“動”與“靜”是道教養生哲學的一對基本範疇。大凡修持身心，必涉動靜。動以養形，靜以養神。道教的動靜觀十分豐富，《道教義樞•動寂義》歸納為六個方面：“動之於寂，具有六義：一、寂然不動，二、動而不寂，三、即寂即動，四、即動即寂，五、寂而能動，六、動而能寂。”為解釋六義，此文舉例說明：“寂而不動，若蒿山盤峙，不改於地；北辰夐極自處於天。動而不寂，天行西轉，健而不息；水流東趨，逝而莫止。即寂即動者，若臨水看月，光逐波搖；鶩迥觀嶽，山從眼轉。即動即靜者，若乾行息，畢昂常如其度；後流未已，淮海無逭其源。寂而能動者，如懸石竹，直置寂然，吹擊成音，乃為生動。動而能寂者，如吹息韻停，樂止音謝。”當然動靜是相對的。動中有靜，靜中有動。養生之道，就在於動靜之間，保持必要的張力。動不至於傷身，靜不至於寂滅。“靜”不是不動，而人秉受天的本性，能夠使人的自然生命和道德生命通過自我調整達於和諧，從而順其大化流行，充分展現自身。可見，靜的本質在於自調與和諧。而“動”是指人體生化的運行和對外物刺激的應答。一般意義上是動耗精氣神，而靜可養精氣神，人在後天是動多靜少，因此養生自然就是以靜為主。潘師正對靜的妙處勝贊到：“寂境者，不生不死，故能長生；不毀不變，故能應變。”（《道門經法相承次序》）
實際上精氣神都在動，靜往往是表徵一種正常狀態的“動”。伴隨養生實踐全過程的精氣神煉養，始終處於動態運行中，都在從一個層次的動，達到一定層次的和諧相安，養生者把這種狀態稱為“靜”。可見動靜既是相對的，也是在不斷的轉化中《存神煉氣銘》說：“夫身為神氣之窟宅，神氣若存，身康力健；神氣若散身乃死焉。若欲存身，先安神氣；即氣為神母，神為氣子。神氣若俱，長生不死。若欲安神，須煉元氣。氣在身內，神安氣海。氣海充盈，必安神定。定若不散，身心凝靜。靜至定俱，身存年永。”靜是心安神定，心不煩，神不亂，氣自聚，即是真靜。形靜可能作為心靜的入門功。只有真靜才有真動，此動可營身無傷，以靜制動，動則合道。對此元•李道純在《無上赤文洞古經注》中說：“向不動中動，無為中為，內志形體，外忘聲色，養其無象，守其無體，全其本真，超出虛無之外，是謂最上一乘。”如同白玉蟾所說：“人但能心中無心，念中無念，純清絕矣，當此之時，三尸消滅，三賤乞降，身外有身猶未奇特，虛空粉碎方露全身也。”（《修真十書》卷十六，《謝張紫陽書》）在修煉領域裡，動是由欲引起的，生於情，逐於物；而靜是對本性的把握與迴歸，實現泰定。“靜則神生而形和，躁則神勞而形斃”，“動神者心，亂心者目，失真離本，莫甚於茲。”（《形神可固論》）柳華陽《金仙證論》：“蓋己者，即本來之虛靈。動者為意，靜者為性，妙用則為神也。”總而言之，動靜在於一心。只有心靜，形動也是靜。也只有心靜，精氣神才得其宜。張伯端《青華秘文》說：“金丹之道，一言以蔽之曰靜，精氣神始得而用矣。精氣神之所以為用者，心靜極則生動也。”《性命圭旨》進而把靜作為精氣神相化的條件。“精化為炁者，由身不動也，炁化為神者，由心不動也，神化為虛者，由意之動也。”“至虛極靜篤之時，精自化炁，炁自化神，即關尹子所謂忘精神而超生之旨也。”可見，動靜之要在於一心，動靜之妙在於形神相安，如此養生可至。
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