人是萬物之靈，人生最大的價值是什麼？是提升自己的智慧、靈性，這是帶得走的，身外之物一樣都帶不走，耗了我們一生，結果我們變得這個也放不下，那個也舍不下，愈來愈貪婪，靈性一直下降，那是作踐自己。
科學家講，一個孩子一兩歲的時候，平均一天笑一百八十次，成年以後平均一天笑七次。這個科學數據，代表現在的人活著為什麼？從這個現象，就是人活到愈來愈笑不出來。有沒有人活著是為了愈來愈笑不出來，有沒有？沒有半個人是想活到愈來愈笑不出來，可是事實上人真的是愈來愈笑不出來了。那就很矛盾，人活著是為了追求幸福快樂，結果愈努力到最後愈笑不出來，那不是跟目標背道而馳嗎？
大家有沒有遇過一天笑一百八十次，笑容跟嬰兒一樣可愛的人？我遇過好幾個，其中一個，許哲女士，一百多歲的年輕人，曾經就在我們這個講桌上跟大家分享。她那個笑容跟嬰孩一樣，返璞歸真。這樣的一百多歲的長者，跟一般的老人面容一不一樣？一般的老人是什麼面容？心有千千結，還有很多放不下：我那個女婿賺錢太少，我兒子官做得太小，我那個孫子考試又不考好，一堆的煩惱。所以人活到最後笑不出來，太不值得，那是人生走錯方向。
為什麼會笑不出來？為什麼人生愈活苦愈多？因為把人生的目標變成去追求慾望、追求名利。慾望是深淵，它填不滿的，愈求愈多不滿足，最後求不得的痛苦就愈來愈多。小孩沒有那麼多貪求，是不是？你看幾個月的孩子你把他放在那裡，他還自己偷笑。你都不用買很多東西給他，他就自己在那裡笑。知足常樂嘛，他沒有很多欲望。我們能不能返璞歸真，像孩子一樣？保證皺紋就少好幾條了。
我們還看到我們的師長，今年八十七歲了，老人家笑起來也像嬰孩一樣，皮膚還泛紅，是吧？對，這樣的人生多好，又有高度的智慧，走到哪裡當地的國家元首就來請教；又沒有一大堆的貪求，什麼都放下，一心一意就為了這個天下，為了民族文化的承傳。這樣人生才快樂，才有意義。
摘自《朱子治家格言講記》，蔡禮旭著
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