自從埃爾多安執掌土耳其後，土耳其在國際舞臺上，頻頻出鏡，這個古老的中東大國開始展露拳腳。在敘利亞戰場上，土耳其精準地利用美俄隔空對峙的空隙，迅速地擴大土耳其的中東影響力。在俄羅斯剛從敘利亞撤軍之際，土耳其就果斷出兵敘利亞，填補俄軍退去的空檔，打擊敘利亞境內的庫爾德武裝。
美國支持的反對派武裝本就勢弱，無力阻止土耳其揮師進軍。美國又不甘於將敘利亞的控制權，拱手讓於俄羅斯，土耳其作為北約集團成員，至少間接地壓縮了俄羅斯對敘利亞的控制力。埃爾多安憑藉超高的政治才能，在美俄之間謀取平衡，並將這種國際平衡術玩弄的遊刃有餘。一面向俄羅斯拋出橄欖枝，一面又以北約身份拉住美國，從而使土耳其利益最大化。
前不久，俄羅斯向中國正式交付S-400防空導彈系統，中國成為全球第一個引進S-400防空系統的國家。其實，土耳其早就有意引進S-400，儘管遭到美國為首的歐美國家極力攔阻，俄羅斯也多次曝出取消向土耳其出口S-400。但土耳其引進S-400的決心從未變過，經過多輪談判，最終，土耳其成功和俄羅斯達成一致，將於2019年7月，正式接收首批S-400防空導彈系統。
然而，土耳其並不滿足於俄羅斯的S-400防空導彈系統。就在一週前，以色列公開宣佈，首次在實戰中使用F-35隱身戰鬥機，摧毀大量敘利亞境內的防空系統，取得重大戰果。截至目前為止，以色列是中東唯一擁有隱身戰鬥機的國家。在F-35戰鬥機項目研製之初，土耳其就通過北約成員國的身份，向F-35戰鬥機項目提供了資金支持。土耳其擁有F-35戰鬥機的優先購買權。
但隨著美土關係的改變，以及以色列為了確保自身的空中優勢，一度試圖說服美國，不要向土耳其出口F-35戰鬥機。對此，土耳其態度非常強硬，公開表示：“美國必須向土耳其出口F-35，因為土耳其乃是初始投資方！”在中東大局上，美國也還不便與土耳其撕破臉皮。通過向土耳其出售F-35戰鬥機，亦能利用核心技術將土耳其和美國捆綁在一起。畢竟，美國不賣，未來，萬一土耳其從俄羅斯成功引進蘇-57戰鬥機，那麼，美國將逐漸失去土耳其這個中東盟友。
按計劃，到6月21日，美國將向土耳其交付首架F-35戰鬥機。但在之後的一年內，土耳其飛行員還需在美國空軍基地接受飛行訓練，而後才能把飛機開回國內。土耳其之所以固執地想要引進S-400防空導彈系統，主要是想利用俄羅斯制衡美國。其次，美國愛國者防空導彈系統性能略有瑕疵。在今年的也門導彈襲擊沙特首都時，沙特引進的美國愛國者導彈出現故障，其中一枚落入居民區，導致兩位平民死亡。俄羅斯的S-400防空導彈為土耳其的軍購渠道打開了一扇門，未來，土耳其將擁有更多的選擇權。
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