圖片來源《赤壁下》中的草船借箭
古人首先想到的是向敵人借箭。當然草船借箭是《三國演義》裡的小說故事，但草船借箭這事在唐代還真發生過。根據《張巡傳》中記載，張巡防守雍丘時，城中箭都用完了。張巡就將禾杆束成上千個草人，並給它們穿上黑衣，晚上用繩子拴著放到城下。叛軍的士兵爭先恐後的射箭，很久才知道它們是草人。於是，張巡得箭數十萬支。這以後，張巡又在夜裡從城牆上放下人來，叛軍覺得好笑沒有防備。結果這次是真人——張巡的五百敢死隊！結果這五百人衝向叛軍的軍營，殺得叛軍的軍隊大敗。
可見，草人真的能借到箭，但是也就用一兩次，次數多了，敵人就不上當了。那麼，如果箭用完了，敵軍也識破了借箭的計謀，借不到箭了怎麼辦？對此，古人還是很有智慧的。這個方法說起來其實很簡單。把原來一支箭截成幾段，一支當幾支用，這不就行了嘛？
根據《金史·強伸傳》記載，天興元年（1232年）八月，元兵圍攻金國的中京——洛陽。由於之前的金軍守將任守真已經在鄭州兵敗戰死，所以城中人公推強伸為首領。當時，元兵圍攻甚急，城中兵械已盡，於是強伸就將剩餘的與元兵射過來的箭支一截為四，並熔錢為鏃。
但這事說起來容易，做起來難。眾所周知，正常用弓射箭，都是要把箭搭到弓臂（或稱弓把）上，然後才能射出去。而同一把弓在拉開不同距離下，弓臂儲存的力量是不一樣的。比如拉開30釐米，可能是20磅弓力，拉開80釐米拉鋸，就是60磅。現在箭短了一大截，用原來的弓射，拉鋸就會小得多，基本上飛不了多遠，更沒什麼殺傷力。顯然，箭不是簡單截短了就能用的。
片箭
而古人早就想到了辦法來解決這個問題。比如《新唐書》就有記載：筒射之箭，長才尺餘，剖筒之半，長與常弓所用箭等，留二、三寸不剖，為筈（箭尾扣弦部分）以傅弦，內箭筒中，注箭弦上，筒旁為一小竅。穿小繩繫於腕，彀弓即發。豁筒向手，皆疾矢射敵，中者洞貫，所謂筒射也。簡單說，就是找個竹筒，劈成兩半，作為搭箭的容器。這樣就能射很短的箭了。而且竹筒還可以回收，以便多次使用。強伸手下的金軍就是用這種方式來射他們所截短的短箭。不過他們管那個搭箭的容器叫鞭筒，於是管這種箭叫鞭箭。我們現在一般把“筒射之箭”與“鞭箭”統稱為片箭。
片箭筒和短箭
不過，片箭技術也不是中國所獨有，很多國家都存在過片箭，比如日本的片箭，叫做短筒術。韓國也有，並在電影《最終兵器弓》裡有過亮相。這種技術也被拜占庭和奧斯曼帝國的軍隊所使用過。現在土耳其還有這種技藝的流傳。根據推測，片箭的靈感來自於弩。
《最終兵器弓》中出現的片箭
土耳其片箭
第一就是成本便宜。以前的一支長箭可以當兩支甚至三支箭用。而且短箭選材比長箭容易。長箭要考慮木材的蟲眼疤節，如果有瑕疵，是肯定不能用的。短箭卻可以錯開這些瑕疵，平時做箭的廢料說不定也可以回收利用做成片箭。這樣，就可以輕鬆獲得大量箭支。
第二就是初速高，適合射遠。箭支射出去，飛行過程中會產生不同程度的擺動，箭越軟，擺動越明顯，而這種擺動是消耗箭支本身的動能的。短箭偏硬，擺動會比較小，減小了擺動產生的能量消耗，飛行速度比較快，適合射遠。
第一，傷弓。片箭比長箭短了很多，重量會比較輕，而射比較輕的箭會對弓產生比較大的傷害，相當於空放走火，多餘的力量會作用在弓身，所以片箭一般會打鋼釘加重箭身。
第二，片箭的安全性很成問題。一不小心就會出現箭射到拿弓的那隻手的情況。以至於，土耳其人發明了一些小工具，來保護手。比如有個類似托盤的工具，手放在托盤下面，可以說非常安全。還有這種方形箭盒，叫做機關片箭，箭封閉在一個比較結實的盒子裡，就不會偏離箭道傷害人的手。
方形機關片箭
類似托盤的片箭發射用具
第三，總而言之，對比優缺點，片箭實在是一種面對封閉環境無法獲得資源，不得已的做法。比如古代高麗之所以把片箭發展出一個完整的體系，從用具到射法都比較成熟。說到底，還不是因為窮嗎！
總之，說了這麼多，既是為了讓大家知道古人的智慧，也是想告誡那些想玩片箭的弓箭愛好者，那東西真的是古人實在沒辦法才用的。我們現代人，還是安全第一！
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