很少有人能凭空找到新点子，我们大多数人需要特定的路径来激发想象力。
不管是什么样的创新，都少不得“灵感”作为原料。灵感与市场动态、公司运营等息息相关。灵感就像原力一样作用无穷，那我们要怎么发现它呢？是要头脑风暴，还是调查研究，亦或是坐在苹果树下坐等被苹果砸中？
关于灵感的找寻，美国西北大学凯洛格商学院的科技与创新研究中心主任莫汉比尔·索尼及高级研究员桑贾伊·科斯拉总结出了以下7个方法：
一、寻找反常
在充斥着数据的时代，创新者可以通过潜心钻研各种数据来寻找靠谱的点子。他们要关心的并不是中间数或者平均值，那样的数据只能得出普适的结论，而真正的机会来自于不寻常的研究结果。
比如，全球电子商务中就存在反常的情况。俄罗斯有1亿的中产阶级消费者、7500万的网络用户，本应该有蓬勃发展的电商市场，但现实的情况却是它的电商消费只占全国零售总额的1.5%。尼尔斯·滕森（Niels Tonsen）发现了这样的反常并探寻到其中原因——俄罗斯的邮政系统不可靠，并且信用卡不发达。这一洞察促使滕森创立了导购式服装电商Lamoda。Lamoda的快递员负责送快递并且收取现金，同时兼职时尚导购服务，为顾客出谋划策。
明智的人能够发现反常的数据，继而采取行动。隐藏在反常数据背后的，可能就是价值千万的灵感。要想发觉反常现象，可以试着思考以下问题：你的市场份额是否一反常态得过高或过低？你在某个特定消费者群体中是否成功得不同寻常？
二、聚合不同趋势
将新兴的几股趋势相交融，它们之间的共性就可以成为孕育灵感的土壤。例如社交媒体应用Snapchat，它的创始人Evan Spiegel及其联合创始人就是洞察到了社交媒体两个特殊趋势：一、人们强烈渴望曝光私生活；二、人们日益关注个人隐私。Snapchat这款阅后即焚通信软件就让人们能够随意展示自我，而不用担心隐私外泄。
新的社交习惯、科技、兴趣点都会不断地形成，明智的创业者会观察它们的特点以及如何整合。要发现不同趋势的交点，可以思考以下的问题：在人口、技术、经济等方面的趋势是什么？哪些对我的组织、行业或市场影响最大？这些趋势如何相互影响？
三、从受挫学习
生活中的不如意往往意味着改进的空间。当年轻的咨询师Mark Vadon要去选购订婚戒指时，他被极其复杂的钻石分类和估价体系弄得头晕眼花。他随即想到，其他的男性可能也面临着同样的困扰，于是他创立了网上珠宝交易平台Blue Nile，向顾客提供实用的宝石信息。从1999年创立至今，Blue Nile已经成长为全球最大的网上钻石零售商，在美国拥有4%的市场份额。
如果你能够注意到那些生活中不便的细节，并着手解决，那么它是可能带来极大价值的。你能感受到人们的挫败点，就能找到有价值的创新机会。要发现其中商机，创新者需要在消费者、同事或者供应商的角度思考问题并自问：现有产品、流程或环境中有哪些令人困扰的地方？现有业务有哪些方面令人感到不便？是否有办法让顾客感觉更好一点？
四、打破传统观念
如果一个团队、组织或产业总有一些事情一成不变，那么就要反省，是否存在优化空间。传统常常抑制潜在创新，因为人们不舍得抛弃那些行之有效的老方法。但是当外部条件改变时，传统也要随之转变。
比如，马车公司经营困境，福特先生并没有给出针对马车的解决方案。因为他了解马车最重要的作用是更快的出行，给出的是一套制造汽车的解决方案。他让以前马车公司遇到的所有问题都变成不是问题。
所有的组织、产业及市场都有传统观念，将一些观念打破或许会闯出一片新的市场。要发现它们，需要问自己问题：哪些信息是被认为不可打破的？如果将做法反过来，会有什么样的变化？
五、寻找正向偏差
牛津大学教授理查德·帕斯卡莱（Richard Pascale）曾提出过“正向偏差者”（positive deviants）的概念。正向偏差者是指某些个体或团队，与其同事运作于同样的资源和限制条件之下，却会表现得更好。帕斯卡莱认为管理人员必须积极寻找组织内格外出色的成功团队或个人，促使他们“正向偏差”的成功战略成为企业的主流。
“正向偏差者”可能是有见地的客户，也可能是激情四射的同事。创新者需要观察这些利益相关者中边缘化的角色，然后思考：抱怨声最大或表现得最乐观的人身上有哪些东西是值得企业或我们自身学习的？
六、出去走走
当业务停滞不前时，造访不同的环境至关重要，因为一切行为都是在丰富的社会文化环境中发生的。几年前，当珍妮弗·哈格里夫斯（Jennifer Hargreaves）接到一个任务：开发一个适用于非营利性组织的商务财务软件。她采取的第一步是到当地福利机构做志愿者。
在几个月的实践中，她发现营利性与非营利性组织的财务管理流程存在很大差异：后者的重心在于筹款，而非销售；在于捐赠者，而非顾客。因此她在软件里添加了几个特别功能，例如分别追踪捐赠、许诺拨款、特别经费，并将开销按照特定项目分配。这一软件自上市以来获得了积极的反馈。
任何人都能进行实地考察，了解你的利益相关者如何生活、工作，及其行为方式。问问你自己：哪些社会、文化、环境因素影响他们的偏好与行为，针对这些因素我们能够开发什么解决方案？
七、进行类比
一些团队、业务部门、公司或者产业已经采纳了新点子或系统，但这些创新尚未应用于其他领域。你能否引进这些创新，哪怕它来自与自己不沾边的领域？
格雷格毕业于麻省理工学院工程系，也是一位品鉴红酒的行家。他每次把酒打开，却不能一晚上喝光，只能眼看好酒氧化变质，这让他感到沮丧。他知道外科大夫能够利用超细针管降低外科手术的破坏性，于是他思考，类似的针管能否用于瓶中取酒。他用多年时间尝试并不断完善这个想法。尽管过程充满挫折，他的产品Coravin取酒器最终全面上市并且广受好评。
创新者要广泛地向不同的行业与职能部门取经，寻找可以移植到本领域的相似点。毕竟，创新并不总是要创造新事物，有时也是一种再创造的能力。不管物件原本的目的如何，能够灵活使用在新情景内就是创新。
不论职位或角色，只要你渴望成为创新者，就能从这几个路径获得启发。通过定期激活以上7个路径，或者系统性地实践它们，就能专注想象、厘清思路、激发创意，进而发现促进企业发展的各种有价值的点子。
Where to Look for Insight，HBR
閱讀更多 中民投 的文章
