公元598年，陝西武功縣的李家別館門口，突然出現了兩條騰雲駕霧的巨龍，盤踞於空中，三日不離，一個男嬰在唐國公李淵家降生，這男孩不是別人，他正是歷史上赫赫有名的唐太宗李世民。
李淵身為朝廷高官，當時見了這異像，嚇得不得了，還好消息封鎖得快，小李世民風平浪靜地度過了四年。他四歲時，李家莫名其妙地來了個書生模樣的人，自稱會相面，見著了虎頭虎腦的李世民，驚歎道：“龍鳳之姿，天日之表，等到二十歲時，必能濟世安民。”李淵便採“濟世安民”之義為兒子取名為“世民”。
這之後，直到他17歲那年才開始有大動作。他跟隨父親李淵多次出征，平定擾亂，抗擊外賊。當時，隋政權已呈土崩瓦解之勢，統治階級一再發生大分裂，地主武裝和義軍星羅棋佈於各地。公元617年六月，李世民鼓動父親李淵起兵反隋，他親自統帥右三軍攻入長安，勢不可擋，同年11月便成功拿下長安。公元618年，李淵正式登上皇位，改國號為唐。
此次起兵是李世民鼓動的，李淵曾許諾，事成便立李世民為太子，然而，他登基後，卻立長子李建成為太子。而此時唐朝的疆土只限於關中和河東一帶，尚未完全統治全國，因此，李世民經常出征，逐步消滅各地割據勢力。自公元618年起，李世民親自參與四場大戰役，功名日盛。因此，李建成隨即聯合李元吉，排擠李世民。而齊王李元吉也屢次勸說太子李建成趁早除去秦王世民，他說：“我自當替哥哥親手將他殺掉！”於是，一場場不念手足之情的謀害陸續上演，這也為後來李世民的弒兄埋下伏筆——畢竟，這位勇猛的武將是有雄才大略的，並非頭腦簡單之輩。
武德九年六月初四庚申日（626年7月2日），秦王李世民帶著長孫無忌等人在玄武門埋下伏兵。李建成、李元吉二人不知底細，也一起入朝，騎馬奔向玄武門。兩人來到臨湖殿，察覺到了變化，立即掉轉馬頭，準備向東返回東宮和齊王府。
李世民跟在後面呼喚他們，李元吉心虛，張弓搭箭射向李世民，但由於心急，一連兩三次都沒有將弓拉滿，箭沒有射中。李世民卻搭弓射向李建成，將他射死了。尉遲恭帶領騎兵七十人相繼趕到，他身邊的將士用箭射中了李元吉，李元吉跌下馬來。可就在此時，李世民的坐騎受到了驚嚇，帶著李世民奔入玄武門旁邊的樹林，李世民又被林中的樹枝掛住，從馬上摔下，倒在地上，一時爬不起來。
李元吉迅速趕到，奪過弓來，準備勒死李世民，就在這時尉遲恭躍馬奔來大聲喝住了他。李元吉知道不是對手，趕緊放開李世民，想快步跑入武德殿尋求父皇庇護，但尉遲恭快馬追上他，放箭將他射死了。東宮和秦王府的兵馬不久後也接到了自家主子的死訊，紛紛潰散。至此，李世民今後登上皇位已成為必然。
公元626年7月5日，高祖立秦王李世民為皇太子，又頒佈詔書：“從今天起，軍隊和國家的各項事務，無論大小，全部委託太子處理和決定，然後再報告給朕。”同年9月4日，李淵退位稱太上皇，禪位於李世民。李世民登基為帝，次年改元貞觀。在他在位期間，創造了歷史上著名的“貞觀之治”。
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