長輩們教育孩子最愛說的一句話就是，“我吃過的鹽比你吃過的飯還多”。
下次再被這麼教育，大可以翻個白眼回一句，“哦，那您怕不是腦子壞了。”
鹽是人類用了幾千年的調味品和防腐劑，人們對它有深厚的感情。不吃鹽，那是絕對不行的，但是吃太多鹽，也有一系列危害。
有人說，鹽有什麼可怕？有誰因為吃鹽而發生中毒的？多吃鹽不就是升高血壓嗎？我還年輕呢，沒有高血壓問題，為什麼還要限鹽呢？
升血壓、害嗓子、損皮膚、促胃癌、惹頭疼；
隱形鹽、流失鈣、減營養、損害腎、增水腫。
01 吃太鹹，是要變傻的！
前不久發表在《自然•神經科學》上的一篇研究成果切實地告訴我們，吃太鹹，是要變傻的。
這項研究來自紐約威爾-康奈爾醫學院，Costantino Iadecola教授團隊發現，高鹽飲食會顯著減少小鼠腦部的血流量，並進而導致認知功能障礙！而背後，竟然是輔助T細胞17在作怪！
得強調的是，類似的機制在人體中也存在，而不管在人類還是動物模型中，大腦血流量降低和血管調節失衡都是認知障礙的關鍵。這意味著，高鹽飲食導致的認知功能障礙，對人類也是同樣存在的。
要說起這個高鹽飲食，中國真是中了不止一箭。
根據2013年劍橋大學發表在《英國醫學雜誌》上的研究，在21個地區、187個國家中，中亞是全世界鹽消費最高的地區，平均每人每日14g；其次是日本和韓國，達到了每人每天12.7g。而世衛組織推薦的鹽攝取量僅僅只有6g。
不同年齡層的推薦日攝入鹽量
本項研究中使用的高鹽飲食水平也參考了這項研究。在三個月的時間裡，研究者給小鼠餵食鹽量達到了對照組的8-16倍，相當於人類每日攝取22g食鹽。在接受《東亞日報》採訪時，Iadecola教授表示，劍橋大學的統計數據是趨於保守的，研究中使用的鹽量更趨近現實。
研究者檢測小鼠的腦部靜息血流，發現高鹽飲食讓小鼠腦部血流量降低了25%-28%，而且比起正常飲食的小鼠，這些吃鹹了的小鼠在認知測試中獲得的分數更低。當把高鹽小鼠放進迷宮，它們對空間的識別能力降低，而且它們的築巢本能也消失了。正常飲食小鼠則完全沒有出現這些現象。
大腦的功能是極度依賴持續的血流供應的，早有研究證明腦部靜息血流的變化與神經功能障礙和認知功能有關。
根據前人的研究，高鹽攝入量會減少內皮細胞合成的一氧化氮，一氧化氮是內皮細胞調節血管功能的重要傳令兵，能夠使血管平滑肌舒張。這也是為什麼高鹽飲食總與心血管疾病扯在一起。
但是吃下去的鹽，具體是怎麼做到影響血管的呢？
原來，高鹽飲食能夠激活一系列通路，導致TH17細胞被激活。
TH17是個什麼細胞呢？它最主要的功能就是分泌白介素17。它雖然是抗炎的一把好手，但是物極必反，它對血管也存在著一定的損傷作用，這不由得讓研究者懷疑，高鹽飲食闖的禍，是不是TH17也得背點鍋呢？
果不其然，高鹽小鼠小腸內TH17細胞大活躍，血漿IL-17水平增加，跟著循環來到大腦，通過Rho激酶的作用，抑制了一氧化氮合酶，使內皮細胞產生的一氧化氮減少，對腦部血管的調節失調，最終降低了大腦的血流量、造成了認知障礙。
高鹽飲食使IL-17（綠色熒光）水平升高
a分辨率200μm，b分辨率50μm
而且這種變化是由吃鹽直接導致的，並不是高血壓帶來的。實驗中，高鹽小鼠和正常小鼠的血壓水平是一致的。
動脈血壓基本一致
對人類來說，我們吃的鹽並不像小鼠超標那麼多，認知水平的變化也不會十分劇烈。但是Iadecola教授認為：“可能經過幾年，甚至幾十年——就像小鼠的幾個月——低水平的超標鹽攝入也會產生毀滅性的影響。”
聽到這裡，是不是感覺心裡一緊，開始反省最近的菜譜了？沒關係，這裡還有個好消息。高鹽飲食導致的認知障礙並不是不可逆轉的，通過抗體拮抗IL-17，或者只是簡單地吃清淡點兒，就能夠恢復大腦供血，讓小鼠變回聰明伶俐的樣子。
要說我們也真該少吃點鹽了。2015年中新網曾報道，我國平均日攝鹽量達到12g，相當於一個雞蛋重量的四分之一。高鹽飲食已經成了心腦血管疾病的重要原因，據報道稱，如果能夠將中國人日均攝鹽量降低1g，每年將可以挽救12.5萬條生命。
尚且不論自個兒做菜的，外面的飯菜總是追求重油重鹽，顯得“有味兒”，而一些加工食品、乃至零食，其中都含有大量鹽分。
沒有防腐劑的番茄醬怎麼防腐？因為它又鹹又甜！不說各種香腸滷蛋牛肉乾，看一眼可樂的營養表，裡面都有鹽！
哎，中午吃著鹹鹹的食堂菜，感覺每一口都智商-1……
隨著近年來腸道微生物在自身免疫和相關疾病中的重要作用不斷被揭示，越來越多的研究證據顯示，腸道微生物對Th17細胞的數目和功能有著重要的影響，而人體吸收鹽分主要就是在腸道進行的。
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