這會是梅西的最後一屆世界盃嗎？答案未可知。但既然踏上了俄羅斯的土地，這四年一屆的盛事，阿根廷人自然不希望抱憾而歸。按照賽程，身在D組的潘帕斯雄鷹將在北京時間週六晚9點，上演本屆盃賽的首秀，對手是極具黑馬潛質的冰島。經歷了備戰期的一系列波折後，阿根廷人首戰會拿出什麼樣的表現，令人期待。
首發·迴歸四後衛陣型 兩位置或存疑
說到桑保利，他執教阿根廷隊時期，最為人詬病的，就是沒有一套相對固定的比賽陣型。在他麾下，球隊幾乎把3313、3421、4312、4231、4141等陣型嘗試了個遍，甚至有過一場比賽三度變陣的極端情況出現。從執教風格來講，桑保利與“瘋子教練”貝爾薩極為相似，格外注重攻勢足球，而高位壓迫、瘋狂奔跑是其麾下球隊的鮮明標誌。
不同於帶智利隊時，考慮到阿根廷中前場的天賦，桑保利上任後曾嘗試三後衛體系，冀望能以此提升中路的出球能力，釋放球隊的進攻特點，實現梅西和迪巴拉作為雙前腰共同作戰的可能。但事與願違，一方面迪巴拉與梅西難以共存於中路，另一方面世預賽成績糟糕，讓阿根廷一度出現自1970後再度無緣世界盃的危機。因此桑保利不得不將陣型變回更為傳統的4231，末戰憑藉梅西的帽子戲法，才涉險過關。
不過在那之後的熱身賽，桑保利又曾短暫迴歸三後衛模式，只是效果依然差強人意。因而來到俄羅斯後，阿根廷隊終於決心專注於四後衛的演練。根據觀察，球隊首戰冰島的首發11人，可能會是：門將卡巴列羅，後防從左到右依次是塔利亞菲科、羅霍、奧塔門迪和薩爾維奧，雙後腰比格利亞、馬斯切拉諾，邊鋒和前腰則是迪馬利亞、梅薩和梅西，中鋒位置由阿圭羅一人突出。
這套陣容，與巴烏薩時代的阿根廷相比，最大的不同在於兩個邊後衛的選擇。過去經常會是羅霍和梅爾卡多客串，中衛出身的兩人助攻幅度均有限。如今換成塔利亞菲科和薩爾維奧，尤其後者還能踢邊鋒或攻擊型中場，對提升邊路進攻效果明顯。當然可能的變化還出現在中鋒和後腰位置上，阿圭羅和比格利亞一旦傷愈後狀態得不到保證，伊瓜因、洛塞爾索隨時能進入首發。
奇兵·缺乏大賽經驗 全能屬性獲青睞
分析已經被曝出的首發11人，右邊鋒位置，桑保利將信任票投給了名不見經傳的梅薩，算得上一個不大不小的意外。按原先的計劃，西漢姆球星蘭奇尼才是桑保利的第一選擇，但距離世界盃一週時，蘭奇尼意外遭受右膝十字韌帶撕裂的重傷，不得不提前告別世界盃。作為補充，阿根廷隊沒有選擇對位換人，而是召入了踢後腰位置的恩佐·佩雷斯。
對於崇尚進攻的桑保利而言，選擇佩雷斯，一方面看重的是他的經驗。上屆世界盃半決賽、決賽，佩雷斯都有過出場。此外，巴內加傷情反覆，比格利亞又剛剛傷愈，後腰僅靠馬斯切拉諾一人支撐，太過冒險。不過由此帶來的影響，就是原本就貯備不算充裕的右邊鋒，選擇變得更少了。
分析桑保利23人名單中場球員的圈定，他優先選擇的，都是那些有著萬金油屬性的球員。所謂“以正合以奇勝”，出奇兵如果沒有足夠的戰術適應性，別說迷惑對手，怕是先亂套的就得是自己。因此除卻有著穩固首發位置的球員，桑保利把機會更多給了能踢不同位置的多面手。如出自博卡的帕文、本菲卡的薩爾維奧，尤其後者兩條邊路從邊衛到邊鋒都可以勝任。而這一次被寄予厚望的梅薩，效力阿根廷獨立時，就展現出了能踢攻擊型中場、邊鋒或是二前鋒的潛質，目前他已經吸引了來自國際米蘭和多特蒙德的關注。
只是相比俱樂部隊的經歷，92年出生的梅薩，此前並無太多隨國家隊征戰大賽的經驗，直到今年1月，才被確認進入到桑保利的考察範圍內。3月首次獲得徵召的他，至今代表國家隊僅出場一次，可惜記憶並不怎麼美好。在梅西缺陣的情況下，梅薩的處子秀遇上了實力強勁的西班牙，最終阿根廷1比6慘敗。賽後接受媒體採訪時，梅薩面對鏡頭表情略顯尷尬：“賽前我希望能夠享受比賽，但我們輸球的方式讓人很難高興起來。”對於自己首秀的總結，他表示已經在更衣室的交流中明確了需要去改正的錯誤，球隊和他自己都需要繼續努力，因為未來在前方。
只是恐怕梅薩自己都不會想到，人生第一次大賽，沒有過多緩衝，自己就可能在第一場比賽中首發。而他的父親近日也接受了阿根廷當地媒體的採訪，希望家人能成為梅薩的力量源泉，說到動情之處甚至哽咽起來：“好好享受這個時刻，我知道你會為得到這次機會感到高興。如果遇到壓力讓你喘不過氣，想想你曾經赤腳奔跑在沙灘上的場景，那會使你快樂……如果你迷失了前進的方向，就請回憶起你的祖父，他是如何跌倒後，又憑藉自己的力量站起來，並觸及了追尋的目標。還有你的祖母，她教過你，任何事情都要竭盡全力，只要你還能呼吸，你的心臟還在跳動，就不要停下腳步。”
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