清政府滅亡後，政局雖然擾攘不安，戲劇界卻一枝獨秀，日日紅火。但舞臺上的生、旦、淨、未、醜皆由男子扮演，女演員難登大雅之堂。時間久了，人們聽膩了皮黃大戲的殺伐場面，反而對地方戲曲的靡靡之音趨之若鶩，於是評劇界迅速吸收了許多地方戲曲的唱腔及情節，也開始引進坤伶，北京城裡遂成立了“崇雅女科班”。
劉喜奎原名劉志浩，是河北省滄州市南皮縣黑龍村人。在她10歲時，拜了河北梆子演員毛毛旦為師，出師後，在哈爾濱，海參崴及津、滬一帶進行演出。在滬時與周信芳同臺，在津、京時與譚鑫培、楊小樓等合作，都大受人們的喜愛。此後，她的名氣越來越大，與當時的鮮靈芝、金玉蘭並稱“女伶三傑”。1918年《順天時報》主持評選伶界大王，她的票數比第二名的梅蘭芳還要高出5000多票。這樣的佳人自然引得當時無數的權貴虎視眈眈。
北洋之虎段祺瑞的侄子，單戀劉喜奎到了發狂的程度。有人便賭他不敢當眾抱劉喜奎。一天晚上，劉喜奎在廣德樓演《西廂記》中的紅娘，嬌媚柔膩之態使得全場春意盎然，段祺瑞的侄子更是欲仙欲死不能自已。散戲後，他在後臺門口，眾目睽睽之下，一把抱住劉喜奎狂吻不放，口中還唸唸有詞：“心肝寶貝，我想死你了！”嚇得劉喜奎花容失色。人們立即將他扭送警察局，問他姓名，他死不回答，於是罰他50大洋了事。出了警察局，他大呼：“痛快！痛快！值得！值得！”當時報上大肆渲染，好事之徒還專門作詩調侃附會。
劉喜奎的名聲和香豔讓無數名流士紳都為之折腰，北洋時期的幾任總統袁世凱、黎元洪、馮國璋、徐世昌、曹錕等人都被迷倒，都曾打過她的主意。袁世凱曾以總統的名義去請劉喜奎到中南海唱戲，在化妝期間，袁世凱想單獨與劉喜奎見面，不料被劉喜奎嚴詞拒絕，袁世凱也無可奈何。就這樣一位拒絕了五位總統的她最後卻嫁給了一位普通人，他叫崔承熾，是當時北京陸軍部參謀局的一個科長。在第二年時，劉喜奎生下一子。然而，不久之後陸綿擔任了北洋軍陸軍總長，陸綿當年也曾苦苦追求過劉喜奎，卻遭到了無情拒絕。陸綿懷恨在心，找茬解除了崔承熾的職務。為了避免打擊報復，遠離是非。劉喜奎與丈夫崔承熾舉家搬到了天津租界，然而不久之後崔承熾暴病身亡。
崔承熾死後，陸綿多次託人向劉喜奎說媒，願娶劉喜奎做二房。劉喜奎斷然拒絕，為表示自己的決心，她便宣佈退出戲劇界，立志終生不嫁，撫養兒子守寡終身。
解放後，中國戲曲學校成立，劉喜奎再次出山為學生教授戲劇課，願意將畢生所學留給後人。1964年，劉喜奎去世，其充滿傳奇的一生落下帷幕。
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