雖然《西遊記》被翻拍了無數遍，不管是內地的還是港臺的，不管是正劇還是搞笑版，始終無法超越86央視經典版《西遊記》，雖然那時的設備，特效，資金都無法與現在相比，但是卻百看不厭。之所以能成為經典，除了演員的演技好、大家齊心努力之外，更重要的是選角到位，每個角色的扮演者都是精挑細選，與原著角色達到神形合一才會啟用，除了六小齡童、馬德華、徐少華等幾個主要角色外，其他的配角也非常到位，尤其是劇中一些美女與女妖精們，也都是經典角色，如朱琳的女兒國國王，李玲玉的玉兔精等，還記得《西遊記》第13集《除妖烏雞國》中的“烏雞國王后”嗎？扮相憂鬱但又不失美豔，後來還被網友稱之為《西遊記》中最美王后，她就是演員向梅。
其實向梅在出演《西遊記》之前，已經是一位很知名的演員了，她在上世紀八十年代初有一部經典電影《保密局的槍聲》，這是新時期第一部諜戰片，向梅在片中飾演機智與勇敢的地下工作者史秀英，還憑該片獲得了第2屆小百花獎“女配角獎”，拍這部影片還有一段小插曲，劇組一直在物色人選，當時該片攝影師在影院的觀眾席中見到向梅後，就認定女主角非她莫屬，當時不方便問，等散影后，向梅早走了，攝影師輾轉尋找了好幾天，最終通過向梅的姐姐(在上影廠工作)才找到了她。
之後又主演了一部《藍色檔案》，這也是一部很經典的電影，她在該片中出演第一主角，一位地下黨工作者沈亞奇，驚豔到不少觀眾，怎麼看都美，純東方的美，尤其是她那一襲“安娜式”黑色絲絨旗袍驚豔出場，豔壓群芳、卻美而不媚，這一形象至今仍被很多人奉為經典。
謝晉的另一部名片《紅色娘子軍》大家應該也知道，也是部經典之作，向梅與祝希娟、王心剛、陳強等共同主演，向梅飾演的紅色娘子軍戰士符紅蓮十歲就被賣為童養媳，與一個“木頭人丈夫”相伴十年，估計這一段給很多觀眾都留下過深刻印象，後來與瓊花一起參加紅軍，成為一名堅韌樸實的紅軍戰士。
她還在《黑冰》中飾演過“王志文”的母親；《老人的故事》中飾演韓美麗，不過進入新世紀後，由於年齡已高，她就慢慢減少了拍片數量，大多時間在家享受幸福生活。丈夫叫遲習道，之前是上影廠製片，後來任副廠長，兩人相識於50年代，育有一個兒子遲晶，也繼承了父母的藝術基因，如今是一名編劇，還為母親寫過電視劇《金薔薇》的劇本。
雖然向梅演了很多經典角色，但遺憾的是沒得過什麼大獎，所以知名度和同時期的秦怡、於藍、謝芳、張瑞芳等相比要差很多。不過在向梅眼中，名利都是浮雲，留下永恆的經典角色形象，才是演員最大的成就。看淡名利，淡泊人生，這才是老藝術家品質，願她晚年幸福快樂。
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