這可能是世界盃小組賽最引人關注的一場較量——葡萄牙 VS 西班牙，這兩個曾經稱霸世界的國家，如今用足球的方式實現著統治。伊比利亞半島的往日榮光，在這場星光璀璨的對決中，得到了淋漓盡致的展現。
伊比利亞半島的興衰
十八世紀以來，人們似乎遺忘了同處於歐洲西南部伊比利亞半島的葡萄牙和西班牙，那個時候，幾乎沒有人再想起這兩個國家昔日過往的輝煌。事實上，早在荷蘭崛起之前，西班牙和葡萄牙就已經是歐洲大陸上當仁不讓的霸主。
公元861年，葡萄牙國王阿方索宣佈葡萄牙脫離獨立，但西班牙卻不予承認，為此兩個國家經歷了三百多年的戰爭。直到公元1143年，西班牙才承認葡萄牙是一個獨立國家。
之後，由於葡萄牙國力衰落，出現繼承人危機，給西班牙以可乘之機，在1580年西班牙吞併了葡萄牙，此後60年，伊比利亞半島進入了西班牙統治時期。
葡萄牙直到1640年才擺脫了西班牙菲利普王朝的統治。因此，在葡萄牙人看來，他們的海上霸主地位之所以會墮落，也全是因為西班牙的緣故，是西班牙人將他們拖入戰爭，國家的財富也毀之殆盡。
回溯葡萄牙從迅速崛起到最終衰落的過程，不少因素其實都是偶然中的必然。體量較小的綜合國力，既在帝國崛起之初給予了葡萄牙人駛入大海，開拓新世界的巨大動力，但無法支撐一支全球級海軍長期控制它佔有的海量殖民地。這不僅是葡萄牙所面臨的問題，也是英國和日本等大陸邊緣的小國家想統治全球的瓶頸所在。
此外，沒有抓住資本主義制度的萌芽期，建立並發展出先進的社會制度，也是葡萄牙最終衰敗的原因之一。葡萄牙的王權非常強大，這種封建制度造成了王室和貴族控制著葡國的國內和海外資源。
雖然依靠殖民地資源的貿易壟斷獲得了不少財富，這些資本最終卻流向英法荷等西歐國家，使整個國家並沒有真正地富裕起來。
而對基督教的崇高信仰，雖然在發展初期幫助鞏固了葡萄牙對各殖民地的統治，但在中後期卻激化了基督教徒與異教徒之間的矛盾。大量針對異教徒的屠殺，逼走了許多擁有金錢、知識、技能的高端人才，使葡萄牙進一步封閉僵化，失去競爭力。這個西方世界第一個靠海洋稱霸全球的國家，就這樣從歷史的主舞臺黯然退場。
在很多人看來，西班牙和葡萄牙的強大是建立在其美洲殖民地強大的金銀資源流入的結果，本國生產能力跟不上，當海軍艦隊覆滅的時候就是國家衰落之時，因為國家再也拿不出那麼多錢建立強大的海軍了。
“沒落的歐洲霸主”，對於“兩牙”來說，再合適不過。但在足球的領域裡，他們卻是近年來世界足壇霸主一般的存在。
兩牙相見，終是一場激烈對決
在足球領域，我們可以依稀看到伊比利亞半島昔日的榮光。
的確，足球作為和平年代的戰爭，在歐洲國家是再普及不過的運動之一。而在西班牙、葡萄牙這樣的地方更是一種普遍社會現象。其實對於兩國而言，足球更是一種文化，也是兩國之間文化交流的一座橋樑。
在整個二十世紀，毫無疑問，足球在這兩個國家都是最受歡迎的運動之一，並在社會中佔據了中心位置，並經常成為人們茶餘飯後的話題。有些時候，國家隊的比賽結果甚至會是全民心情風向標。
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事實上，在葡萄牙和西班牙，足球在社會和文化發展中一直佔據了重要的地位。葡萄牙與西班牙首次大賽中交鋒可以追溯到1934年的世界盃預選賽，當時西班牙9-0大勝葡萄牙。
早在2004年，葡萄牙就承辦了第十二屆歐洲足球錦標賽，並在2016年成功把歐洲盃獎盃捧回。而西班牙則在2008年奪得歐洲盃冠軍後，一發不可收拾。鬥牛士軍團接連斬獲世界盃、併成功衛冕2012年歐洲盃。六年間連續問鼎三屆世界大賽的成績，已經令鬥牛士軍團成為了現代足球歷史上最偉大的國家隊之一。
而縱觀葡萄牙隊和西班牙隊這些年來的杯賽表現，2014年的世界盃是個分水嶺，當年兩隊都未能從小組出線。不過2014年前的西班牙隊可謂如日中天，那些年，西班牙隊的杯賽成績要遠高於葡萄牙隊。
但真正的轉折點發生在2016年，那一年歐洲盃中西班牙隊兵敗16強，而當年的冠軍則是葡萄牙隊，隨後的聯合會杯中葡萄牙隊拿到了季軍，西班牙隊沒有參賽。
在今年的世界盃小組賽中，C羅率領的葡萄牙隊首站就遇到老對手西班牙，這也是今年俄羅斯世界盃小組賽最大的看點，甚至沒有之一。
西葡的第四場交鋒是在2012年歐洲盃半決賽，120分鐘兩隊戰成零平。點球大戰前四輪，西班牙3中、葡萄牙2中，第五輪西班牙球員率先出場罰進，直接獲勝。C羅原本是葡萄牙隊第五名出場球員，但他還沒來得及出場，球隊就輸掉了點球大戰，這一內容在當時成為熱門話題，很多人都為C羅的運氣感到惋惜。
來到2018年世界盃的賽場，C羅將帶領葡萄牙隊友迎戰俱樂部和聯賽的老朋友們。在五大聯賽及歐戰比賽中，C羅早已稱王，但在世界盃賽場，對於C羅本人來說，每一次大賽都是重要的、不可錯過的機會。
而在這場比賽的前夜，甚至還有一樁震驚世界的新聞發生，把這場比賽裝點的更加濃墨重彩。
臨陣換帥，是機遇也是挑戰
在世界盃揭幕戰前夕，西班牙臨陣換帥震驚世界，從皇馬宣佈洛佩特吉世界盃後執教皇馬，到西班牙足協主席盧比亞萊斯解僱洛佩特吉，發生的一系列事情不超過24小時，這樣的速度，在西班牙幾乎不可想象。
在媒體的解讀以及報道中，可以這樣認為：盧比亞萊斯一定要洛佩特吉走人。據報道，盧比亞萊斯在皇馬官宣5分鐘之前才得知了這個消息，這讓他感覺顏面掃地。
事實上，洛佩特吉才剛剛與西班牙足協續約，但皇馬在世界盃前兩天官宣主帥這件事顯然惹怒了5月份才上任的足協新主席盧比亞萊斯，他需要在這件事當中樹立威信，說的明白一點就是：殺雞儆猴。儘管許多西班牙國腳與工作人員都不想臨陣換帥，但盧比亞萊斯毅然決然選擇讓洛佩特吉走人。
胡倫-洛佩特吉並沒有出息當天的發佈會，之後立即返回西班牙。而西班牙足協則當場宣佈，皇馬名宿、現任西班牙國家隊體育總監耶羅成為西班牙臨時主帥 ，會繼續帶領西班牙征戰俄羅斯世界盃。
在到達西班牙的當天晚上，皇家馬德里隨即準備了新帥亮相發佈會，洛佩特吉與皇馬主席弗洛倫蒂諾一同出現在伯納烏。弗洛倫蒂諾表示：“我們本想在世界盃結束後讓他亮相，但出現了一些意外情況，所以我們提前了這個亮相儀式。 我們在幾個小時就很快達成了協議，我們想應該公開說明這些事情，避免引發更多的猜測和流言。”
皇馬新帥洛佩特吉也談到感謝皇馬俱樂部和廣大球迷的支持。“昨天是我母親去世後，最難過的一天，而今天是最開心的一天。我18歲來到皇馬，在卡斯蒂亞工作，我很榮幸曾為皇馬工作過，而我今天又站在這裡，我很高興，這是一個輪迴。C羅一直是我想要留在身邊的球員，當然了，最好的球員就應該留在皇馬。”
值得一提的是，大賽被”挖牆腳”，對於西班牙而言已不是頭一回，但那次的事件發生在半決賽的前一天。
十年前，已故名帥阿拉貢內斯當時率領的鬥牛士軍團一路高歌猛進，闖至歐洲盃4強，不過就在半決賽之前的一天，土超豪門費內巴切宣佈阿拉貢內斯將在歐洲盃之後出任主帥。當時，儘管遭遇到了這樣的變化，但是西班牙球員們似乎並沒有受到任何影響，不但成功晉級決賽，還最終如願以償時隔44年再次捧起了歐洲盃，並接著開啟了三屆大賽連續捧杯的神話。
而這次，和當時情況有所不同的是，西足協主席並沒有再給洛佩特吉任何的機會。也正是如此，在經歷了這樣一場軒然大波之後，兩牙這對伊比利亞半島兄弟的對決堪稱這屆世界盃小組賽首場最引人關注的較量。
“城頭變幻大王旗”，世界霸主的位置起又落，曾因為大航海時代而登上世界最高舞臺的西班牙與葡萄牙，如今期待在足球領域續寫輝煌。在世界盃這樣最頂級的舞臺上再度相遇，伊比利亞半島的愛恨情仇，在全世界的注視之下，這一刻，全部釋放。
部分圖片來自getty images
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