西湖“湖天競渡”成為勝景。
據今年69歲的五鳳街道華大村村民林忠介紹，華大村世代是以犀牛為端午龍舟的舟頭，因為犀牛是吃草的，所以在龍舟比賽時犀牛嘴上要銜一把草。林忠說，在西湖所有吃草的舟頭獸首一般都嘴裡銜草，意思吃飽了有力氣。
林忠說，歷史上西湖周邊有許多村莊，每隻獸首的舟都固定代表一個村莊。早前在西湖西側的西門一帶有5個自然村，其中官家村（舊時村名）的龍舟舟頭是白馬，湖頭村是紅馬，荷亭村是蝦龍，高峰橋村是新金龍。此外，西湖北面的村莊統稱北湖，統一是犀牛。東門的黎明一帶的小柳村是大王龍，文山村是飛龍，鬥池村是金龍。現在參加西湖競渡的究竟有多少種龍舟，就連參加競渡的賽手都說不全，但是各地使用的獸首造型是世代傳承不變的。
湖中兩舟即興競賽。
在林忠年輕時候，端午節參與西湖競渡的還有水部一帶的村莊。在他的記憶裡，每年端午節，西湖競渡的龍舟有30多艘。各個獸首代表各自的村莊，不同的龍舟還代表各自村民敬奉的神明或歷史功臣名仕。例如，福州各地民間敬奉的閩王王審知又稱白馬王，因此白馬龍舟就有紀念王審知的寓意。紅馬或許是白馬王身邊的名將也未可知。
林忠說，歷代福州地方民眾過端午節日熱鬧程度不亞於春節，龍舟代表團結和集體精神，代表著興旺和力量。端午節因此也是一個與周邊鄉村鄰里友好交往和狂歡的節日。
每年農曆五月初一，參加西湖龍舟競渡的龍舟賽手以舊式的各村為單位，自發聚集到龍舟停放點，與全村老幼一起吃龍舟飯，並在長輩主持下，向敬奉神明或名仕敬香祈求護佑平安，然後集體將龍舟扛下水。
西湖“湖天競渡”從農曆五月初一至五月初五。初五盛況空前，最為熱鬧，岸邊觀眾人數可達萬人。龍舟競渡以友誼賽為主，不求勝負，兩船遇見了就點燃鞭炮，以鑼鼓為號，即興競劃一段行程再自行散開，競賽過程鑼鼓鏗鏘，號聲震天，鞭炮噼啪作響，場面頗為壯觀，高潮此起彼伏，為現場觀眾不斷帶來興奮點。
長者主持龍舟賽事。
老村民共享龍舟飯。
官家村民的白馬龍舟以閩王為代表。
北湖的犀牛舟首。
朝天龍舟首。
白馬舟首。
蝦龍舟首。
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