減損了反而使它增多
從前楚莊王已經在邲地戰勝了晉國，回國以後準備封賞孫叔敖，他推辭而不願接受。孫叔敖得了惡瘡將要死去，對他的兒子說：“我就要死了，國君必然要封你，你必須讓出肥美之地，而接受沙丘亂石那樣的荒地。楚、越之間有個叫寢丘的，那裡石硬地瘠而且名聲不好。楚國人信鬼，越國人信吉祥，兩國沒有人認為這個地方對他們有利。”孫叔敖死後，國君果然把肥饒之地封給他的兒子，他的兒子堅辭不受，請求允許賜給他寢丘之地。楚國的習俗，功臣兩代之後便要收回爵祿，只有孫叔敖的封地獨存。這就是所說的減損了而反使它增加。
給予他而反奪取了它
晉獻公想向虞國借道來討伐虢國，獻公把垂棘產的璧玉和屈地產出的良馬贈送給虞君。虞公被美玉良馬所迷惑，而想借道給晉國。虞大夫宮之奇勸諫說：“不行！虞國和虢國，像車子有了輪子，輪子依託於車，車子也依靠輪子。虞國和虢國，相互依靠而形成威勢。如果借道給他們，虢國早晨滅亡而虞國晚上便要跟從它滅亡了。”虞君不聽，於是就借道給晉國。晉大夫荀息討伐虢國，便攻克了它。回師返回侵伐虞國，又奪得了虞地。這就是所說的給予他而反奪取了它。
福禍相伴相生
靠近長城一帶的居民，有一個擅長術數的人，他家的馬無故跑到了匈奴的一邊，人們都去慰問他。這位長者卻說：“這難道不是一件好事嗎？”過了幾個月，他的馬帶領了一匹胡地的駿馬歸來，人們都去祝賀他。這位長者說：“這難道不是一件壞事嗎？”他家裡很富有，又得了良馬，他的兒子愛好騎馬，一次從馬背上摔下來而折斷了大腿，人們都去安慰他。這位長者說：“這難道不是一件好事嗎？”過了一年，匈奴人大舉入侵邊塞地區，青壯年都拉起弓箭和敵人作戰。邊塞上的人，十分之九都戰死了，他的兒子獨獨因為腿跛的原因沒有參戰，父子倆保全了性命。因此好事可以變成壞事，壞事也可以變成好事，它們的變化是不能窮盡的，深奧的道理是難以測度的。
有罪而能夠受到賞賜
西門豹擔任鄴令時，倉庫裡沒有積糧，府庫裡沒有儲錢，兵庫裡沒有武器，官衙裡沒有賬目，人們多次向魏文侯告狀。文侯親自到這個縣察看，果然像人們所說的那樣。文侯說：“翟璜任用你治理鄴縣，而現在一片混亂，你能改變這種局面，那麼就算了；如果不能改變，我將對你施加刑罰。”西門豹說：“我聽說打算稱王的君主使百姓富裕，稱霸的君主使武備強盛，亡國的君主使倉庫堆滿。現在君主要想成就霸業，我因此積蓄財力在百姓之中。君主如果不相信，我請求允許登城擊鼓，武器糧食，能夠立即準備好。”於是就登上城樓擊起戰鼓。一鼓聲落，百姓身披鎧甲捆束箭桿，手握兵弩而奔來；第二次擊鼓，百姓拉車背糧前來待命。文侯見狀說：“讓他們回去吧！”西門豹說：“和老百姓立下的誓約，不是一天積累成的。一次擊鼓欺騙了他們，以後就不能再聽從指揮了。燕國曾經侵略魏國佔領八城，我請求攻打他們，奪回被侵領土。”於是舉兵討伐燕國，奪回侵地後才返回鄴地。這是有罪而能夠受賞的例子。
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