廣西在明朝之前對中原百姓來說上就是蠻荒之地，多少罪犯流放或者官員被貶最害怕的地方就是這裡。作為唐宋八大家之一的柳宗元就曾經被貶官到柳州，最後在柳州病逝。除了蠻荒外，明朝之前史書上很少提及廣西，但明朝之後廣西人的善戰之名就開始傳揚起來。
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在明朝廣西兵叫做“狼兵”或“俍兵”。《明英宗實錄》說：“狼兵素勇，為賊所憚”，鄺露的南方民族風物誌記載：“狼兵鷙悍，天下稱最”，胡宗憲的幕客鄭若曾說：“廣西狼兵於今海內尤悍……能以少擊眾，十出而九勝！”。因為狼兵的驍勇善戰，明朝政府經常徵調狼兵到外省幫助剿除悍匪，即使是在明朝的剿除倭寇戰爭裡面，戚繼光的浙兵雖然耀眼，卻也沒有遮住狼兵的光彩。瓦氏夫人作為女將更是親率6000狼兵跨越千里抗倭，親臨現場帶兵衝鋒連勝倭寇，可以和明末帶領四川白桿兵平亂和大戰清兵的秦良玉並稱明朝最強雙女將。而且廣西兵也和秦良玉一樣參與了遼東和清軍的大戰，以6000廣西兵和其他4000兵馬面對努爾哈赤的大軍守住了寧遠。
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清朝時期的太平軍從廣西偏僻之地起兵，一路戰無不勝，過湖南、下武昌、克南京，西進四川，北上天津。無論是湘軍、淮軍、綠營、還是八旗兵或蒙古騎兵通通不是對手。直到定都南京後，上層開始腐朽內鬥，而南京和廣西遠隔千里得不到廣西兵的補充，以至於軍隊雖然龐大十倍但戰鬥力反而下降了。林鳳祥以僅僅2萬人北伐，在前有數十萬清軍圍追堵截，後沒有後勤補給的前提下依然無人可擋。直到到達與北京觸手可及的天津，才因為物資匱乏，又面臨廣西人從沒有見過的嚴冬低溫，還被僧格林沁和勝保的數倍敵人圍困，這一支孤軍才最終戰敗。
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清朝末年清軍面對西方列強幾乎是每戰必敗，但有一次是例外的，那就是鎮南關大捷，六十七歲的馮子材率領廣西兵戰勝法國。可惜因為清廷的懦弱此戰不敗而敗。
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民國時期桂軍的勇猛更是天下皆知，無論是國軍北伐還是軍閥混戰和抗戰中，桂軍都從不弱於人。抗戰時期廣西以區區千萬人口就徵調了將近100萬兵員，只比四川少，但論比例的話比四川還高。臺兒莊大戰戰勝日軍板垣師團，桂林保衛戰以2萬廣西兵面對15萬日軍毫不膽怯，雖然結果還是淪陷了，卻被稱為“最令日軍膽寒的戰役”。
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對越反擊戰中，廣西作為戰爭的前線毫不意外是出兵最多的，而面對近在咫尺的戰爭，廣西從老到少都淡定得很，沒有一絲混亂。
從抗倭到和清軍戰鬥，從抗法到抗日再到對越自衛反擊戰，廣西兵的身影遍佈在保家衛國的對外戰場，實在不愧“狼兵”之名。
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