電視劇《雍正王朝》，八阿哥胤禩號稱“八賢王”，處心積慮結交朝廷內外大臣，卻最終功虧一簣，與太子位置無緣。四阿哥胤禛表面上號稱孤臣，因為江南救災和追繳國庫欠款，得罪了滿朝大臣和士紳階層，但最後卻登頂大位。實際上，為了能夠在太子被廢后成為接班人，兩人都在收買人心，八阿哥見人就使殷勤，恨不得把大清國的所有官員都拉攏過來。四阿哥也在收買人心，但他只收買一個人心，那就是康熙皇帝，康熙認可了，接班的機會也就來了。
康熙號稱“聖君”，除了中青年時平三藩、收臺灣、攻打噶爾丹等幹了幾件大事外，他最主要的思想就是以仁治國，尤其到了晚年，導致國內吏治腐敗，外患突出，表面上是康熙盛世，實際上危機重重。康熙本人也意識到這一點，對於未來接班人的選擇，他心裡內定了幾條原則，除了正常的品德才具外，還要具備幾個條件：一是心懷大清江山，這是選擇接班人的第一條件，國家都不要了，還能當好皇帝？二是性格堅韌不撥。康熙對於清朝晚年的弊病一清二楚，可礙於他的“仁政”和晚年力不從心，所以他想把改革吏治的工作交給下一代。三是接班後能寬容對待兄弟。康熙晚年的“九龍奪嫡”，讓他心力疲憊，更害怕自已死後兒子們互相殘殺，所以希望能找到一個寬容他人的皇子作為接班人。
康熙心裡默認的幾條原則，看看八阿哥和四阿哥都是怎麼做的：
一、在對待救災和追繳欠款問題上，八阿哥看到這都是吃力不討好，容易得罪人的事，都跑的遠遠的。四阿哥在高人鄔思道的指點下，主動承擔責任，雖然得罪了滿朝大臣，卻贏得了康熙的讚譽。因為這兩件事情事關清王朝統治穩定，如果不能有效救災，可能災民起義就爆發了。而救災最大的問題就是國庫沒錢，這又是因為官員借國庫的錢導致的。這兩次事情，雖然四阿哥用了一些不太符合規矩的雷霆手段，但卻能有效解決問題，也充分展示了他的工作能力。
二、在康熙晚年爭奪西北統軍權上，幾個阿哥都要爭搶大將軍王一職，四阿哥出人意料地推薦政治對手十四阿哥，更是得到康熙肯定。此前，八阿哥一夥人為了搶到軍權，不惜以6萬大軍的性命和國家安危為代價，最終使前方全軍履沒。看清了原因的康熙內心極為震驚，但又不得不考慮從皇子中選擇前方統帥人選。四阿哥顧全大局的做法，雖然康熙不露聲色，但心裡已經默認四阿哥為接班人了。
三、在對待前太子胤礽問題上，八阿哥的做法也讓康熙寒心。八阿哥要爭得太子之位，首先就得把原太子拉下馬。刑部案件爆發後，八阿哥採取誘供等手段，逼迫刑部尚書供出太子，最後導致太子被廢。康熙聽到侍衛圖理琛的彙報後，連呼“其心可誅”。
四、在對待任伯安《百官行述》問題上，四阿哥燒了辛苦得來的《百官行述》，化朝廷危機於一把大火中。但又設計讓八阿哥一黨得到了太子寄給任伯安的信，這是直接置太子於死地的罪證。四阿哥讓自己成為康熙眼中顧全大局，保護太子的好皇子。八阿哥又成為康熙眼中給太子使絆的主謀。康熙說“連胤褆也學會用心思了”，十四阿哥胤褆此時與八阿哥正走的很近。
五、在公開舉薦太子一事上，八阿哥拉攏了大量的朝臣和封疆大吏，弄出了高票推薦的假象。四阿哥知道自已無望，轉而推薦廢太子，表達了自己對廢太子的同情心，營造他在對待兄弟問題上“兄友弟恭”的形象。更為關鍵的是，八阿哥的高票推薦，事實上已經對康熙的帝位造成危脅，康熙為了平衡各方，最終起用了廢太子，同時也永久否決了八阿哥的接班人地位。
所以，八阿哥雖然贏得滿朝認可，卻得罪了最不該得罪的康熙帝。四阿哥表面上像一個孤臣，但卻贏得了康熙的心。在爭奪大位中，前期康熙居高臨下，各位皇子自行爭搶，到了後期，康熙也出手了，倒向了四阿哥一邊，併為他鋪好路。誰輸誰贏，一目瞭然。
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