▶ 古老的埃及
青金石被人類利用已有6千年的歷史，最早出現在埃及人的各種法器和飾物中。圖坦卡蒙的金面具雕像，也用到了大量的青金石作鑲嵌。同時出土了許多青金石鑲嵌的王冠、耳環、項飾、胸飾、手鐲、戒指等首飾；聖甲蟲飾、垂飾和生活用品上也鑲嵌了小而精美的青金石。
然而這種配合黃金使用，顯示皇家尊貴的半寶石，埃及並不出產，僅通過洲際貿易和進貢得來。這種供給不平衡，讓青金石一越成為貴重珍寶，以至於被迫利用琉璃大量仿製。如這件古埃及法老阿肯那頓王后娜芙蒂蒂的項鍊（約公元前1345年左右）
如埃及一代豔后克里奧佩拉不但喜歡佩戴青金石更喜歡青金石磨成粉來修飾眼睫毛。
▶ 古老的兩河流域
同一時期兩個流域的蘇美爾人、巴比倫人也在利用這種寶石裝飾藝術品。但他們只是貿易者和中間商。比如烏爾王陵出土的大豎琴，整個牛頭都用昂貴的青金石裝飾。
▶ 古老的中國
在遙遠的東方，中華大地上早在4千年前也在使用這種寶石。新中國考古發掘的最古老的青金石製品是春秋時期曾侯乙墓出土的青銅器物，在器物表面用青金石和綠松作為鑲嵌使用。
《淮南子•墬形訓》：“青曾八百歲生青澒，青澒八百歲生青金。”這裡指的也是青金石。毫不例外的也是通過貿易而獲得的毛料。
隋代李靜訓（隋文帝的外孫女）墓出土的中亞風格項鍊，也有青金石作為鑲嵌飾品。
▶ 原產地——阿富汗
這麼多古老帝國都鍾情於青金石，但都不是他的產地，這種神秘的礦藏產在哪裡呢？
這種珍惜的藍色礦物產自阿富汗薩爾桑山區，就是所謂的青金石（Lapis Ia Zui，源自拉丁語）。這種閃耀著金屬光暈的湛藍顏色，在青銅時代就加入了洲際貿易，成為地中海那些古老帝國的珍寶。在東方也備受珍愛。
青金石的藍色出自一種少見的硫酸鹽—離子，是大陸板塊俯衝和擠壓時變質後的產物。阿富汗山區正是印度板塊撞擊歐亞板塊最劇烈的地方，因此形成了豐富的青金石礦。
但是在19世紀以前，由於人工開採的不便和生產工具的限制。原料供應時斷時續，多是小塊且伴有雜質。再加上商路的遙遠。大塊的高品質青金石很難見到。所以聰明的人類把礦石更多的精加工為一種礦物顏料——群青。
▶ 青金石的另一種形體——群青
在歐洲從中世紀開始這種青金石製作的礦物顏料——群青，就用來描繪聖家族和使徒，尤其多見於聖母，幾乎成為她的專屬顏色（主要是因為昂貴的群青顏料只有教廷才能承受）。文藝復興之後更出現在那些傑作最顯眼的位置。湛藍的色彩，寶石般的光暈總能在灰暗的基調上熠熠生輝，直到19世紀初都是最珍貴的顏料。
比如這幅《戴珍珠耳環的少女》，整幅作品只有44釐米高，39釐米寬。維米爾少量的使用了群青描繪頭巾，使得整副繪畫光彩奪目。
倫敦國家美術館收藏的一副米開朗基羅的未完成作品《埋葬》繪於1500年至1501年間，畫面右下角巨大的空缺，毫無疑問是缺少相對應的顏料所致。那處空缺顯然是要描繪聖母瑪麗亞。這個題材的所有聖母都無例外的身穿藍袍，並用鮮亮的藍色描繪。米開朗基羅可能拖了一年之久，而沒有得到相應的顏料，以至於放棄了整幅作品。
青金石擁有這樣超然的地位絕不偶然，在化工顏料興起之前，人類幾乎只能從礦物中取得穩定的顏色。紅色的硃砂、黃色的褐鐵礦、綠色的銅綠。藍銅礦也常被用作藍顏料。但是他不夠藍，且性質不穩定。只有青金石不但藍的發紫深邃並且性質穩定，黃銅礦微量結晶構成的金色也讓它光彩奪目。
▶ 青金石在古老中國的應用
到了18世紀後半葉，隨著開採工具的改進和商路的穩定，大塊的青金石礦才被販賣到東方，乾隆皇帝下令製作了大量的文玩清貢。青金石又有了新的名稱——帝王藍。
在西藏，青金石也被製作成礦物顏料，用在最尊貴的唐卡上。
▶ 新寵——藍寶石
歷史是公平的一件事物不可能長久的佔據優勢，隨著人類對地質礦物的深入挖掘，加工技術的變革。藍寶石的出現超過了青金石在人們心目中的地位。它晶瑩剔透，折射率高，色散鮮豔奪目。
新的審美風潮帶動、英國皇室的喜好，幾代王室女性的親力親為。迅速的佔據了公眾視野，藍寶石迅速成為大眾爭相追逐的珠寶新寵。
▶ 當代青金石的沒落
工業革命帶來的飛躍，機械的廣泛應用。青金石產量成百倍的增加，並通過最新的交通工具傳遍世界。
青金石這種在長達幾千年的時間裡只被少數人擁有的半寶石，終於走下神壇走入百姓的視野，普通大眾都能擁有一條青金石飾品。它悠久的歷史文化和在人類文明中扮演的重要角色依然被我們津津樂道。
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