變得強壯，已經明顯適應了水裡生活，但它是半水生哺乳動物。

4.龍王鯨。是現代鯨的祖先，生活在4500萬~3400萬年前，生活在非洲、亞洲和北美洲，體長可達18米~20米，身體修長，後肢短小，牙齒短小鋒利，已經進化成肉食性哺乳動物，常以魚、鯊魚、烏賊海龜和其他海洋哺乳動物為食 為完全水生哺乳動物。

5.齒鯨。是現代鯨魚的一個大類，最明顯的特徵是具有圓錐狀牙齒。體長約20米，體重約9噸，是海洋裡的肉食性哺乳動物。如虎鯨、抹香鯨、白暨鯨、海豚等。四肢完全進化成船槳形。游泳速度可達70~100千米/小時，是人類游泳速度的一二十倍。 ”

6.鬚鯨。體長15~20米，體重約25噸。牙齒猶如巨大的毛髮，有三四百之多。故名鬚鯨。如露背鯨、座頭鯨、藍鯨等。不同的鬚鯨食譜不一樣。鬚鯨進食常常是“狼吞虎嚥”，張開盆狀大口。 鯨是動物進化的優勝者。它們為了適應環境，由陸生演化為水生，由植食性哺乳動物演變為肉食性哺乳動物，由善於奔跑演化為擅長游泳，由體型相對嬌小（幾十千克）演化成巨型的流線型哺乳動物（數萬千克），游泳速度驚人。

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