蘇州老城區的古風古韻，來自保留完好的街巷，河道。老城區裡依然是粉牆黛瓦的江南水鄉樣貌，隨便轉一轉都是風景。而蘇州最知名的兩條古街，一條是平江路，位於城東，而另外一條就是城西的山塘街了。
山塘街，也叫作七里山塘，因為這條街連接閶門和虎丘，總長度3600米，約七里長。說起這條街的歷史，跟唐代大詩人白居易有關。
唐寶曆元年，白居易任蘇州刺史，對蘇州城外西北河道進行疏浚，就是現在的這條山塘河。而疏浚河道挖出的淤泥就堆積起來，變成了一條路，與河道平行，這條街當時叫做武丘寺路，就是現在的山塘街。
山塘街是蘇州最美的古街之一，這裡保留著老蘇州繁華的市井風貌，古街上商鋪林立，河中小船往來不斷，不管是步行還是乘船遊覽都是體驗蘇州風情的好去處。
山塘街的夜景也非常有名。結束了一天的遊覽，晚上到山塘街來，燈火通明如不夜城，曹雪芹在《紅樓夢》中描述的紅塵中“一二等富貴風流之地”就是這裡了。
自唐代以來，山塘街一直是商品的集散之地，南北商人的聚集之處，繁華無比。清乾隆年間，著名畫家徐揚創作的《姑蘇繁華圖卷》，畫了當時蘇州的一村、一鎮、一城、一街，其中一街畫的就是山塘街。
乘船遊覽是個不錯的選擇，沿途風光無限，直到虎丘。虎丘也是蘇州有名的旅遊景點，因一座虎丘斜塔而成了天下奇觀，蘇州老城區有許多的園林、古街、小店，適合慢悠悠的逛。
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