初讀紅樓時，年紀尚輕，對李紈很不喜歡。
第一個、也是最重要的原因是曹公對李紈的判詞寫得很不好，什麼“枉與他人作笑談”，什麼“也需要陰鷙積兒孫”，再加上專家們的解讀和故事情節，覺得李紈既是一個吝嗇無趣、斤斤計較的寡婦，也是一個自私冷漠、在賈府危難時袖手旁觀、不肯伸手援助的小人。
隨著年齡的增長，再讀《紅樓夢》，對李紈有了新的認識，對她的命運多了一份同情，也對她的人生態度和選擇多了一份理解與尊重，甚至欽佩。
李紈出身於正宗的書香門第，父親是國子監祭酒，是那個時代的頂層學者，擁有極高的文化水準。雖然父親教育態度秉承“女子無才便是德”的理念，對女兒並未認真培養，但自帶書香的氣質卻完勝靠軍功起家的賈家、王家和商人出身的薛家。所以她不僅有名，還有字：宮裁。縱觀整部紅樓夢，女子有名有字的，唯有一個李紈而已。（黛玉也有字，顰顰，但那是寶玉順口給起的，不及李紈這樣的正式）李紈嫁到賈府，成為嫡長子賈珠的妻子。賈珠愛讀書也勤奮，兩個人志同道合，婚後生活應該是琴瑟和鳴、幸福美好的。那真是李紈最風光的時代，身為賈府長媳，執掌榮國府的大小事務，有權有勢，人人都要尊重巴結奉承，第一胎就生了兒子，更是錦上添花，前途燦爛。
不料天有不測風雲，賈珠忽然就去世了，留下李紈和幼子賈蘭，頓時一切都改變了，讓這個年輕的少婦一下子從雲端跌落到谷底。
太婆婆賈母、婆婆王夫人更疼愛幼子寶玉，給予了他百般的寵愛，把希望都給予在他的升上，完全無視孫子賈蘭。除了公公賈政偶爾想起賈蘭外，其他人都很少關注這個年幼喪父的孩子。隨後，李紈被剝脫了管家的權力，讓給了本是隔房妯娌王熙鳳。與此同時，按照封建時代對寡婦的要求，她不得不摒棄一切鮮豔衣著、脂粉首飾，心如“槁木死灰”一樣，度過漫長的餘生。
此時，她大概二十剛過，而青春就從此結束，成為了單親媽媽。
賈府的繁華熱鬧跟李紈母子無關，他們是孤兒寡母，除了一點生活待遇上的優待之外，沒人關心他們的喜怒哀樂和心願訴求。在一個個孤獨的漫漫長夜裡，李紈唯有與幼小的兒子相依為命，聽著窗外熱鬧的絲竹聲聲，看著華麗的煙花綻放，李紈的內心有多麼的疼痛與蒼涼。白天，她還得強顏歡笑，陪著婆婆、小姑子談笑遊玩，眼看著王熙鳳夫婦的恩愛、寶玉與黛玉的談情說愛，她的內心一定有波瀾湧起，表面上還要雲淡風輕。
成為單親媽媽的李紈，如果沒有生在這鐘鳴鼎盛之家還好，因為冷暖對比不會那麼強烈鮮明；如果沒有受過那麼多道德文化教育還好，至少道德枷鎖不會那麼沉重，比如曾經賈珠的侍妾、通房丫頭們都自己求去，不必將青春埋葬。別說求去、再嫁，就是偶爾精神出個軌，估計她都不敢有，只能“竹籬茅舍自甘心”。然而日子還要一天天過，她的心思無人可以訴說，唯有獨自品嚐歲月的滄桑，人情的冷暖，把全部的希望都寄託在兒子賈蘭身上。
雖然身為長孫，但她不能、也不敢指望賈家的世襲官職落到賈蘭身上。賈府上下，一個個都勢利冷漠，沒人會為她們母子打算，她能依靠的唯有自己。
她只有用心教賈蘭讀書，期望他有一天能夠通過自己的努力中進士、走仕途，為母子二人爭取更好的未來。
她只有儘可能積蓄錢財。錢是人的膽，錢更是最大的安全感和保證。而且孩子長大的過程太漫長，不可知的變數太多，對於單親媽媽李紈來說，怎麼能不擔心憂慮呢？她已經失去了丈夫，沒有了愛，又不管家族事務，除了在大家族中應有的份例之外，完全沒有其他收入來源，所以只能竭盡所能守護自己的錢財。所以她才努力看緊自己的錢袋子，會為了起詩社去找王熙鳳要錢，對王熙鳳的諷刺挖苦顧左右而言他——她才不跟誰爭閒氣呢，要來銀子就好。
瞭解到這些，我們怎麼還能苛責李紈吝嗇小氣？這個自己內心悲苦，卻含辛茹苦撫育孩子的單親媽媽？
愛錢、努力培養孩子，不奢望別人，一切都靠自己，這是從古至今一個單親媽媽的生存樣本，她們的努力值得每一個人的尊重和欽佩。
然而李紈雖然守寡，但出身書香之家，內心也是嚮往詩和遠方的。當探春提議開詩社的時候，李紈積極支持鼓勵，並且吐露了自己的心願“前兒春天我原有這個意思”，是啊，她早就想到了，只是沒能說出而已。她歡喜地先給自己起了一個別號“稻香老農”，然後開始帶著大觀園的女孩們一起賞海棠、賦菊花、詠雪聯句、柳絮填詞，那是紅樓夢中最為浪漫的時光，書中人自是歡喜，就是讀者，對這段故事也都向往難忘。李紈作詩雖然一般，但極富鑑賞力，每次都是她負責點評，有理有據，讓眾人心服。
只是，美好的時光太短暫，隨著女孩們長大，她們開始走向發各自的歸宿，而賈府也日漸衰敗，李紈的境遇也是越來越不好了。抄檢大觀園後，王夫人處置了寶玉屋裡的丫頭之後，又看賈蘭的奶媽不順眼，藉口賈蘭年紀大了，不需要奶媽了，要李紈給裁撤出去。可寶玉比賈蘭更大，奶媽還在身邊啊。一本《紅樓夢》中，很少看到作為婆婆的王夫人與兒媳婦李紈直接對話，這轉述的一次，竟是要裁李紈的人。兔死狐悲，李紈不能不心生淒涼。
八十回之後，按照李紈判詞，她是教子成功了的。兒子賈蘭果然爭氣，考中進士成為大官，把一副鳳冠霞帔給了含辛茹苦半生的母親。這時候賈家忽然衰敗，很可能犯罪被抄家，但李紈母子躲過了這場災難。也許這時候落魄的賈家人想李紈求助，李紈沒有幫忙，讓人詬病她的冷漠。可是，她憑什麼幫忙呢？她在賈家的時候，他們可曾給予他們母子真誠的愛與關懷？我們記得，時常賈蘭與賈環在一起，身為親叔叔的寶玉根本對賈蘭不理不睬，有兩次賈蘭賈環去看寶玉，他都找藉口不予接待。李紈母子一直安分守己，從未圖謀過繼承賈府的財產，如此輕視，怎麼能不讓他們傷心？
不是嗎？人家孤兒寡母好不容易憑著自己的努力過上了安定美好生活，憑什麼還要從井救人？難道把自己也拖下水就算有情有義了？賈府自作孽，賈寶玉的賈府子弟自己不上進，一切都是咎由自取，別人幫你是情分，不幫是本分，李紈母子並沒有落井下石，他們只是選擇自保而已，我並不覺得有什麼可以指責的。
命運對李紈母子曾經十分苛待，親戚們也待她們相當冷漠，她們有權力保住自己來之不易的幸福生活。
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