中國和美國的關係，一直都是熱門話題，在聯合國也曾針鋒相對地較量過，比如1981年，中國與美國連投16次否決票，互不相讓。
中國為什麼如此強硬，都是因為一個非洲人：薩利姆·艾哈邁德·薩利姆。
當時，薩利姆是坦桑尼亞駐聯合國代表，正在跟奧地利的瓦爾德海姆競選聯合國秘書長，中國為了支持薩利姆，不惜跟美國人針鋒相對。
中國為什麼這麼支持薩利姆，除了國際間的政治博弈之外，自然也跟他是中國人的朋友有關。就在10年前，1971年，中國重返聯合國，薩利姆竟然在聯合國大會上跳起了舞，比中國人自己還興奮。
直到晚年，薩利姆仍然激動地說：“我一刻也沒有後悔過，因為當時我確實為中國重返聯合國而感到非常高興，那種狂喜是努力爭取換來的。很多國家都支持中國重返聯合國，這些國家用了許多年的時間爭取到中國的重返。作為中國的朋友，高興是不言而喻的。”
其實早在1969年，年僅27歲的薩利姆就擔任了坦桑尼亞駐中國大使，晚年時回憶說：“在天安門城樓上，我向毛主席遞交了國書。這是我第一次見到毛主席，也是我一生中一個非常難忘的回憶。”
2014年，72歲的薩利姆當選為坦桑尼亞-中國友好協會會長，繼續為中坦友好發揮餘熱，認為中國最值得非洲國家學習的地方是“獨立自主和自力更生的立國建國政策”。
今天的坦桑尼亞人，仍然對中國非常熱愛，在2015年“哪一個國家對坦桑尼亞最具影響力”的調查中，中國高居榜首，超過了所有西方國家和非洲國家。
最後還有兩個人值得一說，一個是跟薩利姆競選聯合國秘書長的瓦爾德海姆，其實他對中國也非常友好，周恩來去世時，就是他建議聯合國降半旗致哀，周恩來“沒有一分存款”、“沒有一個孩子”的話，也是出自他之口。
但國際政治有時候就是這麼殘酷，中國跟美國的博弈，讓瓦爾德海姆也成了尷尬的中間人。
因中國和美國互不相讓，經過其他國家的協調，薩利姆和瓦爾德海姆兩人雙雙退出，由第三個人當選，即秘魯的德奎利亞爾。第二年，德奎利亞爾訪問中國，盛讚中國是發展中國家的領袖。
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