中華民族自稱炎黃子孫。炎指炎帝，據說生於姜水，故姓姜；黃指黃帝，據說生於姬水，故姓姬。
史書記載，炎帝與黃帝同源，皆為“少典之子”，姬姜二族比鄰而居，關係密切，互通婚姻；同時，他們之間又爆發過戰爭，黃帝族打敗了炎帝族，又打敗了蚩尤族，從而成為天下的共主。
據《史記》記載，周人是黃帝的後裔，姓姬。其始祖后稷（名棄）是黃帝的玄孫、帝嚳的嫡長子；而他的母親則是炎帝族的人，有邰氏之女，名叫姜嫄。所謂姜嫄踏巨人足印感孕而生棄的傳說，當然是不可信的；實際上，周人的始祖為姬姜通婚所生。
而在周人（姬族）推翻殷人建立周朝的過程中，姜族發揮了非常重要的作用，姜太公輔佐周武王的故事，正說明了這一點；在周朝建立以後，周天子遂大封姜姓諸侯，他們也為拱衛周王室，抵禦四夷侵掠，立下了汗馬功勞。
瞭解了周人與姜族的這些關係，再來看姜姓女子在周朝的尊貴和出名，就好理解了：
由於姬姓國與姜姓國之間的世代通婚關係，周王室以及魯、晉、衛、鄭等封國王族，往往都以姜姓女子為婦。
事實上，周文王的祖父、周部族的奠基人
古公亶父，其正妃就是姜族的女人，後人稱之為太姜；周文王雖沒有以姜女為後，但也娶了姜族女人為妃；而周武王的王后則是姜太公的女兒邑姜。之後，周康王的王后為王姜、周穆王的王后是王俎姜、周懿王的王后為王伯姜、周厲王的王后是申姜、周宣王的王后為齊姜、周幽王的王后是申姜……
再以魯國為例，如果我們讀《春秋》《左傳》，還會碰到一大批姜姓名媛：魯桓公妃文姜、莊公妃哀姜、閔公母叔姜、僖公妃聲姜、文公妃出姜、宣公妃穆姜……其他姬姓諸侯國也有類似的情況。
上層社會的風尚不可避免地要影響、傳遞到中下層社會。在《詩經》中，當時的流行歌手們就曾用熱烈的語調來歌唱姜姓美女：
到哪裡去採唐（唐蒙，即菟絲子）？
到衛國的沫邑之鄉。
你道我想念的是哪一個人？
我想念的是美人孟姜。
（《鄘風·桑中》）
和我同乘一車的姑娘啊，
臉蛋像木槿花在開放。
車子在大路上時翱時翔，
姑娘佩戴的玉石閃閃發光。
這姑娘的名字就叫孟姜，
她真是美麗而又端莊。……
這姑娘的名字就叫孟姜，
她高貴的儀態令人難忘！
（《鄭風·有女同車》）
孟、仲、叔、季，是指排行，孟姜即姜家的大女兒，這裡是用孟姜來指代了姜姓的齊國女子。可見彼時她們受追捧的程度！
閱讀更多 中華神祕文化 的文章
