天地會，是清代民間秘密結社之一，以拜天為父、拜地為母得名，又名洪門。在清朝及民國年間，洪門曾扮演過重要的歷史角色，發揮過不可忽視的歷史作用。它不僅在國內傳播，還被華僑中的洪門首領或骨幹帶到了海外，影響深遠。當今的很多文學作品、影視作品（尤其是港臺），都是以之為題材改編創作的。
然而，由於其秘密性，天地會究竟由何人創立，始於何時，流傳的說法很多，但至今學術界仍未取得共識。這些說法中，不乏一些充滿了傳奇色彩和魔幻現實主義的傳說——也許正因於此，這個題材才受到了後世小說家和影視劇的反覆青睞。
下面，我們就將有關天地會起源最主要的三種說法，大致綜合簡述如下：
第一種說的是康熙年間，有西魯番入侵中原，清廷束手無策，於是張榜天下，徵召英雄好漢往徵西魯。榜文傳至福建，少林寺僧共128人揭榜應徵。他們在六丁六甲神將的幫助下，一舉打敗西魯，凱旋京城。並謝絕封賞，仍回到少林寺清修。
哪知不久，有人誣陷眾僧在徵西魯時通敵叛國，康熙不辨真偽，便派兵搗毀了少林寺，僧眾大多慘死，僅餘18人被神將所救。在逃亡途中，又有13人被清兵所殺，所剩五僧逃至廣東惠州，遇萬雲龍及幼主朱洪竹、軍師陳近南，乃歃血結拜，以萬雲龍為大哥，是為天地會之緣起。
這種說法雖離奇而荒誕，但它卻在天地會內部流傳日久，很多洪門秘籍都有類似的說法。天地會也用它來宣傳結社宗旨，激發對清廷的仇恨，因此可以視之為“官方說法”。
第二種說法認為天地會為民族英雄鄭成功所創。鄭在趕走荷蘭人，收復臺灣島後，仍效忠已經滅亡的明朝。並與部下在金臺山結拜兄弟，宣誓反清復明，創立了“金臺山明遠堂”。之後為準備反攻清廷，又派遣部將蔡德忠、方大洪、馬超興、李色開、胡德帝等潛回大陸，在福建莆田少林寺為僧。這就與洪門秘籍中徵西魯的傳說聯繫了起來。
期間，天地會在臺灣得到了很大發展。後來清兵攻佔臺灣，鄭成功之孫鄭克塽將洪門秘籍《金臺山實錄》等，用鐵匣密封，沉之海底；後為漁民撈起，藏於家中。道光年間，福建人郭永泰從漁民手中發現併購得《金臺山實錄》等文件，稱之為“海底”或“金不換”。後來則成為哥老會的秘籍。所以哥老會又自認為是天地會的分支。
這種說法為辛亥革命時期的革命黨人提出，並作為反清鬥爭的宣傳。孫中山先生後來在《建國方略·有志竟成》中也說：“洪門者，創設於明朝遺老，起於康熙時代……”後經學者加以發揮和論證，得出更多細節，遂成為學界的傳統主流說法。
第三種說法較少傳奇色彩，但得到了晚近一些學者的認同。即認為天地會是由乾隆時期福建雲霄高溪僧人萬提喜，即洪二和尚鄭開所創立。其成員主要是社會下層民眾，其創建也主要是為了互濟互助和自衛抗暴。總之，它是清中期經濟社會矛盾的產物，而與清初期的滿漢矛盾關係不大。
閱讀更多 中華神祕文化 的文章
