沙特阿拉伯體育局局長圖爾基·謝赫（Turki Al Al-Shaikh）表示，在俄羅斯世界盃揭戰中，沙特隊連5%的水平都沒有拿出來，因此部分球員將受到懲罰。週四在莫斯科舉行的2018年世界盃揭幕戰上，俄羅斯隊5：0大勝沙特隊。 謝赫指出：“我們為國家隊球員們做了一切能夠做的，三年來承擔了他們所有的花費，為他們聘請了世界級的教練，但他們連5%的要求都沒有完成。我們應該接受這個事實，這就是他們的能力和水平。”他還表示，在沙特王儲和沙特球迷面前，擔下了球隊失利的全部責任。部分球員，包括門將阿卜杜拉·阿爾-馬約夫、前鋒穆罕默德·阿爾-薩赫拉維和後衛奧薩馬·豪薩維將受到懲罰。
謝赫稱，為高質量培養國家隊，需要招收數千餘名12至16歲的青少年，並開始對他們進行訓練。
作為伊斯蘭教五功之一，信徒應在伊歷九月（齋月）期間封齋，即從黎明到日落期間不飲食。2018年，開齋節定在6月15日，恰逢俄羅斯正好在世界盃揭幕戰之後。但實際上，沙特隊如今身處俄羅斯參加世界盃，作為“旅行者”的他們不嚴格封齋並不會違反教義，而根據《alkhaleej》報道，沙特隊允許球員在世界盃期間吃早飯，因此，他們在賽前並非所傳的“一天沒吃飯“。
然而，齋月也明顯地對幾支阿拉伯球隊的備戰產生了影響，埃及主帥庫珀曾公開表示齋戒影響了球隊的表現，他們也只能從睡眠和食物的角度入手，將齋戒對球員的副作用減到最低。
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