“小矮人”這個名字你肯定不陌生，但要問你小矮人真的存在嗎？你肯定會搖頭。別逗我了，誰不知道小矮人是假的，都是童話和玄幻故事裡編出來的。如果你真的這麼想，那我得告訴你：小矮人真的存在過，但是卻被我們殺光啦。
既然小矮人真的存在過，那他們住在哪裡呢？既不是森林之中歡迎白雪公主的小木屋，也不是地下堆滿無盡寶藏的洞穴，而是一個名叫弗洛勒斯島的小島。你可能不知道弗洛勒斯島在哪兒，那我來告訴你。弗洛勒斯島屬於印度尼西亞，地理上東臨幾內亞島，南臨澳大利亞，可以說是位於亞洲的最南端。弗洛勒斯島並不大，只有1.4萬平方公里，還沒有北京市的面積大，但就是在這座島嶼上卻發現了小矮人，不過不是活的小矮人，而是小矮人的化石。
弗洛勒斯島的地理位置
景色宜人的弗洛勒斯島
小矮人化石的發現還得從科學家尋找人類經亞洲南部遷移到澳大利亞的研究說起，大家都知道今天澳大利亞的土著居民並不是從石頭縫裡蹦出來的，他們是從亞洲遷移過去的。那麼他們是在什麼時候又是從哪條路線來到澳大利亞的呢？這正是科學家們想要解開的謎題。其實無論走哪條路線，肯定都得經過印度尼西亞南部的這些島嶼，而且是距離澳大利亞最近的島嶼，於是來自澳大利亞和印度尼西亞的科學家就在2003年登上了弗洛勒斯島，他們要在島上尋找古人類的化石和活動的遺蹟。
在島上的一座大溶洞之中，科學家果然就發現了一具古人類的化石，這具化石的編號為LB1（為什麼叫LB1呢，這個LB其實是溶洞名字中兩個字的首字母）。除了LB1，科學家陸續又在溶洞中發現了7具古人類化石。對化石進行測量之後，科學家發現這些古人類身高都只有1米，難道是發現了一群小孩兒？當測算了化石的骨齡之後，科學家驚奇地發現這些化石都是成年人，難道這就是傳說中的小矮人？
發現弗洛勒斯人的洞穴
在洞穴中發掘的研究人員
在洞穴中發現的化石、石器還有象牙
研究人員正在展示編號“LB1”弗洛勒斯人化石
弗洛勒斯人（左）與人類（右）的頭骨對比
2004年，科學家們在著名的《自然》雜誌上發表了一篇研究論文，將弗洛勒斯島上發現的小矮人命名為弗洛勒斯人（Homo floresiensis）。弗洛勒斯人的身高在1至1.1米之間，體重約25公斤，還趕不上現在小學生的身高體重。弗洛勒斯人不但個子小，腦子也小，也就橘子那麼大，平均腦容量380毫升，只有我們智人腦容量的零頭。個頭矮小的弗洛勒斯人很容易讓人聯想到《指環王》中的霍比特人，於是他們就有了“霍比特人”這個綽號。
電影《霍比特人》中的霍比特人
儘管弗洛勒斯人看上去原始，但卻是現代人的近親，直立人是我們共同的祖先。從分類學上看，弗洛勒斯人和我們一樣同屬於靈長類之下的人科-人屬，只不過他們是弗洛勒斯種，而我們是智人種。弗洛勒斯人還創造了人屬之中的一個記錄，你一定能猜到吧，那就是已知體型最小的人屬成員。
弗洛勒斯人的面部復原
弗洛勒斯人（左）與現代智人（中）和尼安德特人（右）的體型對比
那麼問題就來了，為什麼弗洛勒斯人會變得如此矮小呢？這就要從20萬年前或者更早說起了。當時的地球和今天不一樣，海平面比現在低得多，東南亞的許多島嶼和大陸都是相連的，於是就有那麼一群直立人一直向南走，來到了美麗的弗洛勒斯島上。後來海平面不斷上漲，弗洛勒斯島與大陸的距離越來越遠，那些沒有來得及離開的直立人就被困在了島上。弗洛勒斯島上資源有限，直立人經常因為食物不足而餓肚子。在相當長的一段時間內，那些長得矮小的直立人因為吃得少往往活得更久，於是他們便將矮小的基因一代代傳下來，最後演化出了弗洛勒斯人。
其實變小的不僅只有弗洛勒斯人，還有弗洛勒斯劍齒象（Stegodon florensis），這種象的身高只有1.5米，體重800公斤。要知道弗洛勒斯劍齒象在亞洲大陸上的親戚可是大名鼎鼎的黃河象，黃河象的學名是師氏劍齒象，這傢伙的體長可達8米，高3.8米，體重約10噸，比今天的非洲象塊頭還大。弗洛勒斯劍齒象與弗洛勒斯人經歷了相似的變小過程，這個現象還有個專門的科學定義，叫做島嶼侏儒化（Insular dwarfism）。雖然同樣是島嶼侏儒化的受害者，但是弗洛勒斯人可沒有與弗洛勒斯劍齒象互相撫慰創傷，反而對弗洛勒斯劍齒象痛下殺手。儘管體型縮小了，但是弗洛勒斯人並沒有丟掉祖先的手藝，他們能夠製造石器，懂得用火，還會集體狩獵。除了獵殺弗洛勒斯劍齒象，弗洛勒斯人還會獵殺島上的其他動物，包括鳥類和魚類等等。
在海島上變小的弗洛勒斯劍齒象和弗洛勒斯人
捕殺劍齒象的弗洛勒斯人
如果你覺得弗洛勒斯人在島嶼上過著伊甸園一般的生活，那就大錯特錯了。因為在弗洛勒斯島上生活著一種巨大而且可怕的爬行動物，那就是科莫多巨蜥。科莫多巨蜥不是生活在科莫多島上嗎？當然不是，科莫多巨蜥因為最早在科莫多島上發現而被命名，其分佈在科莫多島、林卡島、莫堂島和弗洛勒斯島這四座緊挨在一起的島嶼上。科莫多巨蜥可是今天地球上最大的陸生爬行動物，體長可達3米，體重80公斤。就這樣，最大的蜥蜴和最小的人類生活在一個島嶼上，這是一種怎樣的組合啊！可以想象，科莫多巨蜥絕對是弗洛勒斯人的噩夢，他們出外採集和打獵的時候肯定要倍加小心，以免成為科莫多巨蜥的盤中餐。
與科莫多巨蜥相遇的弗洛勒斯人
除了科莫多巨蜥，弗洛勒斯島上還有一種可怕的動物，而且還會飛，它就是強壯禿鸛。強壯禿鸛站在地面時候有1.8米高，體重只比弗洛勒斯人輕一點，這些貪婪的大鳥很可能會攻擊弗洛勒斯人，所以弗洛勒斯人不僅要留意身邊的灌木叢，而且還得注意頭頂上的天空。
強壯禿鸛（左）、弗洛勒斯劍齒象（右）和弗洛勒斯人（中）
儘管與科莫多巨蜥和強壯禿鸛生活在一起，但弗洛勒斯人還是很適應的，他們在弗洛勒斯島上生存了14萬年的時間，直到距今5萬年前才全部消失。是什麼原因導致了弗洛勒斯人的消失呢？答案就是我們智人。正是在距今5萬年前，一群智人划著獨木舟來到了弗洛勒斯島。當他們遇到與自己同根同源的弗洛勒斯人時，並沒有給對方親切的擁抱，反而為了爭奪有限的資源爆發了戰爭。結果是顯而易見的，在智力和體力上佔有明顯優勢的智人很快就殺光了本來就不多的弗洛勒斯人，與弗洛勒斯人一起消失的還有弗洛勒斯劍齒象和強壯禿鸛。
與弗洛勒斯人爭奪食物的強壯禿鸛
從化石證據上看，弗洛勒斯人在距今5萬年前消失了，但是弗洛勒斯島當地居民的傳說中卻說這群小矮人一直生存到距今幾百年前。傳說弗洛勒斯島上曾經有一群名叫“Ebu Gogo”的小矮人，這個詞在當地語言中意思是“偷東西吃的老太婆”，他們能像人一樣直立行走，而且還有自己的語言，但是卻像猴子一樣滿身長毛、生吃食物。每當食物匱乏的季節，生活在叢林中的小矮人就會偷竊莊稼和家禽，於是雙方經常爆發衝突。將矛盾激化到頂點的事件是小矮人們偷走並吃掉了一個嬰兒，這件事讓人們決心要把小矮人趕盡殺絕，他們將小矮人全都趕到懸崖邊的一個洞穴之中，然後放火將小矮人都燒死了。儘管我們無法確定這個傳說內容的真實性，它究竟是真的發生在幾百年前，還是史前時代口口相傳下來的原始記憶，不過這個傳說的內容恰恰就反應了智人與弗洛勒斯人之間發生的故事。
弗洛勒斯人的面部復原
從現有的證據來判斷，弗洛勒斯人已經滅絕了，但是有科學家認為他們的基因或許並沒有絕跡，而是混入現代人體內。弗洛勒斯島上一些土著居民的身材矮小，男性平均身高只有1.5米，明顯低於周圍島嶼上的居民。科學家據此提出一種假設：在智人與弗洛勒斯人的戰爭中，被抓到的女性弗洛勒斯人成了戰利品和性奴，他們與智人雜交之後生下孩子，藉此將弗洛勒斯人矮小的基因傳播至今，當然這還需要將弗洛勒斯人和土著居民的基因進行對比之後才能證實，但是目前我們還沒提取到弗洛勒斯人的基因。
今天生活在弗洛勒斯島上的土著居民
無論弗洛勒斯人的基因是否還留存在現代人的體內，作為一個獨立的人種，他們都無可挽回地消失了。我們的智人祖先，必須為此負責。
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^ Jump up to: a bc d e f Morwood, M. J.; et al. (27 October 2004). "Archaeology and age ofa new hominin from Flores in eastern Indonesia". Nature. 431 (7012):1087–1091
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