1949年5月1日，處世圓滑的上海灘青幫頭子杜月笙離開上海大本營，選擇了移居香港。
在離開之前，杜月笙專門前往黃公館跟“恩師”黃金榮辭行，同時力勸黃金榮一同赴港。已經81歲高齡的黃金榮，跟杜月笙推心置腹：自己已經到了這把年紀，也無所謂了，能不動就不動，如期死在海上，還不如死在上海。
杜月笙
黃金榮聊起自己的三大嗜好：抽大煙、搓麻將、泡澡堂，他跟杜月笙戲言，如果到了香港，抽鴉片要被抓，搓麻將沒搭子，恐怕也沒有可供老年人泡澡的大池，退一步說，自己還可以活幾年？
其實，有關方面早就派人做過黃金榮的工作，欲利用他的幫會勢力穩定上海局勢，並且承諾對其“不捕不殺”。
黃金榮
“以不變應萬變”一直是黃金榮的處世之道，憑其幾十年的江湖經驗，他感覺暫時不會有人“動”他，都八十多了，能挨一天算一天。
上海解放後，作為黑勢力頭子的黃金榮果然得到了優待處理。原先的一些產業如大世界、黃金大戲院、榮金大戲院等仍然屬於黃金榮個人所有，每月收入穩定。
黃金榮
這段時間，黃金榮蟄居在家，深居簡出，大煙照抽、麻將照打，過了一段神仙般安逸的日子，不少人甚至以為黃金榮早已逃往臺灣或香港。
到了1951年初，作為舊上海黑勢力的代表，黃金榮的日子開始難過起來，有人舉報他私藏武器，還有人舉報他販賣鴉片，要求嚴懲。
黃金榮使用過的“三寸金槍”
當時上海有關方面約談了黃金榮，希望他能夠以“悔過書”的形式，公開登報以平民憤。
1951年5月20日，上海《新聞報》、《文匯報》刊出了黃金榮的《自白書》。群眾反響更為強烈，紛紛要求槍斃黃金榮：“可殺不可留！”
黃金榮自白書
在這樣的情況之下，有關方面派人向黃金榮傳話：在身體條件允許的情況下，希望黃金榮每天早上能夠到自家的“大世界”門口，象徵性地去掃掃馬路，就算是改造吧。
曾經呼風喚雨的黃金榮自然極度不滿，何況自己已是風燭殘年。但是，畢竟時代不同了，黃金榮只得硬著頭皮，每天清早提著掃帚面無表情地出現在大世界門口，83歲高齡的黃金榮掃大街的照片一時傳遍了全世界。
83歲的黃金榮掃大街
雖然只是象徵性地勞動，也就那麼幾次，但這件事對黃金榮的打擊很大，心理上也難以承受。沒過多長時間黃金榮就病倒了，二年後一命嗚呼，時年86歲，曾經叱吒上海灘幾十年的一代梟雄成為了過去。
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