巴丹吉林沙漠位於我國內蒙古阿拉善盟阿拉善右旗北部，雅布賴山以西、北大山以北、弱水以東、柺子湖以南。是中國四大沙漠之一，內蒙古第一大沙漠，總面積4.7萬平方公里。其中的巴彥淖爾、吉訶德沙山是世界上最高的沙丘。
沙漠年降水量不足40毫米，但是沙漠中的湖泊竟然多達100多個。高聳入雲的沙山，神秘莫測的鳴沙，靜謐的湖泊、溼地，構成了巴丹吉林沙漠獨特的迷人景觀，每年吸引了上萬名國內外遊客前來觀光。
沙漠海拔高度在1200-1700米之間，沙山相對高度可達500多米，必魯圖峰海拔1617米，垂直高度約435米，堪稱”沙漠珠穆朗瑪峰”。處於阿拉善沙漠中心，氣候乾旱，流動沙丘佔沙漠面積的83% ，移動速度較小 。
奇峰、鳴沙、湖泊、神泉、寺廟堪稱巴丹吉林“五絕”。受風力作用，沙丘呈現滄海巨浪、巍巍古塔之奇觀。巴丹吉林沙漠佔阿拉善右旗總面積的39%，相對高度200～500米，是中國乃至世界最高沙丘所在地。寶日陶勒蓋的鳴沙山，高達200多米，峰巒陡峭，沙脊如刃，高低錯落，沙子下滑的轟鳴聲響徹數公里，有“世界鳴沙王國”之美稱。
沙漠中的湖泊星羅棋佈，有113個之多，其中，常年有水的湖泊達74個，淡水湖12個，總水面4.9萬畝，湖泊蘆葦叢生，水鳥嬉戲，魚翔淺底，享有“漠北江南”之美譽。沙漠東部和西南邊沿，生動記錄狩獵和畜牧生活的曼德拉山岩畫，被稱為“美術世界的活化石”。
巴丹吉林沙漠屬溫帶大陸性沙漠氣候，氣候極為乾旱，降水稀少，且多集中在6-8月份，年降水量50～60毫米，年均溫7～8℃，絕對最高溫37～41℃，絕對最低溫－37～-30℃，沙面溫度達70～80℃，年蒸發量大於3500mm，蒸發量是降水量的40-80倍。夏季高溫酷熱，最高溫度可達38-43℃，光照強烈，是內蒙古自治區光照最充足、太陽能資源最豐富的地區之一。
年均風速4米/秒，八級大風日為30天左右，主要為西北風。沙丘上植物較少。僅於沙丘下部或丘間低地生長有稀疏灌木、半灌木，除梭梭林外，還生長有沙拐棗、沙竹、霸王、木蓼、沙蒿、檉柳、沙蔥等，覆蓋率在5%左右，在沙山與湖泊間常出現有白刺沙堆。在沙漠中還有多處泉水湧出，水質清澈，甘甜可口，可供人蓄飲用。更神奇的是，該地湖泊嚴冬也不結冰。
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