在山東省壽光市，民間婚喪嫁娶的宴席，素有“一雞二魚三涼菜”之說，而這“一雞”指的正是今天要講的“虎頭雞”。
說起這道菜的來歷，先講一個故事。
相傳，古代有一支官軍，軍紀嚴明，戰鬥力極強，百姓稱其為“虎頭軍”。但是，在一次與叛軍的戰鬥中，不料吃了敗仗，將軍便帶領殘部敗退到廣饒（今山東省廣饒縣）。
炸好的虎頭雞塊
為了保存有生力量，官軍在敗退之時,只帶了少量的糧草。到廣饒後，已所剩無幾。為解決兵馬給養問題，將軍找到當地縣官，希望緩解燃眉之急。
不曾想，縣官早已被叛軍暗中收買，就以種種藉口拒絕將軍，以拖延時間等叛軍趕來收拾官軍。
縣衙裡有位廚子，知曉這一秘密。他認為這是大逆不道，就悄悄出城，將此事告知將軍。
將軍立即查明情況，欲治罪於縣官。但考慮到糧草尚未備齊，便讓縣官戴罪立功，三日內將糧草備齊送到營中。
製作“虎頭雞”所用的雞塊
不料，縣官悄悄將糧草運出城去，高價賣給了叛軍，自己在第二日晚間逃跑之時，被百姓發現，亂棍打死。
眼看著，叛軍將要兵臨城下。縣衙的廚子為解決官軍吃飯問題，就上街走進一戶戶人家，曉之以利害，動員全城百姓從自家的口糧中捐出一點用作軍糧，以解燃眉之急。
全城百姓紛紛捐糧，縣衙的廚子和眾人在縣衙門口支起一口大鍋，為官軍烹製食物。
但是，百姓捐出的粗糧多，細糧少，也缺少能為眾將士急需快速補充熱量和營養的肉類。於是，縣衙的廚子把縣衙飼養的上百隻雞宰殺乾淨，然後切成雞塊，再裹上蛋液調製的麵糊，下油鍋炸至六七成熟後，放入大鍋再燉一小會兒，然後分給官軍吃。
香氣四溢的雞肉瘦而不柴，加上湯汁鮮美，眾將士吃過後精神百倍，馬上迎擊趕來的叛軍。最後，官軍以叛軍首領被斬於馬下，叛軍投降而獲勝。
炸好備用的雞塊
眾將士班師路過廣饒，拜謝百姓，念念不忘出征之時吃過的雞肉。將軍就問縣衙廚子這道菜的菜名。廚子大笑著回答：“虎頭軍吃的雞，能產生虎威，菜名就叫‘虎頭雞’！”
此後不久，縣衙的廚子在廣饒擺了一個小攤，賣起了“虎頭雞”，閒時便為食客說書，講的正是“虎頭軍吃了虎頭雞殲滅叛軍”的故事。
後來，“虎頭雞”這一美食被南來北往的商客帶到了很多地方，其中在山東壽光，“虎頭雞”頗受人們青睞。
晚清，壽光當地官員規定，“虎頭雞”是當地宴席的必上菜品。
2011年正式出版的民國版《壽光縣誌》（點校本）記載，當地廚師王景順製作的虎頭雞聞名全縣。
壽光“虎頭雞”
如今，“虎頭雞”作為魯菜之一，其烹製方法已被正式寫到了《魯菜菜譜》上。
“虎頭雞”的製作工序中，炸雞塊和悶燉最關鍵，炸制後易長時間保存，悶燉後可去除雞肉的油膩，更容易消化。
舊時普通人家，並不用“虎頭雞”作為日常菜品，。原因是食材較為昂貴，烹製過程又繁瑣，因而“虎頭雞”需要花時間由專人制作，所以，這道菜多出現在婚喪嫁娶的筵宴上。
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