經過一連串冷門後，首支東亞隊韓國隊也出現在俄羅斯世界盃的舞臺上，但他們的亮相併不樂觀。北京時間6月18日晚，在俄羅斯的下諾夫哥羅德體育場，韓國隊與時隔12年重返世界盃後的瑞典隊交手。在比賽的上半場，雙方打對攻，但他們都沒有進球。雙方特別活躍並不斷犯規，都想要控制中場。當然，瑞典的球員身體對抗更強大韓國隊直到比賽的第20分鐘才完成比賽的第一射門。
由於昨天在德國隊的翻車事件，目前世界盃F組的局勢非常混亂。韓國必須擊敗瑞典才能進入十六強。對瑞典來說，情況也是如此。雖然這場比賽是世界盃小組賽的第一輪，但這也是生死戰。上半場韓國隊保持不丟球完全是由於守門員趙賢祐發揮出色，加上金英權在上半場兩度救險。直到下半場，瑞典球員赫拉森在禁區內被韓國球員金敏有推倒，但裁判第一次沒有表示。直到韓國隊打起反擊，裁判接到視頻裁判信息後暫停比賽併到場邊觀看犯規的回放。
韓國隊險獲利，裁判一開始並沒有判點球，隨後瑞典隊瘋狂投訴！此時，視頻助理裁判給裁判一個提醒！裁判看到回放後，果斷決定指向點球點！如果這個球沒有VAR技術和視頻裁判提醒，恐怕這場比賽的結果會改變。現代科技的參與在很大程度上保證了足球比賽的公平性。裁判判罰後，瑞典隊隊長格拉奎斯特主罰命中。這是本屆世界盃迄今為止罰下的第7個點球。除了梅西和庫瓦的奎瓦失誤外，一共打入了5個點球。
實際上，韓國輸給瑞典並不奇怪。從統計數據來看，足以讓人覺得這場比賽韓國隊踢得多麼不好甚至沒有打在球門範圍內的射門。瑞典門將奧爾森進行了一場非常輕鬆的比賽。據歷史統計，自1966年英格蘭世界盃以來，包括韓國隊在內的30場世界盃賽在內的比賽中，首次出現在90分鐘內沒有打在球門範圍內的射門。在補時階段，韓國隊錯過了逼平的機會。比分一直保持到了最後。
瑞典隊以1比0擊敗韓國隊，這是並自1958年世界盃以來贏得的世界盃首戰就取得勝利。韓國上一次在世界盃首戰失利，是在1998年法國世界盃。然而韓國隊是自2010年南非世界盃擊敗希臘的比賽以來，韓國隊已經七場難以取得一場勝利了。這場韓國隊輸掉比賽後，韓國基本上沒有晉級16強的可能。畢竟，他們仍然需要和同一小組的德國直接對抗。太極虎隊面對德國戰車，根本沒有獲勝的機會。後面的比賽，韓國只能為榮譽而戰。
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