定位
世界盃最弱揭幕戰
如果單看排名，這場比賽確實稱得上“史上最弱揭幕戰”。根據國際足聯最新發布的世界排名，俄羅斯隊排名第70位，是本屆世界盃32支球隊中排最低的。沙特隊也好不到哪去，只比俄羅斯高3位，排名第67位。
回溯世界盃揭幕戰的歷史，在2006年德國世界盃之前，衛冕冠軍都會在揭幕戰中亮相，這也保證了揭幕戰中必有一隻世界頂級強隊。從2006年德國世界盃開始，為了吸引主辦國球迷，世界盃揭幕戰改由東道主替代衛冕冠軍，對陣A小組中的某個對手。改制之後，即使是2010年世界盃揭幕戰，東道主南非的對手墨西哥當時的世界排名是第15位，遠遠超過今年的東道主俄羅斯。還有一個紀錄足以令俄羅斯隊壓力山大：改制至今，東道主隊還沒有在揭幕戰中輸過球。
歷史
兩隊同求久違首勝
24年前的美國世界盃，一名叫做奧維蘭的前鋒創造了沙特足球的歷史。他的千里走單騎，幫助沙特隊戰勝比利時隊，首次進入世界盃16強。而這場歷史性的勝利，也是沙特足球在世界盃的巔峰表演。此後24年，沙特隊雖然多次闖入決賽圈，卻一勝難求，其中不乏2002年0比8慘敗給德國隊的尷尬經歷。本次世界盃，沙特隊期待24年後的首勝。對比同組對手，東道主俄羅斯隊是最有可能讓沙特人實現願望。
不過，東道主隊也不甘輸球。俄羅斯隊的前身蘇聯隊，曾是世界足壇的一支勁旅，蘇聯在解體前一共參加過7屆世界盃，最好成績是第4名。1990年之後，俄羅斯隊總共3次打入世界盃決賽圈，但都未能小組出線。本次作為東道主，俄羅斯隊希望實現歷史突破，至少能從小組中出線。縱觀世界盃歷史，只有2010年的東道主南非隊止步於小組賽。
備戰
沙特心態略勝一籌
近幾天，網上不斷有關於2002年世界盃的“回憶殺”，其中就有關於沙特的調侃。有網友稱：“中國隊沒在那屆世界盃墊底，要感謝沙特的那場0比8”。過去畢竟是過去，今年的沙特隊恐怕不甘心做“魚腩”，至少他們用熱身賽的表現證明了這一點。在沙特隊的近5場熱身賽中，他們取得了2勝3負的戰績。值得一提的是，有兩場失利都是1比2小負，對手是世界盃冠軍德國隊和意大利隊。
相比之下，俄羅斯隊要遜色得多。此前，俄羅斯國內球迷普遍認為，俄羅斯隊能在本屆世界盃中打進16強。然而，在0比1負於奧地利隊、1比1戰平土耳其隊之後，一些悲觀論調層出不窮。“在兩場面對的都不是最優秀的對手的比賽中，只有一次射正球門，這簡直就是一場噩夢！”進入6月以來，俄羅斯隊在熱身賽中僅取得2平3負，算上更早的友誼賽已經連續7場比賽未嘗勝績。整個2018年一場沒贏，俄羅斯隊成為第三個在世界盃年沒贏過球的東道主球隊。
陣容
“無星”平民球隊對決
對比A組的其他兩個對手，“無星”是這兩隊陣容的最大特點。與依賴蘇亞雷斯的烏拉圭隊和依賴薩拉赫的埃及隊相比，俄羅斯隊和沙特隊更依靠整體。俄羅斯隊的整體性尤其突出，攻防兩端十分均衡。在主帥切爾切舍夫的三後衛體系中，邊翼衛的快速壓上充滿侵略性，中鋒斯莫洛夫更是得分能力出眾，邊中結合的打法簡單粗暴。
此外，兩隊大多數球員都來自本國聯賽，“血統”純正。據統計，沙特隊的23人中，除了效力於西甲球隊的穆瓦拉德、謝赫裡、達瓦薩里之外，其餘20人全部來自沙特聯賽，其中8人來自2017年亞冠亞軍利雅得新月，構成了球隊的主要架構。俄羅斯隊比沙特更“純”，有21人都來自俄羅斯的俱樂部。
熱門
斯莫洛夫一戰成名？
要說本場比賽最值得關注的球員，非俄羅斯隊中鋒斯莫洛夫莫屬。本賽季，他以14粒進球位列俄超射手榜次席，而此前的兩個賽季，他曾蟬聯最佳射手的殊榮。28歲的斯莫洛夫是帕夫柳琴科之後，俄羅斯湧現的又一位鋒霸。
斯莫洛夫是一位全能前鋒，搶點、單兵、遠射，得分手段相當豐富。此外，他的跑位能力相當出眾，經常能夠回撤持球，完成分球任務，這無疑將增加俄羅斯隊的進攻手段。作為俄羅斯國家隊的歷史最佳射手，克爾扎科夫曾與斯莫洛夫在莫斯科迪納摩做過隊友。他認為，斯莫洛夫是非常有天賦的球員，“我相信斯莫洛夫能夠成功展示自己，這屆賽事會成為他在下賽季登陸歐洲大聯賽的跳板。”
比賽時間：14日23：00
比賽地點：盧日尼基體育場
主裁判：皮塔納（43歲、阿根廷人）
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