據馬新社報道，2017年，日本已成為馬來西亞最大的直接投資者，投資總額高達130億美元。在東南亞地區基礎設施建設投資方面，日本《富士產經商報》認為，日本在這一地區的基建投資已領先中國。這家日本媒體還援引英國調查公司國際商務觀察公司（BMI）的話稱，本世紀初以來日本的基礎設施建設投資（包含正在進行當中的）約為2300億美元，而中國的基建投資只有1550億美元。
中國社會科學院日本研究所副研究員張曉磊在接受參考消息網採訪時稱，日本加大對東南亞投資說明中日間的競爭關係將長時間存在，中日的結構性矛盾短期內也無法消解，所以日本的對華政策有不可迴避的競爭一面。另外日本戰後對東南亞長期援助，在此區域有一定的基礎，加大投資可以事半功倍。
不過，對於日本方面伸出的“橄欖枝”，馬來西亞或許難以“照單全收”。據媒體報道，前往日本前，馬哈蒂爾就曾向日媒“打預防針”稱，他可能會提一個令日方頭痛的問題——據日本媒體9日報道，馬哈蒂爾表示，要呼籲各成員國對新版跨太平洋夥伴關係協定（TPP）進行審視，他認為目前的協議對馬來西亞等小型經濟體不利。
廈門大學南洋研究院學者黃飛在接受參考消息網採訪時指出，一直以來，馬哈蒂爾都比較欣賞日本經濟發展模式，日本也是其重要經濟夥伴之一。上世紀七八十年代，日本是東亞地區經濟發展的“頭雁”。在馬來西亞，政府主導的一些大型經濟工程堪稱國民經濟支柱，且與日本發展模式具有相似性。因此馬哈蒂爾想通過借鑑日本模式、吸引日本投資來發展馬來西亞經濟也是意料之中的。馬哈蒂爾上臺以來雖然削減了一些中馬合作項目，但此舉並不代表其“反華”，更多隻是出於國內政治經濟問題考量。
有輿論指出，鑑於馬來西亞等東南亞國家與中國的良好關係，以及中國在這一地區的投資基礎，更多尋求與中國合作而非競爭，才是日本立足東南亞投資的出路，中日在東南亞也有著廣闊的合作空間。張曉磊表示，在東南亞尋求與中國合作，對日本來說可以實現投入產出最大化，一方面，這符合當前中日關係持續改善的政治氛圍，對安倍的內外政策是加分項；另一方面從經濟上來說，中日在第三方的經濟合作也符合日本的經濟發展需求。
而對於日本在一些經濟投資領域的合作意願，中方向來持歡迎態度。中國方面多次明確表示，“一帶一路”倡議是開放包容的，也是透明的，中國歡迎日本參與“一帶一路”倡議合作，也希望與日本一道在“一帶一路”倡議框架下進一步合作。促進中日兩國企業在第三方市場開展合作，有利於拓展兩國經貿合作，也有利於第三方經濟發展。（完）
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