鳩摩羅什（344～413），此為梵語kumrajva音譯，意譯漢語為“童壽”。原籍天竺，生於西域龜茲國（今新疆庫車縣）。東晉時後秦高僧，著名的佛經翻譯家。與真諦（499～569）、玄奘（602～664）並稱為中國佛教三大翻譯家。
據《出三藏記集》和《高僧傳》記載，其父母均為出家人。父名鳩摩羅炎，棄相位出家，東渡嶔嶺，遠投龜茲，被龜茲王迎為國師，後被逼和王妹耆婆結婚，生鳩摩羅什和弗沙提婆兄弟二人。鳩摩羅什七歲從母出家，初學小乘，後改學大乘中觀學派，學成講經時“諸王長跪高座之側，令什踐其膝以登焉”。
鳩摩羅什後從西域至涼州，被後秦國主姚興迎至長安，此時他已五十八歲。有趣的是，即便如此年紀的鳩摩羅什，此後待遇竟和其父驚人地相似：姚興待以國師禮，並以使女十人，逼命受之。
在長安，成親後的鳩摩羅什依舊譯經不輟。他與弟子共譯出《大品般若經》、《法華經》、《維摩詰經》、《阿彌陀經》、《金剛經》等經和《中論》、《百論》、《十二門論》、《大智度論》（至此為“四論”）、《成實論》等論，系統地介紹了龍樹中觀學派的學說。他的譯文多采用意譯，卻圓通融洽，“眾心愜服，莫不欣贊”。其中他所譯的“三論”（《中論》、《百論》、《十二門論》）為三論宗所依據的主要經典；《成實論》流行於江南，為成實學派主要依據；《法華經》是天台宗主要經典；《阿彌陀經》是淨土宗所依“三經”（另外兩經為《無量壽經》、《觀無量壽經》）之一。
此外，他與廬山慧遠交友，他們之間有關教義的問答也被輯錄成《大乘大義章》，和《維摩詰注》共同成為後世的經典文獻。
鳩摩羅什在譯經過程中也培養了大量弟子（據傳，鳩摩羅什弟子三五千，著名者數十人），其中名僧輩出，例如道生、僧肇、道融、僧睿就被稱為“什門四聖”。
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