消費：直接獲益收入可觀
如果說2010年南非世界盃的舉辦對南非經濟的影響甚微，那麼2018年俄國世界盃和此前兩屆世界盃比賽無疑讓東道主賺得個盆滿缽滿。其中，對於第三產業（如旅遊等領域）的拉動無疑是最為主要的增長點之一。
以2006年德國世界盃為例，僅世界盃一個月期間德國旅遊業直接收入就達到約40億歐元，大概相當於德國一年GDP總值的0.2%。這40億歐元中，近30億歐元為遊客吃、住等直接消費，而球迷“慷慨解囊”購買體育裝備及隨身物品給德國帶來10億歐元的進賬。據德國旅遊局的統計，德國2006年全年的旅遊業收入將因此增加7%，達到250億歐元。
這一收入也遠遠超出了賽前德國經濟學家的預測。當時德國郵政銀行首席經濟學家馬可·巴格爾估計，世界盃期間，平均每位遊客一天在德國的消費應在965-1200美元之間。但實際情況是，每位外國遊客僅在德國逗留一天的可能性是極小的，且在世界盃舉行的這一個月內，到德國旅遊的人數超過200萬人次。
除此以外，紀念品收入也相當火爆。德國BAG零售協會經理潘格爾斯當時說：“現在跟足球沾邊的東西都好賣，從帽子到鑰匙鏈，只要有世界盃標誌的商品就有人買。從統計數字看，各種紀念品已銷售2.46億件，相當於德國8200萬人口中每人買了3件世界盃物品。”德國啤酒製造商協會發言人克萊皮恩也曾表示，世界盃期間啤酒銷售額超過12億歐元。
而數據統計顯示，德國世界盃期間，德國各類產品的銷售收入合計約30億歐元，如果沒有世界盃，這個數字幾乎可以比得上德國大半年同類產品的銷售收入。
投資：拉動經濟增長解決就業
在世界盃的投資中，體育場擴建和交通設施改造等基礎設施建設是最大的一筆開支。2006年德國世界盃中，德國的投入達70億歐元，其中40億歐元用於體育場擴建和交通設施改造。2002年韓日世界盃，韓國投入25億美元建比賽場館，日本則投入了40億美元。
相較前兩屆世界盃舉辦國，南非在舉辦世界盃前的基礎設施極為落後，2010年南非世界盃43億美元的投入為歷年之最，相當於南非國內生產總值的1.72%，超出總預算近10倍。僅約翰內斯堡的國際機場航站樓就斥資近4億美元，一個開普敦綠點球場造價6億美元。南非世界盃用於基礎設施的投入高達27.4億美元。
世界盃賽場分佈在多個城市，很多城市因為道路交通、場館的修建和完善促進了當地經濟的快速發展，也帶動了鋼鐵業、建築業等相關產業的發展。2002年韓日世界盃、2006年德國世界盃後留下的大量體育場館就推動了舉辦國體育產業的提升。
基礎設施的建設對國內生產總值的拉動也相當明顯，尤其是對經濟持續低迷的承辦國。得益於世界盃大規模的基礎設施建設，國際貨幣基金組織預測，2010年南非經濟增長率可能近3%，世界盃帶來了0.5%的增長，對南非經濟復甦做出了一定貢獻。
基礎設施的投入也創造了大量就業機會。從2007年到2010年，世界盃相關工程共創造了13萬個就業機會。德國世界盃為德國創造了逾10萬個就業機會。除了直接影響，還有其長遠影響。據預測，南非新建和改建的輕軌、機場、高速公路等基礎設施將對未來經濟產生巨大的推動作用。德國基礎設施建設因為緩解了德國城市交通和停車場問題，已經使當地居民在未來受益匪淺。
文化：提升國家形象
聯合國秘書長潘基文曾對外表示，“大力神杯”首度光臨非洲大陸，南非世界盃將成為非洲發展的“催化劑”，非洲因此將迎來複興。由此不難看出，承辦國對世界盃的經濟訴求還包括國家形象、文化影響等方面。
“整個世界對於南非有了新的瞭解，他們看到了南非在籌備世界盃時的周密和精確，看到了南非在安全和基礎設施建設方面的高效。我們為世界盃多年的籌備得到了回報，我們因此而高興。”南非總統祖馬宣稱，世界盃帶給南非最重要的是國家形象的提升。
南非經濟學家哈特也表示，雖然世界盃難以讓南非在短期內實現收益，但從長遠角度看，國家形象的提升會給南非帶來無價的回報，如南非將因世界盃而吸引更多的國外投資。
傳統意義上的發達國家也都藉助世界盃來提升自身形象。1974年，前西德因成功舉辦第10屆世界盃一舉刷新自己的國際形象。2006年，統一的德國再次借力世界盃努力改變了世界對於該國“刻板、乏味”的印象。在這個足球盛宴和經濟盛宴上，他們還向世界傳達了自己從一個工業國家向“創意國度”轉型的訊息。
如果說形象上的改變太過抽象，那麼世界盃帶來的後續推動則是實實在在的。1982年西班牙世界盃的舉辦，不但直接帶動了西班牙經濟的復甦，還促使西班牙持續高度開發旅遊業，到1992年巴塞羅那奧運會時，西班牙旅遊收入已經達到204億美元。
世界盃不是靈丹妙藥
“這種機遇50年之內不會再有。”2006年德國世界盃時，德國“足球皇帝”貝肯鮑爾的這句話折射出各國對舉辦世界盃的急切需求。
靠世界盃賺錢已經不是一個問題，關鍵是舉辦國能從中賺多少、賺多久？
世界盃的直接收益有門票收入、贊助費、旅遊收入、紀念品收入等，主要的電視轉播和市場營銷都歸國際足聯所有。因此，世界盃賺得盆滿缽滿，留給承辦國的可能並不如表面上樂觀。2006年，國際足聯在德國世界盃期間收益為15.16億歐元，而德國作為承辦國，最終盈利約8000萬歐元。2010年，南非世界盃投入53億美元，收入49億美元，逾七成被國際足聯抽走，南非賬面虧空巨大。
拋開利益分配因素，要吸引世界球迷去現場看世界盃，除了基礎設施建設，承辦國的軟環境和世界經濟形勢也是決定因素。南非世界盃，由於全球金融危機的影響，以及歐洲主權債務危機，加上南非治安不穩定、犯罪率居高不下，英法德意等傳統足球強國的球迷紛紛打消了親臨南非看球的想法。
如果承辦國沒有足夠的消化能力和消費環境，大規模的基礎設施建設有可能會成為未來一項大的經濟負擔。如南非開普敦豪華的綠點球場，世界盃後幾乎處於半閒置狀態，因為當地足球比賽上座率只有幾千人。專家預計，每年綠點球場的經營維護費用將使當地虧損逾百萬美元。而南非其他10座現代化的足球場也面臨後續利用率嚴重不足的問題。
此外，承辦國如果在賽後不解決治安等問題，未來投資吸引力將大打折扣。在一些國外研究機構看來，世界盃不是包治百病的靈丹妙藥，並不是所有國家都能從世界盃中獲得經濟效益，承辦國的經濟實力、基礎設施水平、社會環境、體育發展水平將影響世界盃的盈利能力。
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