冷戰期間，蘇聯在戰略潛艇研發領域全面超越美國，其中‘颱風’級的滿載排水量更是達到了23200噸，其可在不上浮的情況下在水下航行三個月左右，且靜音效果相當出色，一般的水面戰艦艦艏聲吶發現這些潛艇非常困難。
因此，為了保證航母戰鬥群的絕對安全，美海軍決定在自家的航母上配置專用的反潛機，這個計劃聽起來容易，但實際上需要克服重重困難。首先反潛機需要搭載各種電子設備，而這些設備之間會相互干擾，如果處理不當反而會適得其反。
特別要研製艦載型反潛機，就要考慮到戰機的整體重量，重量過大就很難進行蒸汽彈射，同時在著艦時機械故障也會頻繁發生。為了處理這些棘手矛盾，洛克希德馬丁公司經過多年的努力，終於在1972年研製成功了S3‘北歐海盜’艦載型反潛機。
這是世界上首款噴氣反潛機，戰機的速度決定了它的搜索效率，S3可以在最短的時間裡趕往敏感海域對潛艇進行搜索和鎖定。另外該款戰機屬於全金屬結構，機身短粗，機翼又可以進行摺疊，這樣儘量減少佔用寶貴的甲板面積。
但同時，它裝載的電子設備卻相當完備，相比陸上起飛的P3岸基反潛巡邏機毫不遜色。機上配備的AN116高分辨雷達，配合先進的前視紅外掃描器可以讓處在100公里外潛航狀態下的潛艇現形。
當時，在S3反潛機駐紮航空母艦之後，蘇聯潛艇在執行跟蹤美航母戰鬥群的任務中，確實受到極大的干擾。儘管蘇制潛艇自持力非常強，可面對24小時不間斷連續搜索的S3反潛機，他們確實感到無可奈何。
更何況，S3艦載反潛機執行搜索任務的成本也相當低廉，這樣一來蘇聯戰略潛艇想要和這些如同蒼蠅一般討厭的反潛機周旋，顯然是佔不到任何便宜的，讓美海軍省去了建造大型反潛艦的成本支出！
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