清政府灭亡后，政局虽然扰攘不安，戏剧界却一枝独秀，日日红火。但舞台上的生、旦、净、未、丑皆由男子扮演，女演员难登大雅之堂。时间久了，人们听腻了皮黄大戏的杀伐场面，反而对地方戏曲的靡靡之音趋之若鹜，于是评剧界迅速吸收了许多地方戏曲的唱腔及情节，也开始引进坤伶，北京城里遂成立了“崇雅女科班”。
刘喜奎原名刘志浩，是河北省沧州市南皮县黑龙村人。在她10岁时，拜了河北梆子演员毛毛旦为师，出师后，在哈尔滨，海参崴及津、沪一带进行演出。在沪时与周信芳同台，在津、京时与谭鑫培、杨小楼等合作，都大受人们的喜爱。此后，她的名气越来越大，与当时的鲜灵芝、金玉兰并称“女伶三杰”。1918年《顺天时报》主持评选伶界大王，她的票数比第二名的梅兰芳还要高出5000多票。这样的佳人自然引得当时无数的权贵虎视眈眈。
北洋之虎段祺瑞的侄子，单恋刘喜奎到了发狂的程度。有人便赌他不敢当众抱刘喜奎。一天晚上，刘喜奎在广德楼演《西厢记》中的红娘，娇媚柔腻之态使得全场春意盎然，段祺瑞的侄子更是欲仙欲死不能自已。散戏后，他在后台门口，众目睽睽之下，一把抱住刘喜奎狂吻不放，口中还念念有词：“心肝宝贝，我想死你了！”吓得刘喜奎花容失色。人们立即将他扭送警察局，问他姓名，他死不回答，于是罚他50大洋了事。出了警察局，他大呼：“痛快！痛快！值得！值得！”当时报上大肆渲染，好事之徒还专门作诗调侃附会。
刘喜奎的名声和香艳让无数名流士绅都为之折腰，北洋时期的几任总统袁世凯、黎元洪、冯国璋、徐世昌、曹锟等人都被迷倒，都曾打过她的主意。袁世凯曾以总统的名义去请刘喜奎到中南海唱戏，在化妆期间，袁世凯想单独与刘喜奎见面，不料被刘喜奎严词拒绝，袁世凯也无可奈何。就这样一位拒绝了五位总统的她最后却嫁给了一位普通人，他叫崔承炽，是当时北京陆军部参谋局的一个科长。在第二年时，刘喜奎生下一子。然而，不久之后陆绵担任了北洋军陆军总长，陆绵当年也曾苦苦追求过刘喜奎，却遭到了无情拒绝。陆绵怀恨在心，找茬解除了崔承炽的职务。为了避免打击报复，远离是非。刘喜奎与丈夫崔承炽举家搬到了天津租界，然而不久之后崔承炽暴病身亡。
崔承炽死后，陆绵多次托人向刘喜奎说媒，愿娶刘喜奎做二房。刘喜奎断然拒绝，为表示自己的决心，她便宣布退出戏剧界，立志终生不嫁，抚养儿子守寡终身。
解放后，中国戏曲学校成立，刘喜奎再次出山为学生教授戏剧课，愿意将毕生所学留给后人。1964年，刘喜奎去世，其充满传奇的一生落下帷幕。
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